Путь по воде занял чуть меньше месяца. За это время рана Лео практически зажила, и на берег все трое сошли самостоятельно, провожаемые одним лишь Пьером. Даже палуба стоящего неподалёку корабля была абсолютно пуста.

— Ну, что ж, прощай, — первым нарушил неловкую паузу Вик. — И спасибо.

— Это моя работа, — сухо откликнулся капитан. — И я бы с удовольствием предложил тебе место в команде, но, увы…

— Меня не отпустят.

— Знаю. Всегда считал информацию злом.

— Она никогда не бывает лишней, — упрямо возразил Вик

В ответ Пьер безразлично пожал плечами:

— Прощай.

И, развернувшись, сел в пустую шлюпку, оставив на берегу трёх своих пассажиров: двух демонов и одного человека.

***

— Наконец-то свобода! — радостно потянулась Ника. — Мне безумно надоело прятаться в трюме…

— Ничего, всё уже позади. Мы дома, — устало согласился Вик. — И, возможно, нам даже не придётся долго ждать.

В то время как девушка разминалась, поочерёдно сгибая руки, ноги, крылья и туловище, демон медленно прохаживался вдоль прозрачной дымки, отделяющей берег от леса и, заодно, не позволяющей непрошеным гостям проникнуть вглубь материка. Человек же молча осматривался, устроившись на песке у самой воды.

Болезнь его очень изменила. Нет, не внешне. Внутренне. Проведя большую часть плавания без сознания, изредка выныривая из тяжёлого температурного бреда, Лео начал выздоравливать лишь к концу путешествия — и замкнулся в себе, никак не реагируя на попытки демонов его растормошить. Он ни разу не вышел на свежий воздух, хотя ему-то как раз появление на людях не представляло опасности. Ни разу не попытался вызвать на откровенный разговор капитана — единственного члена команды, изредка заглядывающего к пассажирам на огонёк. Юноша даже не поинтересовался причиной, по которой его взяли с собой! И пусть она была понятна интуитивно, никто не мешал ему уточнить некоторые подробности… Но Лео упрямо хранил молчание, всё сильнее отдаляясь от своих товарищей.

Правда, и демоны, очутившись на корабле, стали вести себя несколько иначе.

С момента пробуждения Лео частенько ловил на себе странные взгляды Ники, на долю которой выпало ухаживать за больным, и не мог не заметить той осторожности, с которой Вик внезапно начал относиться к другу… Естественно, столь резкие изменения в поведении спутников его насторожили, но спрашивать о мотивах, как и оглашать свои предположения, парень почему-то боялся.

В результате между ними повисла некая напряжённость. И никто не торопился её нарушать… До этого момента.

— Чего молчишь, Лео? — вдруг обратился к юноше мужчина. — Какой-то ты неразговорчивый последнее время… Тебя что-то беспокоит?

Парень покачал головой:

— Нет, всё хорошо.

— Не лги мне. Я же вижу, что это не так. Расскажи. Может, легче станет…

— Ты хочешь знать, не тяжело ли мне пришлось в пути? — уточнил человек, бездумно глядя на воду, всё ближе и ближе подбирающуюся к его голым ногам.

Ботинки Лео так и остались валяться где-то в фургоне, заблаговременно снятые Виком. Прихватить их с собой никто не догадался.

— Если тебя беспокоит именно это — то да, — кивнул демон.

— Меня ничего не беспокоит. Немного смущает, что вам приходилось постоянно крутиться вокруг, тратя силы и время — но не более.

— Вот на этом тебе точно не следует зацикливаться! Своим присутствием ты не давал нам скучать, вносил в наше существование определённое разнообразие, отвлекал от повседневности. Благодаря тебе путешествие пролетело практически незаметно. Я тебя успокоил?

Лео что-то невнятно промычал.

— Скажи честно — тебя страшит неизвестность? Ты жалеешь, что мы не оставили тебя среди людей? Прости, но бросить тебя медленно умирать было выше моих сил.

— Не в этом дело.

— А в чём?

Но парень не спешил с ответом, покосившись на Нику, которая как раз закончила разминку и теперь демонстративно ковырялась в песке, делая вид, будто происходящее ей совершенно неинтересно…

Неожиданно Лео вспомнил, как она ругалась на него за покупки — и губы человека тронула лёгкая улыбка…

— Я за вас боюсь, — вздохнув, признался парень. — И не понимаю, что помешало вам оставить меня на корабле с людьми? Сомневаюсь, что Боров сумел бы меня там найти… Я бы влился в команду и продолжил оказывать вашей расе посильную помощь.

Демоны обменялись растерянными взглядами.

— Мы не могли оставить тебя там, — взял слово мужчина.

— Опять не доверяете, — глухо усмехнулся человек, не упустив из виду их безмолвный диалог. — Странная логика. Полагаете, здесь я наврежу меньше, чем там?.. Напрасно. Если раньше у меня ещё было очень мало сведений о вас, то вскоре их станет гораздо больше. Не этого ли ты всеми силами стремился избежать?

Вик вгляделся в лес.

— Если тебя пропустят с нами, выбраться будет непросто, — не стал спорить он.