Однако вечер и не собирался быть томным. Я уже прикрыл глаза, когда вновь услышал знакомое до боли: «Шипастый». Блин, не думал, что звук собственного имени станет так бесить. Пришлось вставать и идти принимать нежданного гостя. Может, кто-то пошутил и повесил на подъезде листок, что сегодня день открытых дверей?

— Псих, что тебе? — проявил я чудеса хладнокровия и спокойствия.

— Можно, я поднимусь? — раздалось со второго этажа.

— Можно, — без всякой радости ответил я.

Сосед не умел считывать интонацию в голосе. Или мастерски сделал вид, что не заметил моего недовольства. Он, чуть прихрамывая, остановился на пороге и протянул руку. Да уж, давно не виделись.

— В общем, Шип, я еще утром хотел тебе сказать, просто растерялся немного. Спасибо, что вытащил меня. Что принял. Если бы не ты, то я бы сдох там.

— Надеюсь, ты раздеваться не собираешься? — серьезно напрягся я.

— Нет, — опешил от моего вопроса Псих. — А надо?

— Типун тебе на язык. Просто сегодня день такой, странный. Все приходят с благодарностями, которые обретают совсем непредсказуемые формы.

— Ты про Кору? — посмотрел мне Псих прямо в глаза. — Я слышал ее голос. У вас что-то было, да, Шип?

— Не было ничего. Просто поговорили. Погоди, она тебе что, нравится?

— Ну так, — пожал плечами Псих. — Вроде того.

— Тогда не теряйся. А то смотри, тебя Слепой обгонит на повороте. Он хоть и старый, но пороха у него в пороховницах больше, чем у некоторых молодых. Еще что-то?

— В общем, спасибо тебе больше, — еще раз повторил Псих.

— Большое пожалуйста. Только ты и себя не принижай. Если бы не ты, сейчас бы все тут лежали. Я не в этом смысле.

Наш разговор, который, впрочем, близился к завершению, прервал шорох динамиков. Блин, а я уже почти забыл про тебя Голос. Почему мне кажется, что ничего хорошего ты не скажешь?

— Уважаемые жители и гости города, спешим предупредить, что из зоопарка сбежал орангутанг. Животное остро реагирует на яркие цвета и представительниц женского пола, к тому же обладает высоким либидо. Просим вас сохранять предельную бдительность.

Смотри какой веселый, почти анекдот пересказал. Но смеяться я не стал, потому что следом за объявлением послышался шелест волн. От одного этого звука меня мороз по коже пробрал. За окном, в которое минуту назад еще можно было разглядеть дом бывшего квартала Крыла, стелился густой туман.

Я не в первый раз почувствовал, что он напоминает мне некое живое существо. Которое с хищным оскалом наблюдало за тобой, изучало, ждало ошибки, чтобы нанести коварный удар.

— Чего стоишь? — спросил я Психа. — Давай быстро вниз.

На лестнице мы столкнулись с игольчатым Слепым. Рановато он вошел в боевую трансформацию. Пришлось спускаться медленнее и аккуратнее. Старик заметно нервничал, он уже достал ружье и явно был готов к любому повороту событий.

— Шлышали? — спросил Слепой. — Обезьяну какую-то пришлали.

— Из правительства, наверное, — отшутился я, чувствуя, что дергаюсь не меньше старика. — Щас посмотрим, что там за Кинг-конг.

В прошлой жизни мы были разными людьми. Каждый со своими привычками, индивидуальным ритмом, уровнем физической подготовки. Однако Город выработал новые рефлексы. Волна — это значит опасность. Максимальная. И на нее надо реагировать так быстро, как только можешь.

Потому во дворе оказались все. Последней, одновременно с нами, из подъезда с противоположного дома выбежала Гром-баба, на ходу наливаясь темным цветом. И Кора тоже перешла в боевой режим. Хотя, от нее-то тут будет какой прок? Вряд ли наш так называемый орангутанг сплошь состоит из металла.

— Алиса, сюда, живо! — крикнул я девушки, запоздало поняв, что не перешел в боевой режим. Опять придется одежду портить. — Кора, укройся в подъезде!

— Но… — попыталась возразить блондинка.

— Без разговоров! Так, Алиса, берешь карабин и занимаешь позицию там, — указал я девчонке место вдали от входов. — Магазин полностью заряжен, стреляешь только в случае крайней нужды. Если поймешь, что мы не справляемся.

— Ясно, — кивнула красотка. Да уж, ее короткие шорты и мягкие тапки меньше всего подходили для боя. — Остальные, по периметру. Действуем по плану. Громовна впереди, мы на подхвате. Лучше закончить все быстро. В первом раунде.

Но по поводу «быстро» у Голоса и волны были свои планы. Потому что шелест невидимого прибоя продолжал набегать, разбиваясь о скалы нашего терпения. Хуже самого ожидания может быть только гнетущеей нарастание опасности. Когда знаешь, что скоро ночное небо вспыхнет россыпью трассеров, пение птиц сменится взрывом от гранатометов, сладкий запах фруктовых садов уйдет, оставив после себя смрад перегревшегося оружия и крови…

— Дух, ты слышал, что с Никифоровым из второй роты? — раздался голос справа.