— Граф дома? — сняла капюшон девушка, — срочный разговор.

— Он работает. Идите за мной, — поспешил вперёд слуга.

По пути на второй этаж Илла иронично и с толикой презрения посматривала на обстановку особняка. Картины, экзотические растения, полы из иврийского дерева, позолота, статуи. Хорошо живёт граф.

Слуга зашёл в кабинет.

— Входи Илла, — жеманно разрешил длинноволосый мужчина.

— Ваше сиятельство, — поклонилась девушка.

— Добрый день, — отложил пергамент и перо граф и помахал рукой слуге, — выйди Анри.

Затем он вновь обратил внимание на девушку:

— Зачем пришла?

Илла посмотрела на Норвинда. Худощавый, бледный, с рассеянным взглядом, он производил впечатление мечтателя, но никак не руководителя тайной стражи. По слухам неплохой поэт, выступает при дворе, ему благоволит сын императора и герцог Харвел. Нет, граф не дурак, просто его характер и интересы не те что нужны главе тайной стражи.

А вот для марионетки он подходил идеально.

Худшей чертой Норвинда, по мнению девушки, была импульсивность. Илла внутренне поморщилась от предстоящей беседы.

— Есть сведения подтверждающие связь джента Таола с Королевствами. Прошу разрешения начать разработку людей, так или иначе связанных с ним. Возможно мы выйдем на след неизвестных организующих беспорядки в столице. Предполагаю, что множащиеся культы так называемого Безымянного, диверсии и ряд отравлений, связаны между собой. Растущее среди народа недовольство властью, следствие этого.

Норвинд нахмурился.

— Доказательства? — нехотя спросил он.

Илла протянула бумаги и внутренне поморщилась.

Прочитав доносы граф уставился на Иллу.

— Ты в своём уме? — вспылил он размахивая бумагами, — проводить обыск дворянина не имея на то прав? Вылететь со службы захотела? Иль голова недорога?

— И всё же я оказалась права, — упрямо ответила Илла, — если бы не обыск, мы бы так и бегали по городу не зная с чего начать.

Творческая натура не выдержала подобного ответа и Норвинд сорвался.

— Ты ещё поучи меня работать! — не сдерживаясь выкрикнул граф, — простолюдинка! Твоё дело сидеть на месте и выполнять приказы! Мои приказы!

“Собачка герцога”, — подумала Илла, — “только и умеешь что гавкать с его позволения”.

Разумеется вслух она сказала совершенно другое.

— Простите Ваше Сиятельство, — поклонилась Илла чтобы скрыть злость, — и всё же, нужно расследовать дело. С вашего на то дозволения.

— Так он ещё и умер, — откинулся на стул граф и опустил плечи, — Илла, ты всегда приносишь плохие вести!

Девушка распрямилась и слегка пожала плечами.

— Мне нужно всё обдумать, — наконец ответил граф, — ничего не предпринимай без моего разрешения.

— Враги могут затаиться, — помрачнела девушка, — нужно действовать быстрее.

— Я сказал, без моего разрешения ничего не предпринимать, — надавил Норвинд, — успокойся, расслабься. Ты — притягиваешь факты, выдавая желаемое за действительное. С культистами справятся клирики Четверых, шпионов Содружества обязательно поймаем а отравления, — граф понизил голос, — наверняка интриги родов. Так что не лезь в это дело. Я наведу справки и только потом, возможно, мы проверим знакомых Таола.

— Буду ждать вашего решения, — бесстрастно ответила Илла.

— Ступай, — кивнул граф.

Илла молча покинула особняк. Бесстрастное лицо походило на восковую маску и не отражала и доли того что чувствовала девушка. Она ощущала что время уходит. Как там сказал граф? Это твои фантазии? Идиот! Подумать он хочет! Побежал к покровителям спрашивать совета!

Ворвавшись в кабинет Илла вызвала Вьера.

— Госпожа Илла, как прошла встреча? — осведомился мужчина.

— Не спрашивай, — поморщилась девушка, — как обычно.

— Ясно, — вздохнул помощник, — наши дальнейшие действия?

— Подбери надёжных людей. Пусть разрабатывают связи джента. Только осторожно, главное чтобы вас не заметили.

— Не в первый раз. Должен заметить что Таол кутил с отпрысками известных чиновников, — заметил Вьер, — вы, уверены в решении?

— Считаешь что я не права? — после недолгого молчания спросила Илла, — ждать решения графа мы можем долго. Если вообще дождёмся.

— Я не это имел в виду, — покачал головой Вьер, — хочу сказать что можно начать с низов и малозначимых дворян.