— Как это бывает со старым деревом, корни старинной магической династии уходят глубоко, — сказал Каллум. — И разрушение этих уз, обращение династии против её же членов… в этом есть великая сила.

— Сила, которая питает паразита вроде Дамариона, — сказал Дал. — Неудивительно, что он стал настолько могущественным. Едва ли найдется магическая династия, в которой нет хоть одного члена, связанного с ним договором.

— Именно поэтому мы не можем сражаться против армии Дамариона, — сказал Логан. Мы не можем сражаться против любого сверхъестественного существа, которое магически порабощено Дамарионом. Потому что этот конфликт делает его сильнее. Когда мы атаковали Дамариона прошлой ночью, мы сделали его ещё сильнее. Потому что его сила рождается из конфликта.

— Верно, — Макани задумчиво потёр подбородок. — Дамарион расставил ловушку, посредством которой он может использовать нас, чтобы сделать его сильнее. И мы угодили прямиком в эту ловушку.

— Да, — Лейлани, казалось, испытывала отвращение. — Как мы могли совершить такую ошибку? Мы должны были догадаться. Я должна была догадаться.

Макани ободряюще сжал плечо своей сестры.

— Во время последнего Дамарионовского правления ужаса он никогда не был таким могущественным, как теперь. Он был побеждён задолго до того, как всё дошло до такой стадии, задолго до того, как мир разорвал себя на части.

— Дамарион научился на прошлых ошибках, — сказал Логан. — Теперь он поступил иначе. Он планировал, долго и терпеливо. Он много лет работал в тайне, оказывая услуги магическим династиям и связывая магическими контрактами их младших детей вроде Марека.

— То есть, по сути, мы не можем победить армию Дамариона, потому что по факту сражаемся сами с собой, — сказала Сера.

— Да, — ответил Логан. — Каждый шаг, который мы предпринимаем против Дамариона, лишь делает его сильнее.

— Итак, мы знаем проблему, — Алекс мрачно рассмеялась. — Но каково решение? Как нам сразиться с Дамарионом так, чтобы не сражаться с ним?

Ответом на её вопрос стало лишь мёртвое молчание.

Пока не заговорил Логан.

— Вообще-то, у меня есть идея.

План Логана требовал играть в команде с другими, что, честно говоря, никогда не было сильной стороной Алекс. И особенно тогда, когда эти «другие» были её заклятыми врагами.

Они собрали семьи магов, фейри и вампиров, связанных контрактами с Дамарионом. Вместе с этими старинными магическими династиями они, объединившись, направились к особняку Дамариона.

Это само по себе не было бы большой проблемой для Алекс. Конечно, ей не очень нравилось большинство чопорных и высокомерных династий, представленных в Магическом Совете. Но с тех пор как Совет выпустил указ, что Драконорожденные на самом деле не являлись выродками, которых надо выслеживать и убивать, она хотя бы пыталась поладить с ними. Она, та, которая всегда была аутсайдером на обочине цивилизации, теперь стала частью господствующей магии. Ну, ей всё равно нужно было поладить с ними. Её сестра Сера даже вышла замуж за одного из них. Само собой, Кай намного круче большинства других членов Совета.

Так что Алекс была не против взяться за ручки и распевать песенки с членами магических династий ради всеобщего блага. Нет, проблему представляли Конвикциониты. Логан завербовал их для этого финального сражения. Во всяком случае то, что от них осталось. Его мать присутствовала здесь. Его отец был убит, когда организация погрязла в распрях и раскололась на множество враждующих ячеек.

Каким-то чудом Логан убедил свою мать, что их общий враг, Дамарион, намного хуже перспективы присоединиться к союзу людей с магией, которых они ненавидели.

Ну, Алекс их тоже ненавидела. Они стольких убили. Но ей нужно было отбросить ненависть в сторону, иначе ничто из этого не сработает.

Так что они стояли все вместе: старинные магические династии сверхъестественного мира и человеческие охотники, поклявшиеся убить всех сверхъестественных существ. Две фракции, которые воевали много тысяч лет, а теперь нуждались друг в друге, чтобы выжить. Чтобы победить Дамариона, им потребуется отбросить все свои разногласия и кровавую историю. Им нужно выступить сообща или вообще никак.

Но магия — непростая штука. Им не только нужно было перестать сражаться друг с другом, но также и перестать ненавидеть друг друга.

И вот с такой сомнительной армией Алекс и Сера вернулись к дому Дамариона. На сей раз сам Дамарион встретил их на газоне перед домом, в окружении орды своих последователей.

— Так скоро вернулись? — он выглядел развеселившимся. — И что же будет на этот раз?

Алекс и Сера не набросились на него. Они не выпустили своих дракониц, не приготовили заклинания, не вытащили мечи. Они просто неподвижно стояли там, пока смешанная толпа сверхъестественных существ и Конвикционитов смыкалась вокруг них, образуя строй, который вскоре окружил всю территорию особняка. Они все остановили свои взгляды на Дамарионе, боге раздора.