Кааль засеменил вперед, кидая на своего короля осторожные взгляды. Солидный мужчина величественно восседал на троне, который еще совсем недавно занимала королева Анна. Признаться, он больше подходил на роль государя, и даже внешность имел соответствующую: длинные темные волосы с проседью на висках, правильные, аристократичные черты и светлые глаза, которые всегда улыбались. Единственное, что портило эту эталонную внешность, — совершенно звериный оскал. На человеческом лице он смотрелся непривычно и даже дико. Кааль уже понял, что брошенные игровые тела, занятые исключительно имаго, претерпевают некоторые физические изменения. И второй день развлекал себя мыслями о том, каким бы стал его собственный облик, отдай он тело в единоличное пользование роя.

Листы дернулись из лап зурга, полетели в сторону трона, Новак ловко перехватил их в воздухе, развернул текстом к себе и принялся читать:

— Триста шестьдесят два убийства, тысяча сорок одно разбойное нападение, тридцать пять попыток самоубийства. Хм… и это все — на три миллиарда. Показатели не так уж и плохи… учитывая, что никакой внутренней коммуникации у нас пока нет. — Он бросил листы на пол, чуть съехал по трону вперед, устроил голову на его массивной спинке и устало вздохнул. — Почему на момент пробуждения в Игре не было ни одной опоры?

— Не могу знать, ваше величество. Это не в моей компетенции.

— А в чьей тогда?

— Всю ответственность за возведение опор взял на себя господин Лиам.

Новак приподнял голову, спросил:

— Кто?

— Господин Лиам, — повторил Кааль.

— Я расслышал, — раздраженно бросил Новак. — Кто это?

— Это… — зург растерялся, — ваш помощник…

— Понятия не имею, о чем ты говоришь. Где Миро?

Кааль опустил голову еще ниже.

— Отлично. — Новак задумчиво погладил переносицу. — Миро нет, опор нет, всплеск проворонили. Ах да, и ваш предводитель лишился рассудка. Ладно хоть, вайзера ликвидировали. Тот еще головняк был… — Он поднялся, не спеша подошел к зургу, протянул руки к его испуганной морде. — Покажи-ка мне своего Лиама.

Кааль и рад бы был сбежать от пристального взгляда Короля, который мог дотянуться до самых потаенных уголков его памяти. Но как минимум половина его личности с некоторых пор принадлежала рою, и противиться он не посмел.

— Шанталар… — прошипел Новак через несколько секунд, все еще изучая Кааля своими не в меру добрыми глазами и до боли сжимая его голову холодными цепкими пальцами. — Чертов ублюдок, как ты пролез, я же… — Он схватил зурга за грудки и потащил в сторону окна. — Это ты привел его сюда?!

— Мой Король! — Кааль трепыхался в его руках, но вырываться не спешил. — Я не понимаю, о чем вы!

— Не понимаешь, значит?!

Новак оскалился и с силой толкнул его дальше, выбрасывая из окна. Зазвенело стекло, снизу раздался глухой шлепок. Новак перегнулся через край и крикнул:

— А теперь понимаешь?

Этаж был всего четвертым, и к сильным травмам падение не привело. Кааль осторожно поднялся, стряхивая с себя мелкие осколки, посеменил прочь от дворца, припадая на ушибленную лапу.

— Разве я разрешал тебе уходить? — зло выплюнул Новак, приземляясь у него на пути. — Мы еще не закончили.

— Я не понимаю, о чем вы! — закричал Кааль, прижимая уши и втягивая голову в плечи.

— Ты призвал сюда войда!

— Я никого не призывал! Не призывал!

— Как ты это сделал? Я же перекрыл все выходы!

— Я не понимаю!

— Тупая псина…

Новак достал меч. На этом Кааль решил, что их сотрудничество окончательно зашло в тупик, и даже раболепие его второй половинки тут вряд ли поможет. Он уперся задними лапами в уличную плитку, ощетинился и рыкнул, показав Королю длинные клыки.

— Так ты еще и огрызаться вздумал?

Но рык стал громче, заметался эхом среди городских стен. Первый зург появился сразу за Каалем, потом еще два на противоположной крыше. И трое вышли с соседней улицы. Новак осторожно убрал оружие, выпрямился, окидывая придворцовую площадь внимательным взглядом. Усмехнулся и спросил:

— Сколько?

— Пятьдесят тысяч, — ответил Кааль.

Шерсть его стояла дыбом и тихо потрескивала, словно по ней гуляли электрические разряды.

— Хм… вы создали общее поле силы? Неплохо, неплохо… Этому вас тоже он научил?

Кааль промолчал.

— Что ж… — Новак улыбнулся все прибывающим зургам, развел руками. — Это даже к лучшему. Устроим еще один всплеск.

— Простите, мой Король, но я не позволю, — огрызнулся Кааль. — Эти силы нам понадобятся, чтобы устроиться в спо…

— Ты моя часть! — Улыбка растянула губы Новака практически до ушей. Вкупе с острыми зубами смотрелось это очень пугающе. — Ты не можешь мне отказать!

— Но я так же наполовину зург. Вы сами говорили, что научились идеальному слиянию. И я — тому подтверждение. Или ваша ошибка, что тоже неплохо. — Кааль ответил ему не менее довольным оскалом. — Так что, думаю, я все же могу.