Гвардеец резко развернулся вслед за демонологом, но тот снова скользнул в сторону и ушел от очередного удара. Воин прокрутил копье в руках, однако Малтис уже был у него за спиной и мощным взмахом сабли срубил противнику голову. Тело, суча ногами, завалилось набок.

Внезапно ребра демонолога вспыхнули от мощного удара. Парень завалился вперед и сильно ударился лицом о расколотую брусчатку. Верхнюю губу ожгло дикой болью. Ничего не понимая и не видя, Малтис перевернулся на спину и тут же получил новый удар в бок. Воздух вылетел из легких, и парень, будто рыбина, выброшенная на берег, раскрыл рот.

Послышалась возня, и демонолог кое-как сфокусировал взгляд. Увидел над собой того израненного гвардейца. Именно он свалил Малтиса на землю, однако теперь ему было не до драки. Из-под шлема воина шла кровь. Видимо камни и осколки брусчатки сильно повредили внутренние органы.

Демонолог трясущейся рукой нащупал саблю, несмотря на боль, резко поднялся, отклонился назад и разрубил истекающего кровью противника. Метнулся сквозь оседающую пыль назад. Совсем рядом с флавиновыми свечками парень обнаружил капитана Рейнора. Тот лежал на земле и корчился. Правое плечо его было пробито копьем. Демонолог неспешно подошел к капитану гвардейцев, занес над головой саблю.

— Стой… — послышался слабый голос Рейнора, — стой, прошу! Он ушел… ушел… А я… я… просто подчинялся ему… Был не в себе…

— Хм… — протянул Малтси, — и кто же ушел? О ком ты говоришь?

— Демон… демон, что был во мне…

— Странно, его ведь никто не изгонял из тебя!

Демонолог резко опустил клинок. Голова Рейнора покатилась по брусчатке. Тело капитана задергалось, а из его груди вырвался сгусток непроглядного мрака. Зашипел, заметался. Малтис уже был готов к этому: достал из внутреннего кармана чистое зеркальце и нырнул в астрал. Там он щедро зачерпнул эфирной энергии, потянул ее в реальный мир.

Вырвавшийся на свободу демон остановился, взглянул на Малтиса и хотел уже заговорить. В этот момент парень поднес к нему зеркало. Демон остолбенел на мгновение, но тут же завыл, а Малтис накинул на него эфирную энергию. Энергия тут же превратилась в призрачную клетку, схлопнулась и пропала в астрале вместе с демонической сущностью.

«Еще одного поймал! — метнулась в голове тяжелая, но радостная мысль».

Малтис с облегчением выдохнул и повалился на землю.

5419 год, начало второго месяца зимы

Северная тропа, на пути к Лесам Элькхевен

Я проснулся от легкого шороха. Нащупал рукоять ромфеи возле своих ног, подобрал оружие и поднялся со своего лежака. Костер еле горел, но мелкие булыжники, лежавшие вокруг очага, были раскалены и отдавали достаточно жара. Достаточно для того, чтобы под каменной плитой было хоть сколько-то тепло. Я подкинул в угасающий огонь несколько поленьев и пошел к выходу из убежища. Бросил короткий взгляд на Ланиту. Видимо девушка тоже только что проснулась. По крайней мере, вид у нее был подобающий: отсутствующий взгляд в округлившихся глазах, влажное от пота лицо, выбившиеся из-под капюшона густые черные волосы. Северянка даже не шелохнулась и не обратила на меня внимания, когда я прошел мимо.

Бон услышал мои шаги и обернулся. Взгляд мужчины упал на ромфею, которую я до сих пор сжимал в руке. Северянин отшатнулся, сделал шаг назад, но я вовремя сообразил и убрал оружие в ножны.

— Извини, — тихим шепотом бросил я. — Привычка спать с оружием в руках.

Бон кивнул, повернулся ко мне спиной. Я поравнялся с парнем и также замер, устремив свой взгляд на север.

— Ну, что? Пора идти дальше, — помолчав пару минут, сказал я. — Собирайся, скоро рассветет.

— Не скоро, — коротко бросил северянин. — Да и не стоит нам сегодня покидать убежище. Давай дождемся вечера тут, а там уже и решим, что делать дальше.

— Мы и так торчим тут уже сутки! — возмущенно прошептал я. — Или у тебя есть причины на то, чтобы так задерживаться тут?

— Есть, — коротко бросил Бон. — Я забочусь о своей семье… Ну, о тех, кто выжил.

— Я это понимаю и всеми силами пытаюсь помочь тебе. Поэтому и предлагаю идти дальше, ведь чем быстрее мы выдвинемся, тем быстрее вы будете в безопасности. Пойми, до Нортмарка путь не близкий.

Бон вздохнул, обернулся ко мне и ответил таким тоном, будто бы общался с несмышленым подростком:

— Метель. Ночью была метель.

— И что? — я улыбнулся. — Мы и не в такую непогоду бродили по северным пустошам.

— В такую не бродили… — уверенно сказал Бон. В глазах его я различил нарождающийся страх. — Сегодня ночью дул ветер с самого Вековечного Ледника. И все бы ничего, но он пришел со снегом.

Северянин замолчал. Поскреб густую щетину на своем подбородке. Молчал и я, ждал, когда Бон продолжит объяснять. Однако мужчина не спешил прояснить ситуацию.

— Объясни, как это связано и в чем опасность? — не выдержав, спросил я.