— Зарн… — Тело Лорен все еще пульсировало от столь интимного контакта, но сейчас не время об этом задумываться. Она попыталась отогнать странные чувства, охватившие все тело, когда Зарн прижимал ее к кровати, и просто сосредоточиться на нем. — Зарн, — повторила она и потянулась, желая коснуться его.

Зарн вздрогнул, но не отстранился. Лорен проигнорировала его импульсивный порыв и обхватила сзади обеими руками. Обняла, прижавшись щекой к его плечу.

Зарн напрягся в ее объятиях.

— Отпусти меня, — прорычал он, понизив голос. — Прежде чем я причиню тебе боль.

— Ты не причинишь мне вреда, — настаивала Лорен. — И я тебя не боюсь… как бы ты ни пытался меня напугать.

— Я не хотел тебя пугать, — хрипло ответил он. — Просто слегка показал желания, которые запер глубоко внутри себя. Выпустил зверя из клетки всего лишь на мгновение.

— Ты вовсе не зверь. — Лорен крепко обняла его. — Ты мой, Зарн, и я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю. — Он вздохнул. — Вот почему должен уйти сейчас, прежде чем причиню тебе боль. Прежде чем сделаю то, о чем мы оба будем сожалеть до конца жизни.

— Не смей! — Лорен отпустила его и соскользнула с кровати. Схватила его за руку и потребовала: — Пойдем со мной!

Зарн покорно встал, позволяя увлечь себя к двери.

— Если хочешь, чтобы я покинул твои жилые апартаменты, только скажи, — запротестовал он. — Я не виню тебя и немедленно уйду, не дожидаясь принудительного изгнания.

— Я не выгоняю тебя. — Лорен разрывалась между любовью и раздражением.

— Тогда куда мы идем? — Зарн окинул ее смущенным взглядом, когда она вытащила его из квартиры и потянула в сторону припаркованного шаттла-автомобиля Киндредов.

— Ты отдашь мне ключи. — Лорен остановилась возле маленькой серебристой машины и протянула руку.

Он нахмурился.

— Прости, Лорен, но ты понятия не имеешь, как управлять этой машиной.

— Я не хочу на нем летать. Просто хочу убедиться, что на нем не улетишь ты. Так что отдай мне ключи, хочу быть уверенной, что однажды ты просто не встанешь и не улетишь туда, где я тебя не смогу найти.

Зарн покачал головой.

— Шаттлы Киндредов так не работают. Корабль запускается не «ключом».

— Тогда давай часть от двигателя. Нечто маленькое, что я смогу взять, и без чего тебе не улететь. Что-то вроде свечи зажигания. — Лорен настойчиво протянула руку. — Я серьезно, Зарн. Сейчас.

Он долго и пристально смотрел на нее, потом пожал плечами, открыл капот моторного отсека. Немного покопался, достал маленькое серебряное колечко и вытер его о рубашку.

— Вот. — Протянул его ей. — Уплотнительное кольцо от механизма водородного клапана. Корабль не сможет стартовать без него.

— Прекрасно. — Лорен взяла у него кольцо, осмотрела в свете лампы, сияющей над головой. Оно оказалось очень маленьким и элегантным для детали двигателя. После некоторого раздумья надела его на безымянный палец. Кольцо идеально подошло по размерам.

— Вот так. — Она взглянула на Зарна. — Не совсем так я себе это представляла… как получу кольцо от любимого мужчины, ну да ладно. Главное, что ты никуда не уйдешь.

— Не думаю, что это разумная идея, Лорен, — запротестовал он, когда они вернулись в квартиру. — Лучше бы мне все-таки уйти…

Лорен вскинула руку.

— Пожалуйста, не начинай снова. Идем. — Она провела его через спальню и толкнула на край кровати. Затем встала перед ним, уперев руки в бока.

Охваченный уныньем Зарн, с поникшими плечами, уставился на девушку.

— Мне очень жаль, Лорен, — тихо произнес он. — Прости, что я не знаю, как дать тебе то, что нужно, и при этом не потерять контроль.

— Ох, детка… — Лорен покачала головой и уселась рядом. — Знаешь, в чем проблема? — спросила она, успокаивающе поглаживая его по спине. — Ты не монстр и не зверь, просто тебе трудно отличить сексуальные прикосновения от не сексуальных.

Он нахмурился.

— О чем ты?

— О том, что есть разница между тем, чтобы обнять кого-то, и желанием вытрахать мозги, — прямо заявила Лорен. Затем вздохнула. — И я понимаю, откуда растут ноги у этой проблемы… у тебя было, мягко говоря, очень неблагополучное детство. Но думаю, с небольшими усилиями мы вместе справимся с этой проблемой.

— Не знаю, — Зарн покачал головой. — И не понимаю, как прикосновения могут быть разными. Я не желаю прикасаться ни к кому, кроме тебя. А когда прикасаюсь к тебе, или ты прикасаешься ко мне, то чувствую… — Откуда-то из глубин его горла вырвалось разочарованное рычание.