– Тогда пускай выберет сам, - решила Айра и уставилась на Шана.
– Ты все слышал? У тебя полминуты на размышление.

Но тот проговорил:

– Требую честного поединка.

– Поединок и так был честным, - возразил чародей, - ты проиграл и должен оставить свою жизнь на мое усмотрение. С жизнью-то и так все ясно, она тебе больше ни к чему. Остается лишь выбор, где бы ты хотел провести свою Послежизнь.

– Честный поединок предполагает наличие секундантов и судей.

– Судей еще ладно. Но секунданты тут ни к чему. В колдовских поединках никогда не бывало ассистентов.

– Так тебе нужны судьи?
– переспросила Айра.
– Как угодно.

Она властно указала на Шана, коснулась рукой плеча Инеррена и произнесла:

Идет турнир. И честный бой

Без судей не проходит

Так проведи нас за собой

В Аркану, где своей судьбой

Сам смертный править может!

"Вообще-то мне запрещено сюда возвращаться", - передал Инеррен.

"После той Игры во Дворе Хаоса Рэйден ничего уже тебе не сделает. Хранитель - его начальник, - мысленно объяснила волшебница, - и потому он не пойдет на открытый конфликт."

Действительно, сидящий на судейском месте Рэйден коротким кивком приветствовал их; но тут он заметил Шана, и реакция была куда более сильной.

– Нет...
– с ужасом прохрипел Шан, однако фигура в бело-золотых одеяниях и широкополой соломенной шляпе уже пружинисто поднялась на ноги и двигалась к ним.

– О, какая встреча!
– промолвил Рэйден.
– Шан Цунг, собственной персоной и в столь интересном обществе!

– Вы знакомы?
– поинтересовалась Айра.

Шан скрипнул зубами, а Рэйден лишь улыбнулся.

– Да, Синяя Колдунья, и довольно давно. Что объединяет вас?

– Он вызвал меня на формальный поединок, - заявил чародей, - и потребовал наличия судей.

Глаза Рэйдена чуть расширились. Он скорбно покачал головой.

– Ты настаиваешь, Шан Цунг? Я могу обеспечить все условия, но, между нами, у тебя нет ни одного шанса.

– У меня нет выбора, - выдавил тот.

– Это уж точно, - согласилась волшебница.
– Если он откажется, я сама отправлю его в Преисподнюю.

– По-моему, ты ей не понравился, - сделал вывод Рэйден.
– Причина тому была, или это ненависть с первого взгляда?

– Он держал ее в плену, издевался и заставлял обращаться к себе "господин", - сообщил Инеррен с ядовитой усмешкой.
– Дело слишком серьезное, чтобы оставить его без внимания. Затронута честь...

– Я понял, - прервал Рэйден.
– Да будет так! Идите на Малую Западную Арену. Через полчаса там будут трое судей и все остальное, что положено...

Когда Шан Цунг получил свое, отправившись прямиком в Дома Боли, а разорванное на части тело было убрано с Арены, чародей и Айра устроились в тихом уголке на опустевших трибунах.

– Да, я совсем забыл спросить: что тебе понадобилось в том Полночном Замке?

Волшебница хлопнула себя по колену.

– Я тоже напрочь забыла! Быстрее возвращаемся, пока ее кто-нибудь не прихватил.

– Кого это "ее"?
– спросил Инеррен, пока Айра читала перемещающее заклятие.

– Диадему Западного Предела, - ответила она.
– Последнее и самое великое из сокровищ Лорда Даммаранга, Ушедшего Бога.

– С чего это вдруг ты начала охотиться за Артефактами?

– Да ты знаешь, сколько платят коллекционеры за неизвестные ранее талисманы? Те, о которых все знают, уже давно находятся в хорошо охраняемых местах, а за информацию о местонахождении Артефактов дерут столько, что ни одно вознаграждение не покроет расходов. Зато за нечто новенькое полагается действительно приличная награда...

– Жадность до добра не доводит.

– А как ты добываешь деньги, когда они у тебя заканчиваются?

– Иду в "Триаду" или тому подобное заведение.

– Ага, так вот, значит, почему ты так задержался! Тебе, видите ли, партию надо было доиграть!

Их спор грозил перерасти в стычку, но прибытие в Полночный Замок отложило все неурядицы в сторону.

Цитадель была безмолвна и пуста. Куда подевались Блэк и Дилвиш вместе со спасенными женщинами - непонятно. Хотя, в конце концов, они обещали позаботиться о них и наверняка сдержат слово.

Айра достала из кармана накидки несколько тонких металлических стержней, сложила их в форме прямоугольной рамки с ручкой-держателем и, глядя сквозь эту рамку, начала медленно поворачиваться вокруг своей оси.

– Это что такое?
– поинтересовался чародей.

– Так, одна штучка, которая позволяет сразу определять и тайники, и их содержимое. Я не могу придумать названия, а продавец не сообщил.

– Слушай, скажи честно: сколько времени ты потратила на странствия по Преисподней и Хаосу?