Именно так я и думала, поэтому перестала страдать, внимательно слушая свекровь.

— Ты из другой сказки, Эмилия. И нужно дать понять это. Тебя добивались, выкрали из привычного мира, сражались за тебя два принца, и только одному ты досталась в жёны, — она повела чёрными бровями. — А вот такие сказки любят все. Это годами будут жевать и наслаждаться.

— Это почти правда, — кивнула я.

— Посмотри на них, — она вытянула шею и указала мне на людей внизу. — Это просто люди. Но они надевают свои маски, когда собираются вместе. Ты никогда не увидишь жён-изменниц, они все благородные дамы, мужья-садисты здесь привлекательные мужчины. Это маскарад. Но скрыть внутренний мир очень сложно. Обрати внимание, как они ведут себя. Сразу видно, кто здесь Золушка, кто Золотой ребёнок, а кто аристократ. Слушай меня, Эмили. Никаких лишних телодвижений. Это подчеркнёт твою стать и независимость. Не жестикулируй, не вступай в конфликты и не отвечай на грубость. Делай вид, что тебе скучно, даже если интересно. И хорошо бы придумать тебе историю.

— Какую? — удивлённо посмотрела на затейницу рядом.

— Допустим, у тебя были совершенно другие интересы в жизни, — она нахмурилась. — Или любовник…

— Не было любовника, Саша первый, — испугалась я, и щёки загорелись огнём.

Она улыбнулась и погладила меня по руке.

— Тебе необязательно вливаться в это общество, но соприкасаться придётся.

— Я хотела уехать в Ростов-на-Дону к женщине феминистке-лесбиянке, — выдала я как на духу.

Может, не стоило шокировать свекровь? Она растерялась, но собралась с мыслями и широко улыбнулась, так красиво улыбается и Александр.

— Пойдём, спустимся к гостям. Твоя история готова, придерживайся её, — потянула она меня за собой.

Мы спустились вниз. В зал попали откуда-то с боку. Сразу наткнулись на немолодую пару.

Низкорослый и худенький мужчина в костюме и под стать ему такая же женщина с лицом, похожим на мордочку крыски. Она в золотистом платье и на каблуках что-то нашёптывала своему кавалеру, но, заметив нас, улыбнулась. Натянуто, наиграно.

Это мой выход в свет. Испытание, которое ради Санчеса нужно было преодолеть. Как квест.

— Познакомьтесь, это Эмилия, моя невестка, Саша с ней расписался, — представила меня Лилия Александровна. — А это Лизонька и Гриша Васнецовы.

— Очень приятно, — окрысилась крыска и полезла меня целовать.

И мужик тоже полез, но от него я отшатнулась.

— Какая недоверчивая, — хохотнул Григорий.

— Саша вырвал нашу девочку из рук лесбиянки, — красиво рассмеялась моя свекровь.

— Серьёзно? — удивилась Елизавета, а её муж оторопело оттянул нижнюю губу. — Ты феминистка?

— Не успела углубиться, — ответила я, статно вытягивая спину и глядя на неё свысока. — У меня была женщина нетрадиционной ориентации из Ростова-на-Дону. Мы собирались с ней уезжать в Европу на конференцию ЛГБТ.

— В Цюрихе, — заинтересованно удивилась Лиза.

— Да, — кивнула я. На самом деле я недавно читала об этой конференции, так что врать не краснея было вполне легко. — Туда должна была прилететь премьер министр Новой Зеландии, — я удручённо вздохнула. — Но, к сожалению, уже не поеду, — мой скучающий взгляд прокатился по толпе.

— Лиза, — настороженно обратился к жене Григорий, — откуда ты знаешь про конференцию?

Лиза натянула ещё более страшную улыбку на лицо. Глазки забегали, она попыталась увести взгляд от мужа.

— Да, теперь Эмили в надёжных руках, — влезла в разговор Лилия. — Эмили спасла моему сыну жизнь. Он её никуда не отпустит.

— Спасла жизнь? А как? При каких обстоятельствах? — восхищённо уставилась на меня Лиза, и Гриша тоже врезался в меня взглядом.

— Этого пока мне не рассказали, — усмехнулась Лилия Александровна. — Но это судьба. Лизонька, ты веришь в судьбу? Как твой садик по фэн-шуй?

— Он чудесен!

Это оказалось проще, чем я думала. Про садик я слушала вполуха. Стала рассматривать гостей.

Аниматоры закончили свою программу и уводили детей на второй этаж в детскую комнату. Пустовало на сцене пианино. Недалеко от стола Винера мило беседовала с Деевым старшим, который поддерживал её за локоть и улыбался. Старик казался таким милым. Действительно, здесь все носили маски.

Но самое неприятное на этом вечере, что Кот никуда не уехал, а пришёл в этот дом на детский праздник. Он опять был рыжий в сером костюме под цвет глаз. С синяков под глазом. Играл свою роль весёлого и доброго мальчика, который шутит со взрослыми женщинами и краснеет, когда ему делают комплементы.

Обалдеть!

— Что Владлен здесь делает? — прошептала я на ухо свекрови.

— Он приехал извиняться перед Александром. Нельзя войну допускать, лучше плохой мир, — ответила она, уводя меня от Лизы с Гришей. — И ты должна поддержать эту инициативу.

— Его не посадят? — почему-то мне было обидно, что нет в этом мире справедливости.

— Нет, конечно. Вопросы медленно, но решаются. И…, — она замялась, добавила совсем тихо. — Владлен психически не здоров.

Это объясняло почти всё.