Я присел на корточки, тяжело дыша, будто пробежал пять километров в полной боевой выкладке. Вот тебе и орангутанг. Сейчас бы радоваться, вот только на это совсем не было сил. И, судя по всему, не у одно меня. Гром-баба пнула голову и та покатилась к поваленной туше. На которой, кстати, уже лежал огроменный переливающийся камень. Таких больших я еще не видел.

— Откуда столько металла взяла? — спросил я Кору.

— Позаимствовала с перил в подъезде.

— Вычту из квартплаты в следующем месяце. Я же сказал тебе сидеть и не высовываться.

Кора лишь пожала плечами. Мол, я же все равно все правильно сделала. Ну ничего, я тебе покажу, что такое воинская дисциплина. А еще, как следует любить командование и заодно Родину.

Хотя больше всего меня сейчас интересовало изучение неведомой зверушки, лежащей у нас во дворе.

— Особо засекреченный проект с использование биологического оружия? — съязвила подошедшая Алиса.

— У тебя есть объяснение получше? Если нет, то займись ранеными. Держи, — вытащил я из инвентаря нашатырь. — Приведи в чувство Слепого и Крыла. Пусть немного отлежатся и придут в себя. Вдруг что сломано.

Сам я медленно достал здоровенный тесак, думая, с чего бы начать разделку этой туши. Ну что, Чебурашка, посмотрим, что ты за зверь такой?

Если нам раздавали способности по склонностям к общению с теми или иными животными и птицами, то мне следовало быть явно не Шипастым. А, к примеру, могучим пеликанообразным существом или высоким цапленогим нечто. Потому что веселая птица обломинго была моим вечным спутником.

Стоило мне прикоснуться к необъятному животу обезглавленного Чебурашки, как произошло странное. Да, кое-что более странное, чем боевая трансформация, появление непонятных существ из тумана и Голоса с диковинным чувством юмора. Поверженная туша взяла и исчезла.

Вспыхнула ярким пламенем, которое, впрочем, не обожгло меня и исчезла. Полностью. Вместе с костями, шкурой и всем остальным. Голова в том числе.

— Ничего себе, — интеллигентно пробормотал подошедший сзади Псих.

— Хрень какая-то, — менее интеллигентно выдала Гром-баба.

— Аху…ть, — совсем в рабоче-крестьянской манере произнесла Алиса. Вот тебе и воспитанная девочка.

Я был готов выразиться более предметно и жестко. Какого мужского полового органа здесь происходит? Нет, с одной стороны, спасибо большое за оказанную помощь, конечно. Я внутренне содрогнулся, размышляя, как эту тушу предстоит утилизировать. Если только расчленять и по частям сбрасывать в туман. Интуиция мне подсказывала, что через мясорубку Чебурашку прокручивать не вариант.

С другой — хотелось бы получить хоть какую-то информацию. Что за зверь к нам забежал? У меня вряд ли в школе стояла пятерка по биологии, но я был уверен, что о таком чудовище в книжках не упоминалось.

Благо, хотя бы не пропал огромный камень, выпавший с Чебурашки. Я осторожно, боясь, что может развалиться на куски, поднял его с земли.

— Впечатляет, — прокомментировал я находку. — Триста шесть единиц опыта.

— Сколько? — выпучила глаза Гром-баба.

Пришлось повторить.

— Мне за новичка никогда больше дешяти не давали, — подал голос Слепой. Он, кстати, как и Крыл, уже пришел в себя.

Десять — это старик хватил. Мне дали как-то восемь за одного умельца, который мог поглощать преобразовывать свет в энергию. Правда, от ловушек подобное не спасло.

— Вы как? — спросил я, убирая камень до лучших времен в инвентарь.

— Вроде ничего, жить будем, — ответил старик, — только недолго и вешьма хреново.

— Спасибо вам за доклад, министр экономики, — хмыкнул я. — Ты как, Крыл?

— Норм. А как мы его. Ну, этого гада убили?

— После расскажу. Все после. И дележка шкуры убитого медведя и все остальное. Давайте-ка по местам, волна не закончилась. Алиса, я тебе еще раз повторяю, стрелять в крайнем случае. Кора… Встань возле Громовны.

Как выяснилось опутным путем, способности блондинки оказались весьма полезны. Тут я сам виноват, недооценил. Ничего страшного. Самое главное, что ошибка не стала фатальной. А на таких ошибках учиться можно.

Сказать по правде, нечто, что Голос обозвал ругательным словом «орангутанг» значительно потрепал наш отряд. Многие и в боевой трансформации-то находились с огромным трудом. Появись сейчас брат-близнец Чебурашки, жди беды. Пусть у нас и была отработанная схема борьбы с этими любителями апельсинов, однако ты поди, приведи в ее в жизнь.

Голос хоть и был тем еще засранцем, но наши силы рассчитал более, чем реально. Потому мы благополучно дождались окончания волны и когда шум набегающей воды прекратился, а вскоре за этим туман уполз вглубь улиц чернеющего Города, расселись за обеденным столом.

— Подведем итоги, — сказал я, надев очередные сменные штаны. — Хорошие новости — мы справились. И нас можно в какой-то мере назвать командой. Плохие — не все члены группы умеют выполнять приказы.

Кора, которая до этого улыбалась в ответ на дружелюбные возгласы одобрения, и вообще выглядела главной героиней вечера, смущенно потупила взор.