— Это казалось… разумным.

Лорен осторожно кивнула и скрестила руки на груди. Она жалела, что позволила Вланке переместить красную шарфоподобную повязку, позволив ее груди просвечивать сквозь голубую рубашку.

Бликс рассмеялся:

— Не волнуйся о своей обнаженной милой груди, моя дорогая. Здесь на О'а это обычный вид. Особенно для тех, кто занимается торговлей.

— Что? — нахмурилась Лорен, но он отмахнулся от ее вопроса.

— Неважно. Ты принесла мне кубики?

— Несколько. — Лорен вытащила горсть пищевых кубиков из кармана юбки и протянула Бликсу, чтобы он взглянул. — Но честно предупреждаю — сказала она, чувствуя себя немного виноватой. — Большинство из них — это живые черви в качестве основного блюда. Поэтому… — она пожала плечами. — Не уверена, что вы заинтересованы в этом.

— Черви? — Бликс нахмурился и выхватил несколько кубиков из ее руки. — Что за черви?

— Ну, выглядит как… я не знаю, имею в виду…

— Стоп!

Они оба повернули головы, и Лорен почувствовала такое огромное облегчение, что у нее чуть не подкосились колени. К ним приближался Зарн.

— Зарн, — Лорен шагнула к нему… и остановилась. В отличие от нее, он не выглядел довольным тем, что видит ее. На самом деле он выглядел на удивление разъяренным. Его широкие плечи были напряжены, а большие руки сжаты в кулаки. Взгляд черно-красных глазах был ужасающим, и это говорило о многом, учитывая, что его глаза пугали даже в обычном состоянии.

Дойдя до Лорен, он схватил ее за плечо и притянул к себе.

— Что, во имя семи кругов ада, ты делаешь? — потребовал он, скользя глазами сверху вниз. — И почему ты так одета?

— Она так одета, потому что я дал ей одежду. — Бликс выступил вперед, а его бледно-фиолетовые глаза заблестели.

Зарн повернулся к ней, его лицо было таким суровым, что становилось страшно.

— Это правда? — потребовал он. — Ты приняла от него одежду?

— Ну да, — призналась Лорен. Она понимала, что сделала что-то не так, но не знала, что. — Извини, Зарн, но я…

— Снимай.

— Что? — Лорен уставилась на него в неверии. Конечно, он не имел в виду, что…

— Ты слышала меня. Раздевайся. — Зарн впился в нее взглядом. — Сейчас же снимай все вещи, что дал тебе Паук.

— Но… но я не могу просто…

— О богиня! Разденься сейчас же, или я сам тебя раздену, черт возьми. — Его глаза вспыхнули, и когда Лорен немного затормозила, прежде чем прислушаться, он потянулся к ней и сам начал развязывать длинный красный шарф.

— Нет! — Лорен попыталась оттолкнуть его руки. — Мы в общественном месте. Я не хочу оказаться голой перед всеми этими… этими людьми. — Если ходячие деревья, гномы и говорящие насекомые могли считаться людьми.

— У тебя есть выбор, — проворчал Зарн. — Или раздеваешься публично сейчас, или проводишь остаток своей очень короткой жизни, раздеваясь в приватной обстановке снова и снова.

— О чем ты говоришь? — Лорен запротестовала, когда он развернул шарф и бросил его в блондинистую голову Бликса. Зарн повернулся и сразу же приступил к маленьким пуговицам в передней части ее бледно-голубой блузки.

— Нет времени объяснять. Вот. — Он перестал раздевать ее и снял с себя рубашку. — Снимай одежду и надень это. Поторопись.

Казалось, бессмысленно спорить с ним. Тем более волнуясь, какого рода инопланетный обычай нарушила, приняв одежду от незнакомца, Лорен быстро сняла бледно-голубую блузку и вместо этого быстро накинула рубашку Зарна. Та была достаточно длинной, спускаясь почти до колен. Что ей подходило, так как прекрасная кобальтовая юбка осталась последней. Под ней Лорен была голой, но хотя бы прикрыта рубашкой.

Зарн забирал каждый предмет одежды, который она снимала, и бросал Бликсу. Инопланетный блондин по очереди поймал блузку и юбку, но на его губах играла странная улыбочка, которая не нравилась Лорен.

— Ты мог бы не беспокоиться, Скрадж, — сказал он, передавая одежду Вланке, которая аккуратно ее сложила. — В обмен на одежду ваш маленький питомец дала мне это. — Он протянул три пищевых кубика, которые выхватил из ладони Лорен.

Лицо Зарна внезапно стало таким же бесстрастным, как камень, но когда он заговорил, глубокий голос звучал сдавленно.

— Это все? Она тебе больше ничего не дала?

— Да, все. — Бликс уже практически сиял. — Всего три маленьких кубика еды, друг мой. В обмен на одежду, сделанную из лучших беларианских сортов шелка и атласа. Не говоря уже о токе — шарфе, сделанном из цельного, неповрежденного кусочка кожи из редкого малинового гелка. Боюсь, это очень дорого, и все сделки являются окончательными.

Что? Лорен посмотрела на аккуратно сложенный шарф в оранжевых руках Вланки. Это действительно было сделано из кожи какого-то существа? Конечно же, это никакая не кожа. Но, судя по выражению лица Зарна, есть что-то похуже, о чем стоит побеспокоиться, чем о странной инопланетной коже, которую она надела.

— Зарн? — с тревогой спросила она, дергая его за руку. — Что случилось? Что я сделала?

— Ты продала себя. — Его голос был хриплым, и он сжал ее руку, пока Лорен не испустила болезненный всхлип. — Продала себя торговцу кожей.