– Ты собрался меня продать как племенную кобылу?

– Не передергивай! – Он начинает злиться. – Это всего лишь брак по расчету. Учитывая статус нашей семьи, это вполне обычное дело. В нашем кругу браки по расчету – это скорее данность.

– Какая еще данность? Что еще я должна сделать, чтобы ты успокоился? Я уже получила образование и работаю в твоей фирме!

– Сядь! – рявкает отец. – Это не моя фирма! Это компания нашей семьи! А ты палец о палец не ударила, чтобы принести ей пользу!

Я тут же плюхнулась попой обратно в кресло.

– Какую еще пользу? Сейчас не средние века!

– Я все сказал, – выдохнул отец, словно устал от меня.

– А я – нет! Я не собираюсь ни за кого выходить замуж. И точка!

– А разве я тебя спрашивал? Я просто поставил тебя в известность.

– Что?

– Меня не волнует твое отношение к этому браку.

– К этому? Это мой брак! Это моя жизнь! Разве я не имею права голоса?

– Нет, ты моя дочь. Ты – Жемчугова. А значит, сделаешь все, что я тебя скажу.

– Нет!

– Мина, не заставляй меня снова прибегать к вынужденным мерам, – предупреждает отец.

– Ты не посмеешь! – все еще рычу я, но уже понимая, что он очень даже посмеет. Он обязательно воспользуется моим слабым местом, надавит на него посильнее, чтобы я капитулировала. – Не впутывай сюда маму!

– Ты не оставляешь мне выбора, – отец встает из стола, подходит ко мне. Я поднимаю голову, чтобы видеть его лицо. – Я перестану её спонсировать, если ты не выйдешь замуж за Влада Аристова.

– Ненавижу то, что ты мой отец! – выкрикиваю я, взлетая на ноги, как пружина.

Я вижу в его глазах триумф. Он знает, что я проиграла. Я всегда проигрываю битвы с ним.

Ну ничего, война ещё не кончена. Я возьму реванш. Рано или поздно я брошу ему в лицо его же оружие. И тогда мы посмотрим, кто останется в дураках.

Деньги. Деньги. Деньги.

Ради них я сделаю все, что ему приспичит. Возможно, даже с крыши спрыгну.

Мне осталось подождать всего полгода. И проблема решится в мою пользу.

***

– Этого же не может быть?

– Может, – отозвалась я, закрывая меню. – Мне эспрессо.

– Но он ведь твой отец, – Катя всплеснула руками, искренне возмущаясь. – Разве отцы не хотят, чтобы их дети были счастливы?

– Ты путаешь своего родителя с моим. Они разные.

Семья Кати не настолько богата, как моя. Несмотря на то, что у них были трудности, они все же смогли обеспечить её будущее, сначала выучив в лучшей школе и Вузе нашей страны, а затем купив ей процветающую кофейню в центре города. Катя всегда мечтала стать баристой, и вот теперь исполнилась её мечта.

Выйдя из офиса, я первым делом побежала в её кофейню. Катя – единственный человек, с которым я могу поделиться своими бедами. Но она может только выслушать, помочь же – не в её силах. Ни у неё, ни у её семьи нет достаточного влияния, чтобы вмешаться.

– И ты согласилась?

– А разве у меня имеется выбор?

– Он снова угрожал тебе?

– Не мне.

– Вот урод! Ой, – Катя закрыла рот четырьмя пальцами, – прости. Он все ж твой папа.

– Думаешь, я после всего могу считать его таковым?

– Я правда не понимаю, для чего в двадцать перовом веке идти на такие сделки. Объединить клан? Не смешите меня! Кто сейчас так делает?

– Ну, наверняка, мой отец и Аристовы.

– Бредятина, – промямлила подруга. – Ты видела этого Влада? Вдруг он некрасивый?

– А разве это важно? Если он красив, то это что-то изменит?

– Ну, тебе, по крайней мере, не будет хотеться опустошить желудок, глядя на него.

Я отпила свой кофе, затем повертела чашку в руках.

– Я же не собираюсь с ним спать. Брак по расчету не предполагает наличие интимных отношений.

– Почему ты такая спокойная? – недоумевала Катя. – Я бы на твоем месте рвала и метала.

– Уже, – усмехнулась я. – Но пока ехала сюда, успокоилась.

После того, как заявила, что ненавижу его, я выбежала из кабинета как ошпаренная кошка. Все волоски на моем теле вздыбились.

– Ты ведь знал, что он задумал? – накинулась я на Филипыча.

Блондинка в ужасе шарахнулась в сторону, при этом едва не свалившись со стула.

– Миночка, – Филипыч потянулся ко мне, словно заботливый дедушка, – ты должна успокоиться. Максим Сергеевич хочет как лучше…