— Иди первым Тэй. Всё равно тебе осталось недолго.

Я отправил вперёд химеру и неохотно шагнул следом за ней. Кто знает что за сюрпризы приготовил маг живший здесь? То что шансов выжить у меня немного, вовсе не означает что я не собираюсь бороться за свою жизнь.

Медленно ступая по жёлтым плитам я продвигался вглубь пещеры. Миновал пару поворотов и остановился.

— Чего встал? — недовольно спросил Жбаш и осёкся.

Яркий белый свет заливал большую пещеру. Его испускали кристаллы во множестве раскиданные на своде подземелья. Левую часть целиком занимала лаборатория. Операционные столы, приборы, лотки, ящики, рассыпанные по полу шприцы, бумаги, развешенные на стенах анатомические атласы и доски с начертанными на ними силуэтами неизвестных существ и множеством мелких записей. Подвешенные иссохшиеся тела. Часть столов перевёрнута, рядом лежат кости.

По правой стороне стояли стеклянные капсулы заполненные прозрачной жидкостью. В них находились химеры. Некоторые из них были целы, у других виднелись внутренности и отсутствовали части тел. Создания представляли собой конструкт из разных животных и насекомых, некоторые из них выглядели так, что в меня закрались сомнения что они вообще жизнеспособны, настолько нелеп их вид.

Всё указывало на то что здесь проводил исследования учёный. Вот только где он сам? Умер? Покинул лабораторию или она находится в таком состоянии со времён Семерых?

Мы шли по центру зала с любопытством крутя головой. Дорожка вела нас вперёд и вскоре лаборатория осталась позади.

Возле дальней стены стояла статуя Риндера у ног которого находился сундук. Статуя держала раскрытую книгу над которой висел зеленоватый огонёк. Шарик хаотично метался над страницами не в силах выйти за невидимые нам границы.

Всё свободное пространство перед статуей, занимала огромная геометрическая фигура, в которой без труда угадывалась магическая октаграмма невероятной сложности. Несколько уровней начертанных линий в трёх слоях мироздания, множество надписей на мёртвом языке, идеально выверенные углы.

— Вот оно, — надломленным голосом прошептал Жбаш, — статуя Риндера и все его записи. Сколько лет я потратил на поиск сведений о этом месте и наконец получу заслуженную награду! Тэй, что написано в печати?

Я осмотрел печать и пошёл по краю не заходя внутрь. Приблизившись к статуе присел, смахнул пыль с камня. Пошевелив губами прочёл написанное:

— Данная печать начертана Риндером Связующим. Одна из семи великих печатей сдерживающих врата Другой Стороны.

— Невероятно, — прошептала Лара, — я о таком даже не слышала! Одна из семи печатей… Так вот как они сковали каар!

— Есть многое на свете что нам неведомо, — хмыкнул Жбаш, — но мы здесь не за этим.

Варлок толкнул Шантру в спину и девушка влетела в круг.

— Печать безопасна, — кивнул варлок и пошёл к статуе.

Варлок остановился в нескольких шагах от цели, покосился на замерший огонёк, поколебался и приказал:

— Вскройте сундук. Гант тащи его ко мне.

Гигант молча подошёл поближе ухватился за край ящика и крякнув потянул его. Скрежеща окованными уголками сундук подъехал к магу и бухнулся у его ног.

— Вскрывай! — облизнул губы Жбаш.

Гант ухватился за крышку и потянул её вверх. К моему удивлению крышка оказалась не заперта и через мгновение ларь открыл содержимое нашим жадным взглядам.

В деревянном чреве лежало всего лишь три свитка.

Мы переглянулись.

Никто не сомневался что их содержимое куда ценнее самоцветов что могли бы лежать в сундуке. Да будь он набит доверху, он не стоил бы и одного из этих свитков!

Варлок вытащил свитки, развернул, и у него затряслись руки. Он вскинул пергамент вверх и прокричал:

— О! Вхэрта атош ами о линос! Эт-шаа! Эт-шаа!

Варлок ликовал. Спустя некоторое время накал страстей спал и он убрал свитки в сумку. Улыбаясь словно кот, он приказал нам:

— Затраты оправдали себя. Теперь выньте книгу из рук статуи и мы отправимся обратно. Пошевеливайтесь ублюдки! Радуйтесь что не пришлось приносить вас в жертву. Было у меня такое предположение. Так что вы ещё послужите мне.

Шантра подошла к статуе и медленно потянула руку к книге. Огонёк вспыхнул и от Риндера полыхнуло опасностью. По коже побежал озноб, дыхание перехватило. Шантра зарычала и сделала шаг назад.

— Я не буду это брать, — покачала головой девушка, — от книги тянет смертью.

— Грязная шлюха! — прорычал Жбаш, — не желаешь подчиняться!? так сдохни же!

Похоже от переживаний у варлока окончательно сорвало голову.

Девушка упала на колени и схватилась за горло. Ногти царапали шею оставляя кровоточащие ссадины, удавка неумолимо вгрызалась в плоть. Изо рта Шантры побежала слюна. Глаза выпучились, лицо покраснело от удушья.

Мы шагнули к Жбашу схватившись за оружие. Варлок скривился, вынул из кармана курты медальон, похожий на наши и прошептав над ним бросил его на землю: