— Мой что? — спросила Лорен, но девушка уже поправляла красный пояс, который землянка так тщательно обернула вокруг талии. Используя при этом обе свои руки и «волосы», как уже начала называть их Лорен. Она не могла не заметить, что у инопланетянки на каждой руке по семь пальцев с длинными фиолетовыми ногтями. Однако, некоторые пальцы напоминали обрубки из-за отсутствующих суставов и ногтей. Лорен подумала, не потеряла ли она их в результате какого-то несчастного случая.

Наконец, инопланетная девушка отступила назад, любуясь своей работой.

— Вот. Так-то лучше.

— Эй, — запротестовала Лорен, оглядывая себя. Длинный красный пояс теперь скрещивался между ее грудями и завязывался сложным узлом на талии. К сожалению, при новой конфигурации ее груди просвечивали через бледно-голубой топ. — Я не могу выйти в таком виде на люди, — проговорила она, пытаясь стянуть пояс по бокам так, чтобы хотя бы прикрыть соски. Что ей удалось лишь отчасти.

— Тебе придется, — неуступчиво возразила Вланка. — На рынке ток носят только так.

— Что? Где? — спросила Лорен, но Вланка хмуро её оглядела.

— И это тоже надето неправильно. — Она одернула длинную кобальтовую юбку, пока высокий разрез не оказалась прямо впереди, открывая намного больше промежности, чем Лорен могла допустить. Но прежде чем она смогла снова возразить, Вланка сказала: — Идем. Спайдер ждет.

Взяв ее за руку, девушка потянула Лорен по аллее к оживленной рыночной площади.

— Да ты меня разыгрываешь! — сказал Раст, оглядывая себя. Черноволосый воин по имени Дип заставил его раздеться догола. А вместо одежды не дал Расту ничего, кроме пушистого зеленого килта, чтобы обернуть бедра, и меховых сапог в тон.

— Тебе не нравится? — вскинув бровь, спросил Дип.

— Черт возьми, конечно, нет, — прорычал Раст. — Я же выгляжу, как недоделанный киношный Конан.

— Какая жалость. — Дип похлопал мужчину по голой спине. — Потому что церемония начинается, и я пообещал своей женщине, что одену тебя и доставлю вовремя, чтобы принять в ней участие.

— О чем ты? Что я должен делать?

Но Дип уже вышел из палатки для переодевания и направился вокруг рощи зеленых и фиолетовых деревьев, которые Раст видел ранее. В странном наряде инопланетян он чувствовал себя необычайно странно, но, по крайней мере, поблизости не было знакомых, чтобы засвидетельствовать его позор.

Сделав глубокий вдох, Раст решил смириться и попытаться соответствовать. Мужчину дико взбесило, что пришлось переодеться в какое-то странное одеяние, чтобы просто поговорить с командиром Сильваном, но полагал, что это должно быть частью культуры Киндредов. Это странно, но чтобы разрешить это дело и благополучно доставить Лорен домой к ее скорбящей матери, Раст пошел бы и на более странные вещи, чем ношение пушистого зеленого килта и дурацких сапог.

Он последовал за Дипом, который целенаправленно двигался к купе деревьев. Теплый запах растений почти заставил Раста забыть, что он внутри космического корабля, а искусственное зеленое солнце, висевшее над головой, так успокаивающе грело его обнаженные плечи. И вновь его охватило странное чувство. Не совсем дежавю. Больше похоже на… возвращение домой. Как будто он принадлежал этому месту. Как будто…

— Вот мы и на месте — прошипел Дип, врываясь в размышления Раста. — Проскользнем вот здесь.

Раст кивнул и последовал за воином по узкой тропинке среди зеленых и пурпурных деревьев. Он почувствовал себя как в детстве, когда, играя в «Ковбоев и индейцев», тихо крался сквозь деревья, чтобы выпрыгнуть из засады…

На свадьбу.

Раст в изумлении уставился на собравшуюся группу людей. Да, без сомнения, по какой-то причине он собирался принять участие в свадьбе Киндредов. Женихом был командир Сильван, а его шафером командир Брайд. Они оба одеты в такие же, как и Раст, меховой килт и сапоги, но на невесте — двоюродной сестре Лорен — было традиционное белое кружевное свадебное платье, а на подружках невесты — простые бледно-золотые платья облегающего кроя.

Было очевидно, что происходит, но не то, из-за чего Раста заставили принять участие в этом.

— Эй, — шепнул он Дипу, который уже подталкивал его к очереди рядом с командиром Брайдом. — Думаю, произошла какая-то ошибка.

— Никакой ошибки нет, — тихо прорычал Дип. — Просто стой там и помалкивай. Тебе ничего не придется делать, кроме поцелуя на удачу.

— Кроме чего?

Но Дип уже скрылся за деревьями, оставив остальных наблюдать, как сияющий командир Сильван произносит свои клятвы невесте перед очень суровой на вид жрицей.

Раст неуверенно огляделся. Может, ему нужно просто стоять и ничего не делать? Он не хотел устраивать сцену и, несмотря на всю странность ситуации, был достаточно хорошим парнем, чтобы не испортить чей-то важный день. Но что же такое говорил мрачный Киндред о поцелуе? Неужели он должен кого-то поцеловать? И если да, то кого?

Раст задумчиво посмотрел на двух подружек невесты, стоявших напротив него. Одна из них была еще одной кузиной Лорен — он узнал ее по беседам, которые они вели через монитор. Другая — высокая, стройная девушка с длинными светлыми волосами, которые струились по ее плечам, как золотая шаль. У нее были резкие, выразительные черты лица и ярко-голубые глаза, которые сейчас были устремлены прямо на него.