– И правильно сделаю, – хмыкает подруга и не может сдержать улыбки.

– А если серьёзно, Мил, то я её люблю и просто хочу быть рядом, – пропускаю через себя удар пульса, что всякий раз возникает при мысли о чувствах к Алисе и плавно выдыхаю. – Я хочу понять, что не даёт ей принять меня.

– Ты слишком многого хочешь за такой короткий срок, – мягко втолковывает Вольская, барабаня пальцами по клавиатуре. – Хотя тебя можно похвалить. Я ещё не видела, чтобы Алиса кого-то так быстро подпускала к себе.

– Да? – в груди разливается поток тепла и я улыбаюсь во весь рот.

– При твоей-то репутации… – добавляет Мила, впиваясь в меня обвинительным взглядом.

– Это в прошлом, – отвечаю усмирительным тоном, предполагая, что сейчас посыпется град из колких замечаний.

– Да ну? – придирается девушка и я мысленно надеваю броню. – Твоя постоянная любовница об этом знает?

Напрягаюсь. У меня уже глаз намётан, когда у оппонента есть в рукаве козырь и он собирается его использовать против меня. Обычно схема одна и та же. Женщина пытается поставить меня на колени, используя информацию о другой. Или других.

– Постоянная…? – вопросом на вопрос, пытаясь строить из себя дурачка.

Барсова в топку. Надеюсь, кидок хоть имя не назвал…

– Стелла или как там её? – убивает всю веру в дружбу Мила.

– Не знаю таких, – мотаю головой с напускной небрежностью на лице.

– Уверен? – она ни капли мне не верит и всё её подозрения видны на лбу.

– Смотри сюда, Милочка! – указываю на свои глаза. – Я подыхаю от недотраха! Ты видишь эти страдания?

– Боже упаси! – отмахивается девушка. – Но имей уважение к Алисе, порви все прошлые связи, Игорь. Если не уверен в себе, лучше оставь её. Незачем даже пытаться. Она хорошая…

– Она самая лучшая! – горячо восклицаю я. – И я сделаю всё, чтобы она была моей! – отвлекаюсь на вибрацию телефона и вспомнив, что уже пора бежать, ускоряю процесс переговоров. – Так ты поможешь мне или нет?

– Ты свалишь, если скажу да? – смотрит как удав на кролика.

– Изложи дальнейшие действия и я уйду, – отвечаю блуждающей улыбкой.

– Хорошо, – ненадолго погружается в раздумья Мила и упирается локтями в стол. – Намекну сегодня Алисе, что ты умеешь не только на грудь пялиться, но и разговаривать… может она захочет поделиться с тобой парочкой историй из своей жизни… – проводит по мне смешливым взглядом. – …а может и нет! На большее не рассчитывай!

– О, милый друг! – подскакиваю на ноги, желая задушить её в объятиях.

– Ой, отстань! – выставляет руку Вольская и откатывается на кресле назад.

– Хорошо! – с лёгкостью соглашаюсь я, ведь мне всё равно запрещён физический контакт с невестой ревнивого друга. – Тогда до вечера! – направляюсь к двери и уже хочу уходить, как Мила меня окликает:

– Игорь!

– Да, дорогая?

– Привези опять те сырные палочки, что и в прошлый раз, ладно? – мило стесняясь просит подруга и я, согласно подмигнув ей, бодро ухожу в конференц-зал, где собираюсь щедро надавать пощёчин её благоверному.

Болтун!

– Всем привет! – робко здороваемся мы с Ксюхой, заходя в квартиру Яна и Милы.

Подруга весьма любвеобильно сжимает нас в объятиях и гонит скорее помогать на кухню.

– Здравствуйте, девушки, – в своей манере приветствует Барсов и я в качестве моральной поддержки обхватываю руку Ксюши. В те короткие встречи с мужчиной мы каждый раз убеждаемся, что с ним шутки плохи и лучше молчать в тряпочку. Он всегда кажется суровым и его холодный взгляд заставит любого проглотить язык без промедления. Уж очень странно, что у них с Милой полное взаимопонимание.

Как? Где у них точка соприкосновения?

А, неважно!

Если ей удаётся делать его таким милым и покладистым, просто разрешая есть из своих рук, то какая разница?

Пусть будут счастливы.

– Девчонки, привет! – возникает перед нами рыжий Гена, держа в руках кота Милы Кирюшу. Наглец лениво расплылся и принимает все поглаживания просто с ангельским образом.

– Так, Ксюх, ты следи за рёбрышками, а ты, Алис, когда духовка звякнет, проверишь пирог, ладно? – пробегает мимо нас Вольская, целуя обеих в щёку и уводя за собой Барсова.

Нелепо хихикаем и расходимся каждая по своим делам.

Быстро мою руки и уже собираюсь заглянуть в духовку, как неожиданно талию сзади обвивают сильные руки и в следующий момент моё ухо обдаёт горячим дыханием:

– Сегодня ужинаем вне дома, да?

– Березин! – шиплю я, пытаясь стряхнуть его грабли и косясь на болтающих Гену и Ксюшу.

– Все свои, душистая моя! – шепчет он, вдыхая запах моих волос.

– Ну-ка отойдите от меня! – сдавленно рявкаю, впиваясь ногтями в его пальцы, проворно скользящих по моему животу.