— Верно, — сказала Алекс. — Но я знаю, что чувствую, Логан. Древняя магия.

— Насколько древняя? — спросил Логан.

— Очень древняя.

Она вновь простёрла свою магию. На сей раз она столкнулась с хаотичным стаккато мага. Некто очень темпераментный. Непостоянный. Возможно, телекинетик. Они славились беспечными характерами.

И внизу были и другие маги. Какой-то заклинатель, призывавший необычных существ. Огромные, и в то же время тихие и неподвижные. Вроде горы. Алекс не знала, как это понимать.

Кто бы ещё ни находился в этом подземном логове, они находились слишком далеко, чтобы её магия их различила. Их магические сигнатуры сливались в одно большое магическое рагу.

Алекс переключилась с ощущения магии на нечто гораздо менее пассивное. Она нацелила свою земную стихийную магию на скалы и стала раздвигать их. Земля под её ногами завибрировала и потрескалась. Образовался длинный проход-шахта, уходящий прямиком в землю.

Алекс подмигнула Логану.

— Видишь? Никакого затопления.

— Я впечатлён твоей выдержкой.

Деймон наклонился и посмотрел в проём, созданный Алекс.

— Падать высоко. Я даже не вижу дна, — его кончики пальцев побарабанили по ногам. — Думаю, мне стоит остаться здесь и стоять на страже. Просто на всякий случай.

Алекс усмехнулась.

— Нет, не смей уходить. Я буду держать тебя на виду. Ты пойдешь со мной, — она схватила его за руку. — Моя драконица постоит на страже. Нова, взрывай всех и вся, кто нас потревожит.

«Звучит весело», — отозвалась Нова.

Алекс почувствовала дрожь внутри своего тела, затем Нова вырвалась из неё. Её мерцающая чешуя, освещённая магией, пульсировала золотом и зеленью.

Когда Нова взмыла вверх, чтобы присмотреть за новым входом в убежище Магнуса Дьюка, Логан прыгнул вниз. Алекс прыгнула следом. При этом она дернула Деймона за руку, утягивая его за собой. Она быстро зажала ему рот, оборвав протяжный вопль ужаса. Меньше всего ей нужно, чтобы он оповестил врагов в этом убежище об их прибытии.

— Больше никогда так не делай! — шёпотом прошипел он, когда они добрались до земли. Он сделал шаткий шаг вперёд, затем споткнулся о собственные ноги.

Алекс дёрнула его обратно в стоячее положение.

— Мне понести тебя? — она усмехнулась.

— Нет, — он отряхнул одежду руками, задрав нос в оскорблённой нервозности. — Мне хватило твоей помощи, благодарю покорно.

— Сам смотри, — она пожала плечами, затем вытащила меч. — Давайте выдвигаться.

Логан уже опережал её. Она побежала по туннелю, спеша догнать его.

Оказывается, Алекс не стоило беспокоиться о вопле ужаса Деймона. Потому что люди здесь были слишком заняты, чтобы заметить. Через две минуты бега по туннелю Алекс, Логан и Деймон оказались в разгаре сражения.

Конвикциониты были там и прятались за антимагическим оружием, пока их магически усовершенствованные суперсолдаты удерживали передовые ряды.

Их оппонентами были маги. И Алекс не сразу осознала, что маги Конвикционитов и маги Дьюка были не на одной стороне. Нет, две группы сражались друг с другом, а не действовали вместе.

Они даже не заметили Алекс, Логана и Деймона. Что случилось, раз две армии схлестнулись в сражении?

— Нам надо пошевеливаться, — сказал Логан.

Он прорезал себе путь через сражающиеся армии, не слишком переживая по поводу того, кого убивает — Конвикционитов или людей Дьюка. Алекс последовала за ним, таща за собой Деймона. Они уворачивались от магии и пуль.

— Каким магом является Магнус Дьюк? — спросила Алекс у Деймона.

— Заклинатель.

— Что он призывает?

Если она лучше поймёт его магию, возможно, она сумеет нацелиться на его сигнал в это беспорядочной магической смеси. Она не знала, почему стороны сражаются друг с другом, и в данный момент всё равно не могла переживать по этому поводу. Ей надо добраться до Магнуса Дьюка. Такова цель. Дьюк был её лучшим шансом найти Найтстара и Райли.

— Он призывает деревья, — сказал Деймон.

Алекс удивлённо моргнула.

— Деревья?

— Да, — Деймон кивнул. — Деревья.

— Я никогда прежде не слышала о заклинателе деревьев.

Но это объясняло странное ощущение чего-то старого и древнего. Это ощущалось как гора. Нет, не как гора. Это было дерево, неподвижное и непокорное.

И это ощущение правомочности, которое она уловила… древняя правомочность… это был вовсе не Магический Совет. Должно быть, это были Конвикциониты. Их так называемый священный квест тянулся тысячелетиями. Их ханжеская убеждённость в том, что они являлись защитниками человечества… ну, если это не самовлюблённое возвышение, то Алекс не знала, что это. Конвикциониты считали себя спасителями всего хорошего, искоренителями зла, так называемых «магических демонов».