– Отчасти я вам завидую, – скромно улыбнулся парень. – Вы побывали в самой красивой стране мира, знаете их язык и можете подарить эти знания другим.

– А… откуда ты знаешь, что я бывала во Франции? – удивилась Зои.

– А разве человек может так хорошо знать язык, только лишь имея представление о стране? Мне кажется, что тогда его знания будут поверхностными.

– Хочешь сказать, что ты сделал вывод лишь однажды, услышав мою лекцию и сейчас – за несколько минут? – Зои вдруг стало весело и она от души рассмеялась, не оставив парня в долгу. Келвин тоже улыбался, а затем честно признался, что все это рассказы одногруппников.

– Вот теперь я тебе верю, – громко объявила Зои, ощущая себя на том месте, на каком и должна быть. А то слишком уж восхваленный получился его вывод. – На самом деле, я бываю во Франции ежегодно. Муж возит меня туда каждое лето. Ты не представляешь, Келвин, какая потрясающая эта страна. Каждый город имеет свой шарм, свой неповторимый стиль, словно нарисованы великими художниками. Я бывала на фестивалях, карнавалах и даже на празднике трюфелей.

Келвин завороженно слушал свою учительницу, подперев рукой щеку. Пока она рассказывала, он словно сам побывал в этой стране, прочувствовал ее необычную атмосферу и даже услышал музыку.

– Почему вы не уедете туда насовсем?

– К сожалению, я не могу. У мужа здесь предприятие и он ни за что не бросит свое дело. Я довольствуюсь тем, что дают мне возможности.

Келвин ничего не ответил. Они продолжили урок, больше не отвлекаясь на посторонние темы. Когда же Зои дала парню задание на дом и вышла из кабинета, попрощавшись «до завтра», внутри она чувствовала радость и удовлетворение. Женщина еще раз убедилась, как ей не хватает свободы.

– Миссис Бейкер-Дэвидсон?

Зои обернулась. Ее догонял Келвин.

– Ты что-то забыл?

– Нет. То есть… – Он отдышался. – Я хотел спросить, будет ли вам удобно проводить занятия в более приятной обстановке. Например, в пиццерии или кофейне или…

– Нет, Келвин, – прозвучал твердый ответ. – Это не педагогично с моей стороны. И не очень удобно.

Названная причина показалась Зои уместной, и она видела, что парень не обиделся. Хотя, если говорить честно, это нисколько не смущало ее. Для Зои нет абсолютной разницы, где проводить урок. Однако она опасалась своего мужа. Ее с Келвином могли увидеть люди Дугласа и неправильно донести. Зои почти не сомневалась, что муж установил за ней слежку. В противном случае, это будет не Дуглас Дэвидсон.

Пришлось трижды нажать на кнопку дверного звонка прежде чем Ширли открыла дверь.

– Явилась наконец-то, – ровным тоном сказала подруга, впуская Зои в дом.

– Я же обещала, – снимая туфли ответила та. Проходя мимо Ширли, женщина почувствовала запах алкоголя, а сев за стол заметила, что бутылка красного вина наполовину пуста. Зои знала, что Ширли могла пить бокал за бокалом лишь в тех исключительных случаях, когда нервное напряжение брало над ней верх, и нужно было срочно расслабиться. И Зои сомневалась, что дело в их разногласии. – Что-то случилось? – аккуратно спросила она.

– Нет. С чего ты взяла, что что-то непременно должно случиться?

– Ты сама на себя не похожа.

– Пока ждала свою патриотичную подругу, пила вино. Вот и всё.

Зои наиграно посмеялась, чтобы хоть как-то смягчить обстановку.

– Значит, дело только в этом? Ширли, – она взяла подругу за руку, – я так давно не чувствовала свободы. Дай насладиться этими недолгими моментами. Тем более… – Зои вдруг помрачнела, вспоминая телефонный разговор с мужем.

– Не пугай меня.

– Дуглас хочет секса через видео звонок. Я этого не выдержу.

– О, Боже милостивый! Он совсем рехнулся? Уже до этого дошёл, чтоб его черти съели. Подонок!

Зои поджала губы.

– Ничего с этим не поделаешь. Давай ужинать! – И Зои, как ни в чем ни бывало, принялась накладывать в свою тарелку салаты и закуски, которые Ширли с большой любовью заказала в ресторане. Подруга никогда не любила готовить и если на ее столе много блюд, то все они однозначно прибыли из ресторана этажом ниже под названием «Копилка Лэни». А сам Лэни – хозяин «копилки», давно неровно дышит к Ширли, поэтому делает огромные скидки.

– Зои, дорогая… Знаешь, пока я тебя ждала, в голову стукнула одна маленькая идея. Дуглас ведь верующий, так?

– Да, но его вера заканчивается на этом слове.

– Но он ведь не станет противиться тому, что ты каждое воскресенье будешь посещать мессы?

Зои, недоуменно глядя по сторонам, пожала плечами. К чему Ширли клонит? У неё нет никакого желания ходить в церковь.

– Слушай меня. – Ширли поднялась, затем прошла к одному из шкафов. Минуту-другую она что-то хаотично искала в ящиках, а когда нашла, протянула Зои. Маленькая потрепанная книжечка в кожаном переплете, где-то с середины торчал шелковый кусочек закладки. – Это библия. Она принадлежала черти кому, но ко мне пришла от бабки. Возьми.