Входная дверь дома распахнулась. Снаружи силы Дамариона выбирались из пустых скорлупок заклинаний. Они хлынули в дом.

— Разрушить все эти заклинания… это невозможно. Никто не может быть настолько могущественным, — Алекс поспешила к Лейлани. — Ты никогда не говорила, что он на такое способен.

— Он никогда прежде и не был на такое способен. Он никогда не был настолько могущественным, — глаза Лейлани широко распахнулись.

Дамарион приподнял брови, остановив взгляд на своём бывшем полководце.

— Похоже, ты выбрала не ту сторону, Лейлани.

Он снова взмахнул рукой. Магия ударила Лейлани в грудь, отбросив через всю комнату. Она врезалась в стену. Бетонная крошка посыпалась на пол и на её обмякшее бессознательное тело. Её брат Макани уже поднимал её на руки.

— Нам нужно уходить отсюда, — сказал Логан Алекс.

— Мы не можем сейчас сдаться, — запротестовала она. — Мы должны покончить с этим.

— Сейчас же, Алекс, — голос Логана звучал натужно от спешки. — Или покончат с нами всеми.

Алекс широко раскрытыми глазами смотрела, как силы Дамариона смыкаются вокруг них.

— Это должно было стать концом Дамариона.

— Знаю, — Логан протянул ей руку. — Но нам нужно немедленно уходить.

Алекс и Сера открыли гигантский глиф, телепортировавший их в безопасное место.

Они вернулись в дом родителей Кая, пытаясь понять, что же пошло не так. Как Дамарион их победил?

— Дело плохо, — сказал Тони. — Наше подкрепление, ждавшее возле территории Дамариона… ну, они не унесли ноги.

— Где они? — потребовал Кай.

— Они прикрывали наше отступление, а потом вдруг исчезли, — сказал Тони.

— Сотня магов, фейри и вампиров не может просто исчезнуть, — сказал ему Кай.

— Я знаю, Кай. Но их нет, — Тони покачал головой. — Должно быть, Дамарион заглотил их какими-то чарами. Кто знает, вернутся ли они вообще.

Сотня людей пропала за одну ночь. Алекс надеялась, что они не мертвы… и что Дамарион не нашёл способ поработить их в свои ряды, в свой эгоистичный и нескончаемый квест по сеянию раздора и завоеванию власти.

Дамарион одерживал победу. Они швырнули в него всё, что у них было, а он лишь рассмеялся. Он отбросил их заклинания в сторону, будто их магия ничего не значила. Будто они сами не представляли из себя ничего стоящего.

— Почему Дамарион вообще утруждался и пытался рассорить нас с Серой? — спросила Алекс у группы. — Насколько я понимаю, наши силы вообще не представляют для него угрозы.

— Действительно, — Сера вздохнула. — Даже наша объединённая магия не смогла ему навредить.

— Если Дамарион правда питается силой конфликта, то учитывая нынешнее состояние мира, он должен быть как никогда силён, — сказал Логан. — Нарастание напряжения между сверхъестественными существами и людьми, а также вечные распри меж собой хорошо его подпитали.

Кай сжал кулаки.

— А теперь он наблюдает за всеми нами и смеётся, будто только что пировал за шведским столом.

Алекс посмотрела на кусок пиццы в своей руке. Она бросила его в открытую коробку на журнальном столике. Они заказали пиццу, потому что всегда заказывали её для стратегических совещаний, но впервые у неё не было настроения. И желудку тоже ничего не хотелось. Она была совершенно не голодна. Отсутствующая пустота пустила корни внутри неё тем, где должна была жить надежда.

Так что нет, она была не голодна. Только не после того, что увидела в доме Дамариона. Её мечты разрушились, её планы рассыпались на глазах. Она чувствовала себя абсолютно безнадёжно, словно никакие её действия не приносили пользы. Дамарион победил. Она не могла это остановить. Она могла лишь сидеть и смотреть, как война охватывает Землю.

— Давайте всё продумаем, — сказал Логан. Он пока что не сдавался, и Алекс любила его за это. — Рассудительно. Без эмоций. Без слёз, — он взял Алекс за руку. — Способ есть. Способ всегда есть.

— Согласен, — сказал Кай. — Мы ещё не побеждены. Дамарион, может, и имеет магическое преимущество, но он — всего лишь один мужчина. Один, без друзей или добровольных союзников. Его сила исходит из ненависти, раздора и худших вещей на свете.

— Тогда как нас много, — Сера взяла за руки Кая и Алекс. — Мы вместе. Едины.

Алекс взяла за руку Логана, и дальше их цепочка продолжилась бойцами. Наоми. Макани. Лейлани.

— Мы команда, — согласилась Алекс. — Нерушимая команда.

— Ладно. Основные факты, — начал Тони. — У Дамариона имеются присягнувшие ему сверхъестественные существа, в основном маги, но также фейри и вампиры. Они все происходят из старинных магических династий.