Намешано, конечно — как в тазике с глиной, куда бросают и глину, и коровье дерьмо, и солому — дли изготовления кирпичей. И не поймешь, чего в этом самом тазике больше. Мутная история.

И еще одно обстоятельство — Зорану уже надоело выслушивать жалобы на тему: «Дикий ворк калечит наших детей!». На самом деле травмы на тренировках случаются довольно-таки часто. Ушибы, разбитые носы, губы, рассеченная бровь и даже сломанное ребро — что тут такого? Обычное явление! В конце концов, это же не школа для девиц, из которых воспитывают утонченных дам, готовя их к счастливому замужеству. Академия Нравственности, ученицы которой — предмет вожделения всех курсантов (и курсанток с особыми склонностями).

Вот там — да. Разбитый нос у такой ученицы это предмет расследования с далеко идущими последствиями. Воспитанные дамы не должны выдирать друг другу волосы и выколупывать глаза. Но офицерская Академия! Это же солдаты, которые пойдут в бой! Сегодня — вялотекущая война с Непримиримыми, которая то стихает, то разгорается с течением времени. А завтра могут напасть со стороны! Империя не одна на материке! И те же пираты — их тоже кто-то должен гонять. И внутренние распри — бунтовщиков кто-то ведь должен ставить на место? И что теперь, воспитывать изнеженных детишек, для которых разбитый нос — трагедия, и повод накляузничать родителям?!

Ректор взял на заметку каждого, кто обратился к нему с такой жалобой за последние две недели, и решил, что обязательно оставить в их личных делах отметку по данному поводу. «Изнежен, склонен к кляузничеству». И пусть потом попробует занять какую-нибудь мало-мальски важную должность в системе имперской власти! Кляузников там очень «любят»!

Все сто процентов кляузников получили травмы во время тренировки с участием Сина. И ректор хоть и терпеть не мог этих кляузников, но ему нужно было сделать так, чтобы кляузы наконец-то прекратились. Сейчас он именно этим занимался.

Уровни их боевой подготовки практически равны — это стало ясно с первой же секунды боя. Зоран, с его многолетними занятиями и природной способностью к бою, и семнадцатилетний парнишка, непонятно как и когда овладевший приемами боя, которыми владел только великий Мастер. Они равны. Пока равны. Зоран знал, что через полгода-год ничего не сможет сделать с этим парнем. Просто потому, что он, Зоран, остается на месте, а этот парень идет дальше, развивается и растет. И в этом не было ничего удивительного и может быть даже печального. Просто жизнь. Дети превосходят своих родителей. Годы прибавляют цены только виноградному вину.

Он нарочно пропустил удар. Это быланебольшая цена за спокойствие. Повод, чтобы официально прекратить тренировочные бои с Сином. И не тренировочные — тоже. Ни один курсант в разуме не рискнет вступить в поединок с человеком, который сумел превзойти в бою самого ректора. То есть — Сина никто не вызовет на поединок, и не попытается спровоцировать на вызов. И это значит — покоя у ректора будет больше. Ни тебе сломанных ребер, ни перебитых запястий и свернутых на сторону носов. И зубы кое у кого останутся на месте. Ну а если какой-то ненормальный попробует все-таки напасть на Сина…так это его дело. Он, Зоран, сделал все что мог, чтобы этого не случилось. Его совесть чиста.

И в самом деле — после состоявшегося поединка количество пострадавших от руки Сина свелось к нолю. Проще говоря — настал такой покой, о котором Зоран только и мог мечтать. Цель была достигнута. А царапина на щеке устранена за двадцать секунд заведущим кафедрой магической медицины. Хорошая работа.

Теперь еще пережить бал курсантов… Отменить бы к демонам этот проклятый бал! Еще ни разу он не заканчивался без проблем. Но ведь традиция! Сотни лет! «Укреплять связь между офицерами»! «Дух соперничества помогает воспитывать уверенных в себе аристократов и офицеров»! «Молодые люди должны уметь вести себя в обществе, должны знать, как обращаться с дамами, а кроме того — так завязываются нужные связи и протягиваются нити дружбы».

Бред собачий. Бред бредовый! Это самое дерьмовое соперничество в свое время достигало такого уровня, что дальше только бой в строю с непременным добиванием раненых. И какой идиот решил, что в этот горшок с кипящим в бульоне мясом нужно еще и добавлять специй? Засунуть в общество офицеров и магов-офицеров утонченных девиц, которые при виде мужского члена падают в обморок?!

Справедливости ради — не все падают. Или скорее — падают, но…не затем. Но что совершенно точно — служат абсолютным поводом, чтобы устроить потасовку или самую настоящую дуэль — иногда, даже до смерти (хотя это строго запрещено!).

Вообще-то Зоран знал, кто это придумал. Один из прежних Императоров. И последовавшие за ним Императоры как один поддерживают эту практику. А то, что после таких балов часть девушек из Академии Благонравных Девиц (она же Академия Нравственности) вдруг лишаются девственности, или хуже того — беременеют, это совсем не так плохо, как отчитываться перед родителями порубленных и заколотых на дуэли парней и девушек. А ректор не помнил ни одного совместного с тремя Академиями бала, не обходившегося как минимум без мордобоя и увечий. А как максимум — с несколькими убитыми на дуэлях. Дух соревновательности! Дух соперничества! Вот до чего доводит ваш дух соперничества! Лучшие кадры Империи уничтожают друг друга в бессмысленных дуэлях!