Шрифт:
— Ты был прав, — задумчиво протянула демоница, вешая полотенце на крючок.
— В чём?
— Он не похож на человека, которому только что недвусмысленно отказали.
— Вот-вот!
— Хотя… Он мог тебе не поверить, рассчитывая услышать отказ лично от меня… — продолжила свою мысль Ника, никак не отреагировав на замечание собеседника.
— Не знаю. Может быть, — сухо согласился мужчина.
Убрав последний стул, он сложил стол и огляделся.
В комнате не осталось ни следа постороннего присутствия: лежак Лео был спрятан, постель Вика — скомкана и брошена грязной тряпкой в углу, а плед, под которым спала Ника — аккуратно расправлен на диване. Пожалуй, даже самый внимательный взгляд не смог бы выявить ничего компрометирующего.
— Можем идти, — резюмировал демон, жестом пропуская девушку вперёд. — А насчёт твоего предположения… Если честно, я сомневаюсь, что он мне не поверил. Так что не советую спрашивать прямо. Возможно, Лео контролирует себя гораздо лучше, чем мы думаем. А задержался, чтобы взять себя в руки.
На последнюю мысль Ника коротко хмыкнула, на ходу расплетая свои прямые волосы.
Наконец, когда пленники уже заперли себя в клетках и сжались по центру, стараясь не касаться прутьев даже крыльями, послышался звук запираемой входной двери. Затем мимо друзей прошёл Лео и, ободряюще им улыбнувшись, отодвинул внутренний засов. Одной рукой придерживая ткань, он привычно распахнул двери толчком ноги, приладил лесенку с краю и спрыгнул на мощёную мостовую:
— Подходите, сегодня последняя возможность заглянуть в мой фургон, чтобы увидеть инопланетных чудовищ! Всего четыре монеты, и вы сможете высказать в лицо врагам человечества всё своё недовольство! Совершенно бесплатно, в подарок, я поведаю историю этих двух пленников! Заходите, всего четыре монеты!..
В такт ветру слегка колыхался полог, скрывающий от любопытных глаз место заточения двух демонов, а на каждой створке детским круглым почерком было написано: «Просмотр — 4 монеты. Дополнительно — 4 монеты».
Глава 5
Смеркалось. Очередной трудный день подходил к концу, а Лео всё провожал и провожал в фургон неиссякаемый поток желающих, большинство из которых хотели не только посмотреть…
— Мальчик, а «дополнительно» — это исключительно потрогать? — спросил у юноши пожилой мужчина.
— А что бы ещё вы желали? — подавив рвущийся наружу вздох, участливо поинтересовался торговец.
— Ну, допустим, пообщаться с демоном с глазу на глаз.
— Поговорить о насущных проблемах? — натянуто улыбнулся парень.
— Именно! — выразительно подмигнув, согласился мужчина.
И Лео устало закатил глаза к небу.
— Я не даю портить товар, — вполголоса произнёс он.
— Эй! А кто сказал, что я этим тварям вредить собираюсь?! Я только поговорю… с девчонкой, — ухмыльнулся этот приличный с виду человек.
Но торговец вновь отрицательно покачал головой и, более не реагируя на возмущение престарелого извращенца, обратился к другим зрителям:
— Кто следующий? Подходим, всего четыре монеты — и демоны предстанут перед вами во всей своей ужасающей красе!
В ответ из толпы неохотно вышла молодая женщина, за которой семенил мальчик семи-восьми лет с выражением нетерпеливого любопытства на своём юном личике.
— Вы вдвоём? — уточнил парень, споро пересчитав протянутые монеты.
Кивнув, женщина взяла ребёнка за руку, однако тот не пожелал лишаться свободы, вырвался и тут же ринулся к фургону. Лео едва успел придержать его за воротник рубашки:
— Погоди! Без меня никто туда не пойдёт!
Мальчик попытался вывернуться, но хватка у торговца оказалась крепкой. Несколько раз дёрнувшись, ребёнок сдался и затих.
— Следите, пожалуйста, за сыном, — вручив свою добычу женщине, сказал юноша. — И помните — за любой ущерб придётся платить!
Мелко закивав, несчастная мать цепко схватила мальчика за плечо, в твёрдом намерении не отпускать больше ребёнка ни при каких обстоятельствах.
— Я тоже хочу взглянуть! — вызывающе заявил пожилой извращенец, подбрасывая на ладони несколько серебряных монет.
— Только просмотр, — бегло оценив протянутое, сообщил Лео, не торопясь принимать плату.
— Для начала, — подтвердил мужчина.
Помедлив, юноша всё же забрал деньги и уже ступил на лестницу, ведя за собой посетителей, когда по толпе вдруг пронеслась волна недовольства.
— А я тебя помню! — громко выкрикнул кто-то. — Я смотрел твоих демонов в Залесье! Но там был только один мужик…
Ожидаемо напрягшись, торговец завершил подъём и стремительно развернулся.
Зрители замерли в предвкушении.
Лео оглядел собравшихся раз, другой, третий и, наконец, расслабленно улыбнулся.
— О, да, я тоже вас помню, — миролюбиво произнёс он, обращаясь к высокому, плотному и широкоплечему детине. — Добрый вечер.