– Можешь не волноваться и позволить себе расслабиться, – слышу шёпот босса и непонимающе выгибаю бровь. – Если выпьешь лишнего, то я буду рядом.

– В смысле? – тупо наблюдаю за тем, как он встаёт из-за стола, заправляет мне за ухо прядь и со странным блеском в глазах заявляет.

– Я ночую сегодня у тебя.

Чего?!

– А я тут причём? – озадаченно смотрит мне в глаза Барсов, пока я выпытываю у него объяснения. – Ты сам трепался со Стеллой по телефону, не думая о том, что поблизости ходит Мила.

– Тихо ты! – шикаю я, вытягивая шею и одним глазом наблюдая за девушками, увлечённо секретничающих за столом.

– Ты сам создаёшь проблему, затягивая с разговором, Гошан, – подключается к нам Гена, хоть и сосредоточенно следит за футболом.

– Не умничай, рыжий! – вступаю в перебранку, раздражаясь от правдивости его слов. – Если я сейчас позвоню, то они с мамой, высунув язык, вернутся из Европы и будут на пару грызть мой мозг…

– Не вижу логики… – отрывает на секунду от телика свой дотошный взгляд адвокат.

– Нету логики! – сержусь я. – Просто оттягиваю момент казни… Ты не представляешь, что начнётся!

– Так и так начнётся, Березин, – упорно желают добить меня друзья. – Лучше всё уладить сейчас и без участия Алисы.

– Гениально, Ян! – порывисто бью ладонью по дивану и тут же осекаюсь, когда в квартире воцаряется тишина. – Мазилы, вашу мать! – специально выкрикиваю я и машу кулаком перед телевизором, чтобы снизить женское любопытство и спокойно вернуться к разговору.

Дамы посылают мне добродушные усмешки и спустя секунду снова начинают шушукаться.

– Ну объяснишь Стелле, что бал окончен и ты теперь подкаблучник, как Барс, – отпускает плоскую шутку рыжий и по закону кармы получает по башке от Яна.

– Плевать я хотел на Стеллу, меня моя маменька волнует… – театрально шмыгаю носом и с видом побитой собаки вжимаюсь в спинку дивана, запивая горе любимым пивом.

– Да, не завидую… – изрекает Ян, незаметно следя за Вольской. – Они тебя с говном сожрут.

Поворачиваю голову в том же направлении и устало выдыхаю.

– Как её добиться, а? – всматриваюсь в свою улыбчивую девочку и не могу налюбоваться.

При мне она так не расслабляется, а подруги на раз делают её счастливой.

– Есть идеи? – уныло спрашиваю друзей, мечтая, чтобы Алиса обернулась и снова посмотрела на меня как тогда в машине, когда призналась, что ждала. На всё готов, чтобы ещё раз это услышать.

– Отвали, засранец, не до тебя сейчас, – брюзжит Барсов, отпинывая от себя приставучего кота. – Иди к маме.

Протягиваю руки и ловлю пушистого за хвост:

– Вот ты мне и поможешь, здоровяк!

Хватаю орущего мордоворота и окрылённый идеей несусь к женскому столу.

– Кто заказывал релаксотерапию? – сажусь рядом с Алисой и вручаю ей четвероногого друга.

Эффект мгновенный.

Девушка расцветает и прижимает котяру к себе, как что-то хрупкое и драгоценное.

Зависаю на месте, наслаждаясь больше, чем Кирюша.

Как она его гладит, а… как бережно и ласково касается шерсти… как трётся носом об его мохнатые уши… как почёсывает пузо… как мило улыбается, когда слышит мурчание…

– Хочешь заведём такого же? – беспалевно запускаю руку в кошачью шерсть и балдею, когда Алиса, делая ему лёгкий массаж, задевает и мои пальцы.

– Нет, – не замечает она ничего вокруг, даря заботу и нежность этой довольной усатой морде.

– А кого хочешь? – продолжаю втираться в доверие, замечая, что Мила и Ксюша тихо встают и между собой улыбаясь, уходят к парням.

Спасибо за понимание, дамы.

– Хомяка? Улитку? Попугая?

– Ой, а у меня был попугай в детстве! – распахивает широко глаза мой мышонок и я вижу в них столько счастливого сияния, что перестаю дышать. – Помню, как папа принёс его в клетке и сказал, что он будет жить с нами! Он был безумно красивый… – на миг замолкает, изучая моё лицо и хмыкнув, добавляет. – …и чересчур болтливый. Кстати, его Гоша звали!

– Ты его любила? – лукаво спрашиваю я.

– Очень, – беззастенчиво кивает, не догадываясь, что я застал её врасплох и увлёк в словесную ловушку.

– Ну, значит, и меня полюбишь! – смело уверяю я и взяв её резко оцепеневшую руку, подношу к своим губам, чтобы оставить на запястье мягкий поцелуй.

– Что вы во мне нашли, Игорь Олегович? – хрипло шепчет Алиса, наблюдая за мной с долей паники.

– Всё, – со всей силы ударяется об рёбра сердце.

– Увы, но мы не подходим друг другу и ответить взаимностью я не могу… – надломленно выдыхает девушка и поцеловав кота в голову, спускает его на пол.