— Багажное? — озадаченно переспросил мужчина. — Не знаю… Мы ничего подобного не находили.

Пленница облегчённо выдохнула:

— Вы просто не смогли его открыть! Снаружи на фоне плачевного состояния автобуса его сложно заметить, а открывается он только из кабины водителя. Там есть такой маленький неприметный рычажок… Хотите, когда остановимся, покажу? Всё равно надо туда залезть.

Мужчина устало покачал головой:

— Не сработает твой механизм.

— Почему?

— Мы покрыли фургон краской в несколько слоёв, постаравшись сгладить все швы.

— О… — растерялась девушка. — А зачем?

Мужчина улыбнулся:

— Для красоты и сохранности.

— Ясно… — задумчиво протянула Лео. — Значит, сначала необходимо проковырять щель.

— Вечером.

— А почему не сейчас? — Леоника подошла к холодильнику и заглянула в него. — Время обеда, Бык устал и проголодался. Да и вы, наверное, тоже…

Мужчина промолчал, внимательно наблюдая за действиями бывшей фрейлины.

— А можно я что-нибудь перекушу? — заглянув под третью крышку, деловито поинтересовалась она. — По-человечески, не будучи привязанной к дивану? А то, знаете ли, есть лёжа не очень удобно…

Не дождавшись ответа, Лео выпрямилась и энергично пошевелила пальчиками на ногах, скосив глаза вниз:

— И туфельки можно одеть? Неуютно как-то…

Конец фразы девушка благополучно проглотила, стоило ей повернуть голову в сторону охранника и наткнуться на его тяжёлый взгляд. Смутившись, Лео поспешила закрыть холодильник и замерла, спрятав руки за спину.

Последний жест не остался без внимания. Недобро сузив глаза, мужчина сделал первый шаг по направлению к пленнице:

— Рассчитываешь сбежать? Утром, по-тихому, не получилось, и тогда ты решила пойти ва-банк?

Мужчина медленно наступал, а Леонике было просто некуда деваться. Она прижалась спиной к холодильнику и со страхом наблюдала неспешное приближение надзирателя. С каждым словом его гнев нарастал, а голос становился всё более тихим и пугающим:

— Неужели ты думала, что сумела убедить меня в своих мирных намерениях? Зачем ты вообще всё это затеяла? Захотелось пролежать остаток пути без всякого движения, и провести затем всю жизнь на цепи или в клетке, как твои демоны?

Побледнев в ужасе, Лео сжалась, как загнанный в угол хищник перед последним прыжком… Но он и не понадобился. Мужчина остановился на расстоянии вытянутой руки от запуганной девушки и мирно улыбнулся.

— Не надо совершать необдуманных поступков, не глупи, — ласково посоветовал он. — Будь хорошей девочкой. И тогда у тебя всё будет хорошо.

Громко выдохнув, Лео сползла по холодильнику на пол и задрожала. Из её глаз брызнули непрошеные слёзы, которые она поспешила вытереть подолом платья, опасаясь разозлить надсмотрщика ещё сильнее.

— Я ничего такого не хотела, честное слово! — торопливо забормотала Леоника, пока охранник не перешёл от угроз к решительным действиям — Нет, утром я пыталась выбраться, но поняла, что это безнадёжно. Я искренне раскаиваюсь в своём поведении и действительно хочу поскорее показать вам, на что способна, чтобы на мне больше не висела табличка «Собственность Борова». Конечно, вы вправе мне не доверять, но я рассчитывала на некоторое снисхождение… Со временем, — наткнувшись на скептический взгляд собеседника, добавила пленница. — По-видимому, оно ещё не наступило.

Мужчина бессильно вздохнул:

— Дело не в этом. У меня есть задание, и я стараюсь выполнить его как можно более качественно. Да, метод, выбранный мной для твоего контроля, не самый приятный, но, как ты уже догадалась, всё может стать ещё хуже. Я пытаюсь найти золотую середину, оставив тебе некоторую свободу передвижения, чтобы меньше травмировать твою психику, и при этом максимально оградить себя от ошибок и рисков. Но если ты будешь упорствовать в своём стремлении получить несколько дней, а, может, и недель, мнимой свободы, мне придётся пересмотреть свои приоритеты. Я человек подневольный. Я должен доставить тебя Борову, и я это сделаю. И его меньше всего интересуют методы, использованные для достижения цели. Ему важен лишь результат… Хотя, откровенно говоря, я не уверен, что он обрадуется изломанной кукле вместо живого человека, что бы ты там о нём ни думала. Поэтому лучше не вспоминай больше о побеге, ладно?

Лео быстро закивала.

— Вот и умница! — радостно воскликнул мужчина, словно и не был только что на грани бешенства. — Ладно. Вечером достанешь инструменты, а завтра покажешь, что можешь. Кстати! А твой полёт никак не связан с каким-нибудь твоим изобретением? Я обнаружил в кармане твоего платья нечто, похожее на пульт, думал это от фургона, но уже начинаю сомневаться…

Девушка покраснела:

— Ну… Я бы показала, но там батарейки сели, их бы сначала зарядить…

Мужчина расстроенно покачал головой:

— Не стоит, сама понимаешь, в целях твоей же безопасности…

— …и в рамках контроля моих очередных попыток сбежать, — закончила за него девушка. — Понимаю.

Несколько минут прошли в тишине.

— Всё! — внезапно встрепенулся мужчина. — Я решил. Не надо ничего собирать и чинить, я верю тебе на слово. Вот Боров без показа не успокоится, а для начала делового разговора с ним в качестве доказательств хватит и баек моих ребят. Особенно его заинтересуют полёты, так что готовься создавать летательные аппараты, продумай концепцию, форму, различные размеры… В общем, чтобы было куда развиваться. И попонятнее, пожалуйста! Тебе придётся всё подробнейшим образом нам объяснять. Думаю, всё получится.