— От радости, конечно, — с бледным подобием улыбки ответила Ника. — Так же как и вы, я была совершенно не готова к оглашённой императором новости.

— Да, кстати, — первой опомнилась Арнидисль. — Примите мои поздравления, леди Никтамира.

А следом спохватились и остальные фрейлины:

— Поздравляем! — Карлинда.

— Счастья! — Грюцвитра.

— Мои поздравления, — Лидирена.

Однако Ника не слушала демониц. Она смотрела на Леонику, которая продолжала молчать, отстранённо наблюдая за творящейся вокруг суетой.

— Среди вас, леди, лишь одна догадалась, что поздравлять сейчас не имеет смысла, — выждав несколько секунд, обронила невеста императора. — И это человечка! Потому что до бала я по-прежнему нахожусь всё в том же неофициальном статусе, с которым поздравлять меня следовало гораздо раньше.

Фрейлины слегка смутились.

— А остальные поздравления я приму после помолвки, — куда миролюбивее закончила Ника.

— Человечка просто невежда, — на грани слышимости проворчала старшая фрейлина.

Но девушки сделали вид, что ничего не услышали.

— Мои слова остаются в силе, у всех сегодня выходной, — Глубоко вдохнув, Ника решительно повернулась к свите. — Леди Арнидисль, вы тоже можете отдохнуть, исполнив мою просьбу в удобное для вас время.

***

Упустить такой шанс Лео не смогла и направилась прямиком к своим бескрылым опекунам.

— Ух ты! На улице светло, а ты за работой! — спустя три часа заглянул в мастерскую Лев. — Всё хорошо?

— Всё отлично! Ника не выспалась и отпустила нас пораньше. А у меня вдохновение! Кстати, а в деревьях система обогрева такого же принципа, как и в платформе? — девушка подняла голову и посмотрела на собеседника.

На её взгляд Лев ответил полнейшим недоумением.

— По логике, часть энергии, полученной от солнца, должна уходить в тепло, — с усмешкой пояснила девушка. — И пол на этажах, ну, в смысле, ветках, тоже тёплый. Это специально?

— Какая ты, однако, наблюдательная! Мало кто обращает внимание на эту особенность наших домов.

— Я Вика ещё в первый день об этом спрашивала, даже пол просила потрогать, но он ничего не почувствовал, — словно в подтверждение вставила Лео.

— Наверное, другим голова была забита. Или торопился, — оправдал друга Лев. — А ты заметила, что на деревьях теплее, чем на улице?

— Конечно! Это из-за системы обогрева?

— Да нет там никакой системы, — улыбнувшись, развёл руками мужчина. — Солнечные батареи работают по принципу зелёных листьев. А способ передачи энергии в платформах тот же, что и в деревьях — с потерей тепла. Вот они и греются. Побочный эффект, но полезный! По ночам, порой, летать прохладно даже летом.

Кивнув, Лео вернулась к своим делам.

— Так что? Ты собираешься убрать этот нюанс? — поинтересовался Лев.

— Нет, я в нём ещё не разобралась. Может, потом займусь. Пока я хочу кое-что модернизировать и сделать летающую подошву!

— Судя по горящим красным глазам, ты тоже не спала ночь, — ухмыльнулся демон.

Спорить фрейлина не стала:

— Конечно! Когда ещё меня могли посетить столь гениальные идеи? Пока я изучаю этикет?

— Расскажешь подробнее? — наклонился к девушке бескрылый.

— Э, нет! — засмеялась Лео. — Вот сделаю — и покажу!

— Тогда уж лучше Вику покажи.

— А разве это будет ему интересно?

— Будет, будет! Он всё время о тебе спрашивает.

— Но у него же нет на меня времени…

— Уверен, на это он найдёт пару минут. Ты знаешь, где его кабинет? — хитро прищурился мужчина.

Лео уязвлённо прикусила губу:

— Знаю.

— Вот как убедишься, что всё работает, приди к нему и напугай.

От такого предложения у девушки округлились глаза, однако уже через секунду непонимание сменилось озарением.

— Ты предлагаешь прыгнуть вниз у него на глазах? — шокированно уточнила Лео.

Демон кивнул.

— Круто! Спасибо за идею!!! — Вскочив, Леоника пылко обняла смутившегося бескрылого.

— Ты только сначала проверь всё, потренируйся. И не забудь про заряд! Обязательно убедись, что его достаточно. Лучше больше, чем меньше…

— Да, да, конечно! Я сначала на вашем дереве попробую!

И Лео с ещё большим энтузиазмом принялась рыться в своих схемах, попутно высматривая необходимые детали и помечая что-то на очередном листочке. А Лев, не прекращая улыбаться, скрылся в коридоре.

***

— Императрица, — Не успев переступить порог, Ника присела в глубоком реверансе, вызвав недовольство пожилой демоницы.