– Вероятно, - ответил чародей.
– А какая разница?

– Если да, я куплю у тебя эту статую, - пояснил судья.
– А если нет, у тебя будут большие неприятности. У Огненного Клинка были могучие покровители.

– Скорее всего, жив, - немного подумав, сообщил Инеррен. Разморозить статую будет трудновато, но он в полном порядке. Сколько же я могу получить за него?

– Две тысячи монет.

– Всего?! За колдуна, который едва меня не убил?

– Две с половиной.

– Но такой стиль заклинаний не имеет аналогов...

– Ладно, - уступил судья.
– Три с половиной, и не больше.

– Вообще-то это грабеж, но пусть будет так, - усмехнулся чародей. Три тысячи пятьсот - в драгоценных камнях и немедленно.

– Грабеж? Кто бы говорил...
– Судья достал небольшой мешочек и высыпал на стол горсть сверкающих камней.

После недолгих споров ледяная статуя заняла место под судейской трибуной, а три больших изумруда и восемь рубинов помельче перешли в карман Инеррена.

– А зачем тебе нужна эта статуя?

– У одного парня были счеты к Огненному Клинку, - хитро прищурился судья, - он был готов отдать правую руку, только бы поквитаться. Я за него получу тысяч восемь.

Инеррен кивнул. Месть - одно из тех чувств, удовлетворение которых стоит очень дорого...

– Почему ты не подала сигнал?
– вежливо спросил чародей, усаживаясь на место.

– Я подала, - удивленно посмотрела на него Айра, - как раз тогда, когда ты взлетал.

Инеррен присвистнул.

– Кто-то играет в очень странную игру. Накладывать заклинание, чтобы на арене не слышали сигналов с трибун...

– Но зачем?

– Интересно...
– Чародей заглянул в прошлое еще раз.
– Неужели все это - части одного целого?

Он вновь ощутил на губах привкус нектара Черного Лотоса, в ушах раздался шепот темных созданий. Жуткие воспоминания. И все же они тоже относятся к его прошлому...

– О чем ты?
– не выдержала Айра.

"Она - не мой враг, - мелькнуло в голове у Инеррена.
– Но может стать союзником, и довольно ценным. Почему бы и нет?"

Новый рассказ заставил волшебницу серьезно задуматься.

– Да, ты прав, - согласилась наконец Айра.
– В Обители Туманов ты сможешь узнать личность своего врага. Возможно, получишь достаточно сил, чтобы с ним покончить. Но доберешься ли ты до Источника?

– Вот потому-то я тебе все рассказал, - пояснил чародей.
– Двое это, как минимум, вдвое лучше, чем один. А мы вдвоем, думаю, сможем одолеть все, что угодно.

– Интересное предложение. И что же ты мне отдашь за помощь?

– Половину. Половину Силы. Знание мы также разделим. Власть же, естественно, разделить невозможно, но по этому поводу я драться с тобой не собираюсь. Как будет - так и будет.

– Честное соглашение, - заключила волшебница.
– По рукам!

Оба встали.

– Клятва нужна?
– спросила Айра.

– Думаю, да.
– Не то чтобы чародей ей не доверял; но так оно будет лучше. Для обоих. Ни один маг еще не нарушил данной им клятвы подобного рода, ибо расплата за это была гораздо хуже смерти...

Они стояли лицом друг к другу. Правые руки соприкасались, левые сжимали посохи, также скрещенные. Голоса звучали в унисон, и волшебный лиловый свет озарял их.

Два разума - вместе и к цели единой идут;

Два посоха - силу и мудрость им в помощь дают;

Двойное Искусство: усилия объединив,

Они одолеют преграды на темном пути.

Затем заговорил один Инеррен:

Тому, кто на смерть обречен, не помеха и ад,

Не могут его соблазнить обещанья наград.

И голос Айры завершил клятву:

А та, что и дьяволу вызов отправить готова,

Ни разу еще не нарушила данное слово!

Вспышка. Удар грома. Но никто вокруг ничего не заметил.

– А, вот ты где!
– раздался знакомый голос.

Инеррен обернулся. В трех футах позади него находилась Тень.

– Я много пропустил?

– Две схватки, - усмехнулся чародей.
– Что, меня так трудно было найти?

– Довольно-таки, - ответила Тень.
– Смертные, даже колдуны, оставляют следы, а ты - нет. Мне пришлось гадать, куда бы тебя могли отослать. Значит, две схватки? Жаль...

Айра пристально посмотрела на Инеррена, и выражение ее лица было очень странным.