— Ладно, ты устала, отдыхай. Если проснёшься ночью и что-то понадобится, буди меня, не стесняйся!

На этом мужчины закончили с трапезой, и телохранитель вернулся за руль. Машина тронулась, а пленница продолжала лежать без движения. Словно уснула.

Вскоре посуда была тихо вымыта, стол протёрт и убран, а мужчина, наконец, позволил себе присесть на раскладушку.

— Зачем я вам? — не открывая глаз, спросила девушка.

Её собеседник даже не вздрогнул:

— Не догадываешься?

— Отработать долг по договору?

Мужчина широко улыбнулся:

— Вместе с неустойкой и начисленными процентами!

Пленница окончательно скисла.

— Не расстраивайся, — тотчас сменил тон её собеседник. — Всё не так уж худо. Твой побег, конечно, был плохой идеей, и демона Боров так и не получил, но появилась ты в женском обличье. Это перечёркивает все твои прошлые прегрешения и открывает новые возможности, — Мужчина скинул обувь и лёг на постель прямо поверх покрывала, временно прекратив наблюдение за девушкой. — Ты же не думаешь, что его интерес к тебе был обусловлен лишь желанием дать дорогу молодому и перспективному изобретателю?

Бывшая фрейлина раздражённо поджала губы, скосив глаза на собеседника:

— Вы же сказали, что на меня не было никаких планов!

Мужчина кивнул:

— Корыстных — нет.

— А какие ещё могли быть?

Приподнявшись на локте, новый хозяин фургона посмотрел назад. На лице Лео было написано абсолютное непонимание.

— Разные, — помедлив, неохотно обронил мужчина. — Но если говорить откровенно, то Боров рассчитывал на брак с тобой в случае заключения вспомогательного договора.

Глаза пленницы округлились сами собой.

— Леонит не упоминал ничего такого! — воскликнула она.

— Правильно. В договоре не было об этом ни слова, а сам я о подобном не заикался, потому что тут важно лично твоё, а не брата, желание и согласие.

— Неужели Боров действительно надеялся, что брат согласится продать родную сестру?!

— Как говорится, попытка не пытка. Маленький шанс всё же был, а иного случая так и не представилось. Если бы вы вошли в организацию, то попали бы непосредственно под крылышко Борова. Вам бы пришлось контактировать и, возможно, Боров смог бы завоевать твоё согласие традиционным способом.

— Он не предполагал отказа?

— Нам редко отказывают прямо.

— И я даже догадываюсь почему…

Мужчина предпочёл проигнорировать комментарий:

— На моей практике такие случаи можно пересчитать по пальцам одной руки. Твой недавний побег я не считаю, ведь официально ты подписала договор, просто не выполнила его условий. Я думаю, Боров не учёл иное воспитание твоего брата, непривычные нам принципы и другой взгляд на окружающий мир. Каждый имеет право на ошибку, и Боров не исключение, он ведь тоже человек.

— Не понимаю, зачем ему вообще это было нужно, да ещё так сложно… Вокруг него что, мало женщин вьётся?

Мужчина в очередной раз вздохнул.

— Хорошо, я тебе объясню, — сказал он. — Боров немолод, ему давно пора завести семью… Вот только в нашем кругу очень мало подходящих женщин. Разумеется, никто не мешает ему, как и большинству предшественников, вести двойную жизнь, создать наследника на стороне, который не будет в курсе его тайных, но при этом основных, дел, а потом передать бразды правления в чужие, некровные, руки… Но Боров хочет иного.

— Получить в своё распоряжение сына? — догадливо предположила Лео. — И в чём проблема? У нас полно женщин, готовых стать суррогатными матерями, лишь бы деньги заплатили!

— А как же личное счастье? — парировал её собеседник. — Конечно, если Борову повезёт, то постоянные отлучки и недомолвки не превратятся в скандалы и не закончатся разводом… Но, согласись, это маловероятно.

— Но почему я?! Вокруг полно сироток, молодых и симпатичных!

— Такие сиротки редко остаются неиспорченными, как в прямом, так и в переносном смысле.

Лео покраснела.

— А тебе повезло оказаться под защитой брата. Идеальный вариант: знающая, чистая, незамутнённая, однако при этом попавшая на дно общество, не сломавшаяся под гнётом множества слоёв населения и при этом осознающая, что мир не всегда такой радужный, как хотелось бы. Мне показалось, что ты могла бы понять и принять деятельность Борова, и он согласился с моими доводами.

— Напрасно! — грубо отрезала бывшая фрейлина.

— Да, это ваше пресловутое воспитание… Но если тогда ты была ещё слишком юна и наивна, из-за чего первый ход и предоставили твоему брату, то сейчас выбор только за тобой. Ты близко познакомилась с жизнью на самом дне и теперь, я уверен, сможешь принять правильное решение. Правда, и условия уже другие, но это нам даже на руку.