«Дэн сделал сюрприз и увёз меня к какому-то пляжу. Прости, правда… мне очень жаль, что так получилось. Но ты же знаешь, я не могу ему отказать…»

Кристофер несколько раз перечитывает сообщение, отправленное Абигейл всего пару секунд назад.

О да. Она никогда не может отказать этому самоуверенному, смазливому длинноволосому ублюдку. Крис медленно вдыхает и выдыхает, напоминая себе, что у него нет конкретной причины для ненависти к Дэну. Юноша не даёт себе отчёта в том, насколько мрачным он выглядит: лишь косые взгляды прохожих заставляют Криса стереть с лица проскальзывающие эмоции. Он ещё долго стоит на месте, снова и снова перечитывая сообщения, но так и не находит, что можно написать в ответ. Да и нужно ли это вообще?

Убрав телефон в карман, Крис натыкается рукой на сложенные там же билеты. Достав их, парень скользит взглядом по названию фильма и по времени сеанса, до которого остаются всего считанные минуты.

Крис медленно сжимает билеты в ладони и швыряет их на холодный асфальт.

Вокруг чертовски тихо.

Безмолвие скрепляет пространство такой хваткой, что слышен даже слабый тик старых электронных часов. Их неоновый зеленоватый свет и является единственным источником освещения в комнате, погружённой в сумрак.

Сейчас всего лишь восемь вечера, но на улице уже так по-осеннему мрачно. Крис скользит взглядом по тёмному окну, на котором в который раз пересчитывает редкие сползающие вниз капли – то ли дождь, то ли просто влажная морось.

Юноша лежит на кровати, свесив одну ногу к полу. Белокурые пряди растрепанных волос кое-где сползают на лоб и мешают глазам, но Крису слишком лень убирать их. Руки юноши покоятся на его груди, а сам он так пристально всматривается в потолок, словно пытается разглядеть там какое-то потаённое послание, вмиг решившее бы все его заурядные проблемы.

Вот только мысли, не приводящие абсолютно ни к чему хорошему, всё равно окружают разум Криса и затягивают его в эту ловушку. Оставаться с ними один на один – тот ещё мазохизм, но сейчас у юноши не остаётся моральных сил сопротивляться собственному же сознанию.

Сегодня он вновь играл хорошего друга перед Абигейл. Будто бы он совершенно не обиделся и ничуть не разозлился на то, что она так внезапно отменила поход в кино. По правде говоря, так оно и есть, ведь злился Крис вовсе не на Аби, а обидой вряд ли можно назвать те чувства, что посетили юношу на самом деле. Крис так умело отшучивался перед ней, что к моменту, когда Абигейл написала ему то сообщение, он был ещё дома – мол, совсем забыл о том, что встреча у них была запланирована именно на вчера. И Аби поверила. Она облегченно выдохнула и так мило улыбнулась, пытаясь состроить обиженный вид, вот только быстро сдалась и в итоге просто крепко обняла Криса.

Он и вправду прекрасный друг.

Парень шумно вздыхает, зажмурив глаза. Как бы взять и прогнать все эти бесчисленные мысли о ней? Они ничуть не делают Крису лучше, только наоборот, загоняют ещё глубже в эту зыбкую ловушку. Парень медленно открывает глаза и вновь смотрит в потолок. Там нет абсолютно ничего, и парень так отчаянно желает, чтобы и в голове его была такая же пустота.

Он ненавидит Дэна.

И эта мысль вновь вызывает шумный выдох, граничащий со стоном отчаяния. За что Крис так ненавидит его? Лишь за то, что этот парень взял и появился в их с Абигейл жизни? А разве этого мало? Дэн просто забрал Аби у него. Присвоил её себе, а она и не против, что самое болезненное. Значит ли это то, что у Криса изначально не было с ней никаких шансов?

Юноша с некой издевкой над самим собой усмехается с этой мысли. Конечно не было, что за глупый вопрос?

Крис переворачивается на бок, и взгляд его цепляется за телефон, лежащий на прикроватной тумбочке. Раньше они с Абигейл проводили вечера напролёт за перепиской друг с другом: говорили о том, что происходило в универе, строили планы на выходные или просто говорили по душам, хотя зачастую болтали о всякой ерунде. Крис с тоской вспоминает о тех забавных беседах, полных уюта и ощущения, будто бы им двоим не нужен остальной мир.

Как же быстро всё изменилось. Слишком быстро и… как-то неправильно. Не так должна была повернуться вся эта история. В какой же момент всё окончательно пошло не туда? Сейчас у Абигейл совсем не осталось времени на Криса. Хотя, скорее всего, нет и желания это время искать. Зачем, когда всего один человек заменяет ей всех? Крис сам виноват в том, что думал, будто бы этим человеком в жизни Абигейл является именно он. Хах, что за высокомерие.

Юноша, не мигая, смотрит на устройство, в тишине покоящееся на столешнице, словно телефон вот-вот завибрирует, оповещая владельца о новом сообщении. Крис вновь зажмуривает глаза. Почему даже такое простое действие, как просмотр экрана блокировки, вызывает у него подобные мысли?

Юноша резко садится в кровати и потирает лицо ладонью. Ему срочно нужно как-то отвлечься. Крис подбирает телефон с тумбочки, снимает блокировку и загружает приложение мессенджера. Самое недавнее сообщение от Лироя он так и не открывал, из-за чего на душе поселяется некое подобие стыда. Сколько вообще времени прошло, пока Крис, вот так, без цели, просто смотрел в потолок своей комнаты в общежитии? Парень заходит в диалог с другом и наконец коротко отвечает на его вопрос о своем местонахождении. И новое сообщение от Лироя не заставляет себя долго ждать: