– Подписала, хотя и кочевряжилась.

– Теперь ей уже никуда не деться. Жребий брошен.

– И все равно на душе у меня неспокойно, Яша. Она убийца и на меня смотрела взглядом убийцы, глаза - как дуло пистолета, я все время ощущал себя будто под прицелом.

– Впечатлительный ты, Эдик, - рассмеялся Яков.

– Тебе хорошо говорить. А я вчера успокоительные и сердечные пил.

– Думаешь, она и тебя убьет, не моргнув глазом?

– Эта кого угодно убьет, не моргнув глазом.

– Здравствуй, Алла. Это Филипп.

– Привет, Фил! Не прошло и года...

– Ты предложила звонить. Вот, звоню...

– А если б не напомнила, то не имела бы счастья слышать твой голос?

– За этот год я не раз хотел с тобой встретиться...

– И, в частности, вчера, когда вел за мной наружное наблюдение?

– Ты о чем?

– О том, что ты ехал за мной от моего дома до Шереметьева.

– Я?
– Изумление в его голосе было почти искренним, и если бы Алла не была уверена в здравомыслии Толика, - а тот не склонен по пустякам драматизировать ситуацию, - то поверила бы экс-любовнику.

– Нет, я, - передразнила она.

– Ты ошибаешься.

– Тебя засек мой верный оруженосец.

– Кто-кто?

– Толик. Он был за рулем.

– Твой телохранитель?

– Вроде того. А ты, видно, в частные детективы переквалифицировался?

– Я?

– Слушай, у нас какой-то непродуктивный диалог.
– Алла уже начала сердиться. Какого черта он придуривается! Ведь ясно как белый день - ему что-то от неё нужно.
– Хочешь темнить - дело твое. Но, честно говоря, у меня нет никакого желания стирать язык об зубы, когда ты отвечаешь на вопросы: "Я?" Давай лучше развлечемся светской беседой. Как жил-поживал?

– По-разному.

– А в данный момент?

– В данный момент хреново.

– Что так?

– Это не телефонный разговор.

– Тогда приезжай.

– Ну, выкладывай свою проблему, - в лоб спросила верная боевая подруга, усаживаясь напротив гостя.

– Меня подставили, - пригорюнился Филипп, немного переигрывая и утрируя свои душевные страдания.

– Значит, ты обратился точно по адресу.
– Алла не купилась на его несчастный вид и говорила деловым тоном.
– Я ведь теперь почти миссис Холмс.

"А может быть, ему об этом известно...
– подумала она, разглядывая своего визави.
– Темнит парнишка. Мог бы просто позвонить и обратиться с просьбой, но он зачем-то изобразил случайную встречу в аэропорту".

– Да ну? А я и не знал. Просто хотел поделиться, посоветоваться, что делать.

Алла не отметила фальши ни в его голосе, ни в выражении лица. Или же, помимо таланта художника, Филипп обладает и врожденным актерским даром?..

– Делись, - подбодрила она.
– И дельный совет не заржавеет. А если нужно действовать, то и это не вопрос.

– Знаешь такую писательницу - Изабеллу Астралову?

– Это та чокнутая, которая будто бы общается с потусторонними мирами, шесть раз умирала и зачем-то опять возрождалась?

– Да.

– А какие у тебя с ней дела?

– У меня с ней давно ничего нет.

– Из этого следует, что раньше что-то было.

– Лет десять назад у нас была мимолетная интрижка, а её личный имиджмейкер Даниил Фаргин знал об этом. Накануне того дня, когда её убили, он разыскал меня, попросил ей позвонить и договориться о встрече. Она выгнала всю обслугу, заявила, что хочет весь день быть одна и никому дверь не откроет. А мне бы открыла.

– То есть, ты поработал отмычкой?

– Нет, я у неё вообще не был. Моей задачей было лишь позвонить и договориться, что я приду в десять утра, за два часа до начала презентации, мы немного поболтаем, а потом вместе поедем на встречу с журналистами.

– Следовательно, вместо тебя в десять часов пришел киллер и шлепнул мадам Астралову.

– Получается, что так.

– А чего ты боишься, раз не был у нее?

– При нашем телефонном разговоре присутствовал Данила Фаргин.

– Но ведь ты можешь сказать, что это он подговорил тебя ей позвонить.

– Свидетелей нашего разговора нет.

– Ну, тогда его показания для тебя не опасны. Его слово - против твоего. Тверди, что не звонил ей, и все.

– На её автоответчике зафиксирован мой звонок.

– Следов лучше не оставлять, - назидательно произнесла Алла. Особенно, если предстоит убийство.

– Я же тогда не знал, что её убьют!

– Да я пошутила, успокойся. А почему ты согласился ей позвонить, если не собирался приходить?

– Данила очень просил. Мы с ним учились в Суриковском в одной группе и до сих пор дружим.