— Кажется, сюда, — сказал шеф, задумчиво потерев подбородок, и повел их узкими проходами между могилами.

Шли довольно долго. Анна заметила, что некоторые могильные камни были совсем древними. Восемнадцатый век, судя по датам. Надписи того времени хоть и были порядком сточены временем, все-же можно было определить, что они не на русском.

— Кого здесь хоронили? — Спросил Артур, тоже с удивлением разглядывая древние могильные плиты, — это совсем не похоже на обычное русское кладбище!

— Иностранцев раньше, еще с петровских времен, — ответил шеф, не оборачиваясь, — тут ведь немецкая слобода была. Кладбище изначально протестантское. Это уже потом, после революции, стали хоронить всех. А основали его как чумное, оно в то время за границей города было.

Артур поежился.

— Мы на месте, — наконец, сказал шеф, — вот эта могила, — он указал на неприметный серый памятник, стоящий лицом к ограде.

Анна обошла вокруг могилы, подошла к памятнику, и присела, вглядываясь в полустертый древний рельеф. Сомнений никаких быть не могло: она узнала профиль покойного мужа. Алый король представал на рельефе в расцвете сил и молодости. Несмотря на то, что изображение сильно пострадало от времени, в каждой уцелевшей линии чувствовалась внутренняя сила и воля. Она едва успела задуматься о том, что бы это могло значить, как приметила необычный узор внизу на памятнике, под портретом. Правильный круг и лучистый кристалл наверху. Анна невольно потрогала стихийное кольцо на пальце, где едва заметно мерцал камень. Символ был слишком понятен, и очевиден.

Она колебалась какое-то время, но потом решительно поднесла палец с кольцом к символу на памятнике. Голубая искорка вспыхнула, послышался легкий треск, в воздухе пахнуло озоном. Часть надгробия отъехала вперед, открывая доступ к довольно узкой и неглубокой нише. Анна протянула руку, и извлекла конверт из толстой вощеной бумаги. На лицевой стороне изящными завитушками эльфийского Эльдарина было начертано: «Владыке воды исключительно в руки», ниже более мелким шрифтом и почему-то глаголицей: « », еще ниже кириллицей: «Внутри погибель твоя».

Анна не колеблясь вскрыла конверт. Само письмо, несмотря на лингвистические изыски на конверте, было написано на вполне современном русском. Выходка в духе ее мужа — Алого Короля.

Она поднялась, отошла к ближайшему фонарю, тоскливо светившему ровным оранжевым светом, и углубилась в чтение. Ее благоразумно никто не прерывал.

«Пишу тебе, моя дражайшая повелительница и госпожа. Сколько раз эта ситуация была обыграна в пьесах, и воспета в добрых книгах — но вот, ты встретила ее в реальности. Поэтому напишу теми же словами, как писали об этом задолго до меня. Если ты читаешь эти строки — значит, меня нет в живых, а мой план приводится в исполнение.

Это значит, моя дорогая, мне понадобится твоя помощь. И задача эта сложная, под силу только подлинной стихийной владычице, коей ты, безусловно, являешься. Да, опережая твой вопрос, скажу: конечно же, я выбирал тебя, уже зная кто ты. Тебя рекомендовала моя бывшая невеста, так и не ставшая мне женой. Владычица Воды, которая была до тебя. Вы встречались, когда ты была совсем маленькой. Безусловно, ты помнишь это, хотя, наверно, и старалась забыть.

Для чего тебе помогать мне? Ведь сейчас ты думаешь, что я — злодей и душегуб, коих наш свет не видывал, и место мне в небытии, куда меня и отправили. И все это, без всякого сомнения, так. Поэтому я себя судил, и своими руками вынес себе приговор.

Оракул показывал, что мой главный враг был настолько безжалостен, что вымарал меня из реальности, оставив только глаза, на самой вершине высокой башни, чтобы я мог наблюдать крушение всех своих надежд и чаяний, не имея возможности вернуться к бытию.

Вот мы и подошли к самому главному, моя госпожа. Я должен тебе рассказать о своем враге.

Он невероятно могуч. Он творит миры, и стирает их одним движением мысли. Мне не посчастливилось быть его орудием. Возможно, он сотворил меня — годы или века назад. Возможно, я — молодой успешный правитель — всего-то неудачно попался ему на глаза. Он сделал из меня главного злодея многих миров, который должен был разрушить одну из грандиознейших мультивселенных бесконечного мироздания. Но он оставил мне частицу свободы воли. Полагаю, потому, что с простыми куклами играть невероятно скучно. И я воспользовался этой лазейкой по полной программе.

Я третировал наше несчастное любимое королевство, и ближайших соседей — тогда как мне назначено было сокрушать миры, рушить лучи, на которых покоится мироздание.

Я не мог победить. Потому, что я не знал и не знаю — кто он, мой повелитель, и мой рок. Его должны будете найти вы. Моя королева, и мой наследник. Я лишь могу подсказать, как это сделать. Только убив моего врага, мы сможете безопасно править нашим королевством, вернуть себе власть, которую у вас, согласно моему плану, уже отняли.

Отгадай загадку сына. Смотри глазами, а не сердцем.

Отгадав загадку сына, ты поймешь этот мир.

Поняв этот мир, ты найдешь запор, отрицающий магию.

Найдешь запор — уничтожь его.

Возьми дракона, и жезл драконоборца.

Соедини их под кровавою луной.

Сожги запор драконьим огнем.

Воскреси троих творцов с этого кладбища.