Знание по-прежнему оставалось проблемой, но не Сила - ее теперь хватило бы на любое, самое мощное заклинание. Даже полумифическое Последнее Слово - заклинание, уничтожающее мир, - было теперь доступно Инеррену. Одна проблема - он не знал, как в точности это Слово произносится. Хотя это не важно: роль Уничтожителя Миров может и подождать, если он вообще когда-либо решит заняться подобным делом...

Прошел час, а Айры не было. Чародей настроил свой разум в необходимом ключе и коснулся Источника. Потянулся вдаль... пошарил... и наконец зацепился за нужный рисунок.

"Айра!
– позвал он.
– Кончай отдыхать - есть дело."

"Кто ты?"

"Инеррен. Просыпайся же, или будет поздно!"

Он понял, что волшебница попала в ловушку покоя. Самому чародею позволило ее избежать былое безумие, когда его сознание было расщеплено на множество частей. Именно это делал Источник с разумами претендентов, а Инеррен ранее прошел подобное испытание - свое-то безумие он победил. И опыт предыдущей схватки помог ему.

Открыв канал связи еще шире, чародей направил в цель всю волю, все чувства, создавая прочный мост. Энергия Источника протестующе рванулась навстречу - но встретилась с такой же волной той же самой энергии. Инеррен искусно управлял обоими потоками, сплетая и разделяя их, направляя в разные стороны, - пока не соткал необходимый узор. Лестницу.

И по этой лестнице Айра смогла спуститься в мир реального.

– Власть опьяняет, - произнес Инеррен.

– А абсолютная власть опьяняет абсолютно, - согласилась волшебница. За мной долг. Благодарю.

Чародей усмехнулся.

– Насколько я понимаю, ты не любишь оставаться в долгу. Прекрасно: присоединяйся ко мне против Морригана - и мы квиты.

– Хорошо, пошли. Только учти: посох Морригана - мой!

– Пожалуйста, мне он ни к чему. А тебе что, своего мало?

– Нет. Я отдам его Богу Смерти как выкуп. Он мне напомнил о долге, так что лучше вернуть его - пока за ним не прислали.

– Но за мной тоже долг...

– Твой долг оплатит Морриган, ведь он и есть причина всего, что с тобой приключилось.

– Не думаю, что это можно рассматривать с такой точки зрения, - с сомнением заметил Инеррен.
– Ну хорошо: я еще подумаю над тем, что бы такого отдать Богу Смерти как мой выкуп. Скупого заставляют платить дважды...

При упоминании Кэрдана он будто наяву услышал холодный голос:

В молчанье слов, во мраке света,

В тенетах сна и красоты

Найдете путь к бессмертью, дети,

Средь звезд и вечной Пустоты.

Прощальное напутствие? Возможно. Дела и помыслы Богов не понять зачастую даже величайшим магам.

4. ВЫЗОВ ВЕЧНОСТИ

Короткое заклинание, в один момент составленное Айрой, перенесло их в Аркану, на уже знакомый турнир.

– Зачем мы здесь? Разве этот Морриган местный?

– Нет, его цитадель довольно далеко отсюда, хотя и в этом мире. Но нужны помощники: думаю, нам одним там не справиться.

– Что?! Мы прошли испытания Обители Туманов, а ты говоришь "не справиться"?
– Инеррен ничего не понимал.

– Если ты воспользуешься мощным заклинанием и сотрешь в порошок весь его замок, я не берусь даже предположить, что произойдет, - пояснила волшебница.
– Несомненно одно: так действовать нельзя. Намного лучше будет предпринять атаку по всем правилам. В Высших Сферах очень любят подобные зрелища, поэтому, даже если Морриган поймет, что происходит, помощь ему получить будет неоткуда.

– А что ты называешь атакой по всем правилам?

– Разумеется, команду авантюристов, обыскивающую коридоры древнего замка!

Чародей расхохотался. Атака по всем правилам! В архиве Ассатсека, уцелевшем после Великого Искажения, он действительно находил упоминания о том, что лучший способ найти что-то - собрать шайку из лучших бойцов, искусных воров и стрелков, самоотверженных священников и колдунов-профессионалов, уменьшить общее число членов отряда до минимума и отправиться в путь.

Тем более, вдруг понял он, с команды авантюристов эта история и началась - когда он принял свою предыдущую смерть...

– Прекрасно. Итак - боец, лучник, жрец и вор. Мы, естественно, играем роль магов. Только вот общее число "шесть" мне не нравится. "Семь" или "пять" звучит лучше, к тому же оба они священны.

– Тогда, - подхватила Айра его рассуждения, - раз число "пять" само по себе священно, жрец нам ни к чему. Вора найду я, а ты подыщи пару бойцов, которые умеют обращаться с луком.

– А где их искать?

Волшебница улыбнулась:

– Турнир Пяти Колец - это состязания колдунов, воинов, наездников, стрелков и воров, потому-то он так и называется...

Инеррен довольно быстро отыскал нужную цель. Огромный, похожий на медведя рыжебородый варвар как раз пытался пробить дыру в деревянном ограждении арены, схватив своего противника за уши и раз за разом проверяя крепость его головы.