"Один к сорока шести".

— Минута на сорок шесть. Неплохо. Действительно неплохо. Если неполадки возникли шестнадцать дней назад, то в Деосе прошло… два года? Около того.

"Это большая проблема?"

Стенка дрогнула, отбивая мячик по касательной. Лиам резко выбросил руку вверх и влево, перехватывая его. Материал стенки стал дымчато-серым, на ней проявилась тонкая горизонтальная линия.

— Формирование — только начало. Особи внутри споры еще должны пробудиться. И чем их больше — тем медленнее это происходит. Двадцать лет, тридцать, если спора действительно большая. Однако…

Линия на стене раскрылась крупным миндалевидным глазом, зрачок мелко подрагивал, привыкая к внутреннему освещению, потом остановился на войде. Ланафей был сравнительно молодым квази организмом и очень любил игры.

Лиам запустил мячик, Ланафей смодулировал небольшой участок гравитационного поля, перехватил его и неподвижно повесил в воздухе, как трофей. Лиам улыбнулся, подпер голову рукой. Несомненно, Ланафей был его лучшим творением. И точно — самым любимым.

— Однако странно то, что у пользователей Деоса вдруг начали проявляться сверхспособности, еще и такие губительные. — Лиам помолчал, разглядывая зрачок Ланафея, продолжил чуть тише: — Словно это были уже не пользователи. Должно быть что-то еще, что-то глубже Деоса. На третьем уровне. У Деоса точно одинарное временное пробитие?

"Да".

— А виртуальный буфер есть?

"Нет".

Лиам перевел взгляд на голограмму Деоса, подался вперед и прищурился.

— Должно быть еще что-то. Я чувствую.

Он отмотал время назад, к тому моменту, когда связь с Деосом прервалась.

"Вы правы, — заметил помощник. — Что-то происходит. В параметрах пространства наблюдается резкий сбой. Идет подключение какой-то массивной структуры. И это не спора. Структура активна. Кто-то ей пользуется. И она имеет виртуальный буфер. Запустить расчеты ее параметров?"

— Буду очень признателен.

"Параметры соответствуют только одному искусственному пространству. Это Даон".

Лиам выгнул бровь и усмехнулся. Потом откинулся на аморфную спинку и закрыл глаза, тихо сказав:

— Три случайности — это уже закономерность…

Ему больше не надо было вглядываться в голограмму Деоса, пытаясь разгадать, что же происходит там, на глубине третьего уровня. Он и так это знал, причем на собственном, крайне болезненном опыте. Даон представлял из себя виртуальный буфер — который был способен подключиться к любому пространству второго уровня — и сердцевину, имеющую временное пробитие один к двадцати восьми.

— Итого — одна минута на тысячу двести восемьдесят восемь… — Лиам вздохнул. — Мда… Шестнадцать дней на первом уровне, два года на втором, в Деосе. И почти шестьдесят лет на третьем, в Игре. И это минимум. Тут не только спора сформируется, а даже самая последняя ее особь успеет пробудиться. Видимо, так и произошло. Вот только новые условия им пришлись совсем не по вкусу. — Он сел ровно, подмигнул Ланафею и мысленно попросил его подготовиться к новому прыжку. — Когда там, говоришь, Мартаад ушел в стагнацию?

"Через семнадцать дней после вашего пробуждения".

— Отлично. — Лиам дал напарнику ровно сутки, перемотав время на восемнадцатый день. — Отправь запрос на его пробуждение.

"Но он же только что…"

— Отправляй.

"Запрос отправлен".

Лиам скривил губы, пытаясь спрятать зарождающуюся улыбку.

"Зарегистрирована потенциально опасная эмо…"

— Ой, иди к черту! — привычно огрызнулся войд, приводя астральное тело в порядок.

— Виртуальный буфер первого уровня приветствует вас, господин Стальной Пес, — пропел в вышине женский голос. — Хорошего дня!

— Лиааам… — вздохнул-протянул войд, посмотрев в потолок.

Сводчатые перекрытия равномерно мерцали, отбрасывая вниз мягкие тени. Молочного цвета стены отлично поглощали звук, впитывали в себя сенсации и секреты, не давали им разлететься эхом. Полутемный коридор встречал погрузившихся гостей и направлял их в сторону главной переговорной комнаты.

— И глас страдальца не услышан… — продекламировали рядом.

Навстречу Лиаму степенно вышагивал крупный мужчина средних лет.

— Добрый день, генерал.

Лиам пожал широкую ладонь. Генерал Алиссандер Нул довольно крякул, обвел пальцем круг у себя над головой.

— Последние два месяца нейросеть опирается на внешние запросы, а не на базу данных. Подарочек вашего Ганнера, кстати. Он называет это обратной связью.

Он медленно пошел вперед, увлекая войда за собой.

— Не думал, что кто-то будет интересоваться моей скромной персоной, — тихо процедил Лиам.