– Госпожа гиатрос Аглая, - ко мне в коморку вошли Ирина и Поликсена, последняя держала в руках широкий поднос со множеством чаш.
– Мы тут вам принесли еды побольше. Вы устали, спасая жизни наших воинов. Вам нужно набраться сил, а еда самый лучший источник для их восстановления.

– Спасибо, Ирина, - благодарно кивнула я им обеим.
– Поли, подойди-ка, - попросила я ей, когда она разложила еду на низком столике.

– Так, давай посмотрим, как у нас идут дела, - деловито сказала я, заглядывая в рот девушке. Обрубок языка чуть вытянулся, незначительно, но и это меня обрадовало очень.
– Прекрасно-прекрасно, - бормотала я, ощупывая корень языка и вливая свои силы в ткани. — Вот так, хорошо.

Довольно кивнув, отпустила Поликсену. Подошла к маленькому тазу в углу и ополоснула руки.

– Завтрак, мой хороший, иди ко мне, - потирая ладони, опустилась перед столиком, - девочки, готовьте банную комнату, хочу как следует умыться. Потом отправлюсь в асклепион, много у меня работы. Очень много.

Мысли о загадочном Алкее-Геракле гнала прочь, не хотелось думать о тех чувствах, что он будил во мне. Не до любовных приключений мне сейчас. Выжить бы.

Геракл

Дорога, по которой мчался Геракл, была широкой, покрытой мелкими камушками. Конь бежал легко, словно летел. Алкей-Геракл, одетый в удобные кожаные доспехи, с притороченными к седлу мечом, коротким копьём и шлемом весь сосредоточился на показавшемся вдали крупном поселении, где и жил брат Менедема, Джонас.

Короткий сон вернул ему силы, пусть не полностью, но усталость отступила и эффект "свинцовых век", так же перестал беспокоить его смертное тело.

Добравшись до центра маленького провинциального городка, Гер подъехал к самому большому и даже на вид богатому дому. Привязав коня к коновязи, подошёл к широкой, сделанной из крепкого дерева, двери.

Громко стукнув по ней несколько раз, замер в ожидании.

Не прошло и пяти минут, как створка чуть приоткрылась и на него посмотрели полные непонятной тревоги глаза раба.

– Приветствую вас, господин!
– рассмотрев незваного гостя и его наряд, он понял, что перед ним непростой человек и почтительно, чуть ли не подобострастно поклонился, чуть шире приоткрывая дверь, - хозяин изволит отдыхать. Солнце в самом зените - время сна, - торопливо доложил он.

– Ты думаешь, мне есть дело до сиесты твоего хозяина?
– холодный строгий голос Геракла вызвал дрожь страха у слуги-раба.
– Иди и доложи, что полемарх Алкей Арис прибыл для важного разговора с ним.

Раб, снова поспешно склонившись, пробормотал:

– Сейчас, сейчас, господин, я его извещу о вашем прибытии.
– Проходите в перистиль, подождите у фонтана, вам вынесут прохладной воды.

Геракл прошёл во внутренний двор и опустился на каменную скамью у небольшого фонтана, здесь, благодаря тени деревьев, было прохладно и не так душно, как по ту сторону изгороди.

"Насколько же слабы смертные, - подумал про себя Геракл, с удовольствием вытягивая длинные мускулистые ноги, - ещё одно сражение, из которого я выйду победителем, подарит мне второй доро".

Эта мысль утешила и примирила на некоторое время с неприятной действительностью. Но он не жалел о своём выборе. Предложи ему Зевс сейчас вернуться назад, Алкей-Геракл всё равно бы отказался. Нужно помочь эллинам отстоять свободу и не стать рабами для персов. Он выполнит предначертанное.

– Господин, - к нему подошёл юноша в тёмной тунике раба и с поклоном протянул глубокую миску.

Алкей благодарно кивнул, забирая у того чашу. Вода и правда оказалась освежающе прохладной, вкусной и утоляющей жажду.

– Повелитель полемарх Алкей, - со стороны главного входа в дом, к нему спешил раб, что открыл для него дверь.
– Господин Джонас ожидает вас, следуйте за мной.

Положив на скамью опустевшую чашу, Геракл легко с неё поднялся и отправился за слугой, шедшего на пару шагов впереди.

Комната Джонаса была большой с окнами, выходившими в перистиль. Из них прекрасно было видно и фонтан и скамью, где пару минут назад сидел Геракл. Брат Менедема точно сначала оценил гостя, сделал выводы и теперь приветливо, льстиво улыбался.

Джонас встречал гостя улыбаясь, стоя в центре помещения. Как он ещё удержался и не кинулся вошедшему воину с раскрытыми объятиями - не понятно. Алкей едва удержался, чтобы не поморщиться от исходившей от хозяина этого дома неискренней радушности.

– Приветствую тебя, повелитель полемарх Алкей!
– как положено поклонился Джонас, - что привело тебя в мой скромный дом?

– Ты уже слышал о гибели своего старшего брата Менедема?
– без предисловий заговорил Геракл, стремясь быстрее решить вопрос и отправиться в Афины, где была она. Аглая. Почему его так тянуло к этой простой, пусть очень красивой, девушке?