Арам.

— Не может быть! — пробормотал я опустив руку.

Сказать что меня ошарашило известие — значит не сказать ничего. Покусывая губы я размышлял. Конечно я был наслышан о варлоке. Судя по тому что я о нём знаю, он изготавливал артефакты для знатных господ и имел сложный характер.

Похоже часть слухов о Жбаше оказалась правдой. Он и впрямь тщеславен, обожает лесть — текст письма прямо указывает на это. Надеюсь что остальная часть слухов не подтвердится, ведь обычно их преувеличивают. Хотя в общем то это не так важно, куда интереснее зачем я ему понадобился. Думаю его заинтересовали мои расчёты в ритуалистике. И всё же такой известный исследователь может позволить себе кого-то более перспективного чем я. В таком случае его выбор более чем странен. От предложения смердит неприятностями.

И всё же стоит принять предложение варлока. Выслушать что он предлагает. Если не потребует чего нибудь извращённого я соглашусь. У меня нет особого выбора. Возможно маг мой единственный шанс прорвать барьер Леруша и перейти в неофиты.

От этой мысли тёплая волна пробежала по телу и на душе стало полегче. Всю жизнь я мечтал стать магом, ведь в Тамиосе они обладали властью, положением в обществе. С ними считались, пресмыкались перед ними, боялись и уважали. К тому же в управлении мистическими силами было что-то притягательное и волшебное. С самого детства это было моей заветной мечтой, я прикладывал все силы для её осуществления. Достигнув шестнадцати лет я покинул приют и сразу же отправился сдавать вступительные экзамены, отдав за них почти все деньги накопленные за несколько лет. Результат оказался…разочаровывающим. Другого слова и не подобрать.

Крах всех надежд которые ты взращивал на протяжении нескольких лет тяжёлый удар. Но я не привык сдаваться, к тому же некоторые Искусства позволяют ускорить развитие…

Я прикусил губу и постарался не думать об этом.

Слишком опасны некоторые техники, к тому же у меня нет средств чтобы добыть нужные знания, да и деньги половина проблемы, самое главное — связи с нужными людьми.

Хватит мечтать.

Я закрыл окно, стянул одежду и завалившись на жёсткий матрас прикрыл глаза рукой. Сон долго не шёл ко мне но всё же мне удалось уснуть. Всю ночь меня преследовал Жбаш щёлкающий клешнёй вместо руки, а маг из проверочной комиссии издевательски хохотал тряся листом с результатами экзамена.

Проснувшись я сбежал во двор и наскоро ополоснулся под одним из умывальников. После умывания вернулся в комнату, оделся. Покрутившись осмотрел себя со всех сторон. Жаль зеркала нет.

Одежда выглядела непрезентабельно но другой у меня не было.

Аккуратно заштопанные брюки и рубаха, потрёпанная синяя курта с начищенными медными пуговицами выглядели прилично, но были великоваты отчего одежда имела несколько мешковатый вид.

— Модники пусть катятся подальше, — решил я и одев растоптанные сапоги направился к выходу. Не доходя до двери развернулся, вытащил из шкафа полгорсти монет и покинул комнату.

— Тэйрон!

— Задери тебя шем, — буркнул я под нос и замкнув дверь обернулся, — доброе утро госпожа Кляо.

— Добрым станет когда заплатишь! — протянула руку старушка.

Тяжело вздохнув я пошарился в кармане и положил пятнадцать ксентов в раскрытую ладонь вредной старухи.

Старушка деловито убрала медяки в карман. Посмотрела на меня, покачала головой и сказала:

— Может оплатишь неделю? Дешевле выйдет. Скидка будет.

— Нет.

— Учти, ещё раз просрочишь плату — выселю! Надоело за тобой гоняться! Над каждым медяком трясёшься. Крохобор!

Хозяйка клоповника вопя отправилась дальше по коридору.

Карга старая! Будешь трястись над монеткой когда в карманах пусто. Если бы не сей прискорбный факт, я бы ни за что не стал жить в подобном сарае и нашёл более приличное место.

Я вышел на улицу и полной грудью вдохнул воздух пахнущий грозой. Ночной дождь прибил пыль, смыл грязь с мостовой, поэтому я смело шагал по дороге не рискуя вляпаться в отбросы. Город умылся ливнем и завернулся в вуаль тумана.

В прикрытых серой пеленой улочках почудилось движение и я остановился. Выброс ещё нескоро но лучше быть готовым ко всему, помимо тварей другой стороны есть и люди мало отличающиеся от них. Убедившись что впереди никого нет я двинулся дальше. Хибары и лачуги постепенно уступали место бревенчатым и каменным домам.

Антария. Жемчужина империи. Пф! Столица отличалась от других городов лишь размером, количеством дворцов и статусом. В остальном её окраины совершенно такие же как и в других местах. Во внутреннем городе — элита, во внешнем — те кто мог себе это позволить, все остальные ютились возле стен и в бедных кварталах.

За стеной внешнего города правили люди чей род занятий не одобрялся законом, но и не пресекался, что удивляло многих. Казалось бы, что сложного в том чтобы вывести солдат и навести порядок?

На деле такое положение вещей удобно для обеспеченных жителей. В случае прорыва твари в первую очередь начнут крушить беззащитные окраины и маги Домов смогут неспешно истребить их не отвлекаясь на защиту центральных районов. В итоге все счастливы, кроме мёртвых и пострадавших конечно же. Разрывы чаще всего открываются за городом или на окраинах и очень, очень редко во внутреннем городе. Ничего удивительного в этом нет, ведь там живёт знать а она не любит когда её жизни что-то угрожает.

Мой мир раньше был другим, если верить летописям. В прошлом ткань реальности была куда прочнее. Семеро, избавившие человечество от гнёта Каар, и исчезнувшие в Эпоху Раскола истончили слои между мирами. Теперь в Тамиосе появляются стихийные Разрывы, существуют пробои, проколы, искажения, точки и стационарные врата в междумирье, охраняемые лучшими воинами и магами. Жизнь теперь не та что прежде. Иногда, читая о былых временах, я приходил в ужас от того что творилось в прошлом. Хотя лучше бы я жил во времена Единого Королевства, то было время расцвета человечества.