— Ох, извини. Я просто подумала…

— Это не важно. — Он покачал головой и указал на зеленую пластиковую бутылку со странно выглядящей пробкой. — Это дезинфицирующее средство. Сначала используй его.

— Конечно. — Лорен поняла, что затронула больную тему, спрашивая о его матери. Было ясно, что он не хочет говорить о ней или её судьбе, какой бы та ни была. Лорен немного повозилась с пробкой на бутылке — и она легко выпала в ладонь. — Ой! — Она посмотрела на это с удивлением. Пробка была прикреплена к длинной палочке с выпуклым концом, с которого капала прозрачная, вязкая жидкость. — Значит, мне просто… размазать это?

— Да, — кивнул он.

Лорен пожала плечами.

— Ладно.

Осторожно дотронулась выпуклым концом палочки до длинного пореза и начала закрашивать его вязкой жидкостью.

Зарн глубоко вздохнул, и мышцы его большого тела дернулись.

— О извини! Жжет?

— Это неприятно, но я переживу. Пожалуйста продолжай — Слк ждет нас.

— Хорошо. — Лорен вернулась к нанесению жидкости, но на этот раз, начав, успокаивающе подула на рану, пытаясь ослабить жжение.

Зарн посмотрел на нее, нахмурившись.

— Что ты делаешь?

— Просто пытаюсь ослабить неприятные ощущения. — Лорен смущенно на него посмотрела. — Моя мама всегда так делала для меня. Она всегда дула на мои порезы, прежде чем приклеить пластырь. — И пожала плечами. — Тогда не так больно. Хочешь, чтобы я прекратила?

На его лице появилось странное выражение, и когда он ответил, его голос стал чуть менее холодным.

— Нет, все в порядке. Можешь продолжить, если хочешь.

— Хорошо. — Лорен улыбнулась и вернулась к делу. Когда она нанесла дезинфицирующее средство на всю рану, то вложила пробку обратно в зеленую бутылку и порылась в маленькой коробке, чтобы найти что-то похожее на рулон марли. Но когда собиралась развернуть его, Зарн протянул руку.

— Дай сюда.

Лорен нахмурилась.

— Ты не сможешь сделать это самостоятельно. Этот порез тянется до середины спины.

— Я и не буду пробовать, но мне нужно активировать куи.

— Что? — Лорен хмуро посмотрела на рулон марли в руке.

— Куи. Это пластырь богини милосердия.

— Там внутри какой-то микропроцесор?

— Едва ли. Как и большинство изобретений Киндредов, на самом деле это живой организм. Но его нужно активировать, чтобы заработало. — Зарн снова протянул руку, выразительно приподняв бровь.

Лорен отдала ему рулон.

Зарн поднес его ко рту и прошептал что-то на иностранном языке. Затем прижал рулон ко лбу, щекам и губам и вернул Лорен.

— Вот. Теперь это должно сработать.

— Что ты сказал этой штуке? — спросила Лорен, начиная разворачивать прозрачную субстанцию. Хотя нет, не субстанция — скорее, животное. Как странно.

— Точный перевод звучит так: «Пей мою кровь и насыться. Мое тело тебе отдаю для исцеления, если такова твоя воля. Дар за дар. Жизнь за жизнь».

— Мое тело тебе отдаю, — пробормотала Лорен. — Хм. Я думаю, мне это нравится. — Она размотала бинт до нужной длины, но сомневалась, что оставшуюся часть можно отрезать. Наверное, следует просто обернуть его вокруг талии Зарна, пока оно само не… Мысль вылетела из головы, сменившись удивлением. Прямо на глазах Лорен куи укорачивался до желаемой длины. Оно также немного растянулось, становясь чуть шире ладони. — Что ж. — Она с минуту пялилась на эту штуку, затем пожала плечами и начала мягко прижимать его к боку Зарна.

Лорен не была уверена, как это будет держаться — может нужен какой-нибудь клей или липкая лента, которую она могла бы использовать? Но куи сразу же прилепился к мускулистому боку и замер.

Лорен была впечатлена.

— Это круто. Действительно круто, — пробормотала она, приглаживая рукой повязку, чтобы убедиться, что та гладко и равномерно наложилась. — Я бы хотела, чтобы Киндреды поделились этим с землянами.

— Вообще-то это старая технология. Теперь у них гораздо более продвинутые методы лечения. — Глубокий голос Зарна звучал напряженно. Лорен заметила, что его большие руки сжаты в кулаки, и он слегка вздрагивал, когда она касалась его. Лорен нахмурилась. — С тобой все в порядке? — спросила она вслух.

— Я в порядке. — Он смотрел на нее сверху вниз, сверкая глазами. Выражение его лица было таким напряженным, что Лорен от него отодвинулась.

— Зарн? — спросила она, пытаясь скрыть беспокойство в голосе, но это не удалось.

Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. Когда открыл их, огонь в красно-черных глубинах, казалось, немного угас.

— Прости, но Слк ждет. Спасибо за заботу о моей ране, но теперь мы действительно должны идти.

— Конечно. — Лорен поднялась и потерла ноющие колени. — Этот пол такой твердый. Давай я отнесу аптечку обратно, и мы можем идти.