— Понятно, что слишком много хвастовства и пустого бахвальства, но посмотрим на ваше поведение в дальнейшем, леди! — ехидно ответила мне Уилваринэ.

Она сейчас допрыгается, я взорвусь воплями прям при свидетелях! Но тут нет дорогих папочки и мамочки, которые привыкли к истерикам совсем ещё молодой эльфы! Мне это может не сойти с рук, если раскроется кто я, то куковать мне снова во дворце до самого до замужества! Выдохнув пару раз, взяла себя в руки и улыбнувшись ответила, как ни в чём не бывало.

— Вы обе можете обращаться ко мне по имени — Куэ, чтобы не привлекать ко мне излишнего внимания и просто подружиться. Не надо вот этого… твоего пренебрежения, Уилваринэ! Да, я из золотой молодёжи, но берегов стараюсь не потерять!

— Простите, но я не смогу, леди Варнэ, только на «вы», только с официальным полным именем и статусом! — немного покраснела моя стражница, знавшая, кто на самом деле находится под маской.

— Хорошо, голуба, на «ты» так на «ты»! — бесцеремонно ответила Уилваринэ, согласившись фамильярничать со мной на равных. — А то, на самом деле, я ведь тоже леди, у меня тоже есть фамилия, пусть по мужу лорду, но я из благородных! Нехай стражница остаётся самой собой при двух леди. Если мы и привлечем внимание то ко мне, я буду старшей. Не знаю зачем всё это городить, но раз у тебя такие секреты, то пусть будет! Допустим, ты моя ученицы по сыску, хотя это всё равно нетипично путешествовать вдвоём!

— Ты же говорила, что у тебя есть мелкий сын? Насколько он мелкий, Уилваринэ?

— Да уж постарше тебя будет, возрастом примерно с Туилэ скоро к восемьдесяти, молодой ещё и холостой. А что?

— А то! Для моей легенды: я невеста твоего сына и ученица по уголовному розыску. Вот мы и путешествуем вдвоём с охранницей. Устроит?! — улыбнулась я ей, загадочно улыбаясь.

Не знаю о чём подумала имперский сыщик первого ранга, но немного помявшись для виду согласилась. От одного желания насолить своему настоящему и ревнивому жениху у которого челюсть отвиснет до полу мне сразу похорошело. Хорошо бы ещё увидеть его кривую рожу, когда он узнает, что у меня ещё один липовый жених.

— Что ж, к делу, — прервала мою мечтательную улыбку Уилваринэ, — битый час ходим по лесу, пора тебе, Куэ, пораскинуть мозгами. Так какова твоя версия?! Сразу говорю: официальная версия шита белыми нитками и просто курам на смех!

— Воришка был в посёлке, своровал тигли, поджёг кузню и таверну. Потом, скорее всего, легко убил охотника из лунных эльфов. Вскоре дошёл до пещеры, очень может быть, что переночевал там, наделав большую кучу, — я поморщила носик, вспоминая, какой запах там стоял, — и ушёл непонятно куда!

— Неправильно, убил он не легко, а с большим трудом. Почему ты так НЕПРАВИЛЬНО решила?! И какого он был уровня? Выброси из головы ту муть, что написана в официальных бумагах! Думай сама, Куэ!

— Раз он ушёл от более высокогорангового первого оцепления сразу у посёлка, то мог пройти и мимо слабого охотника чуть позже! Но ради прикола, походя, убил невинную жертву. Возможно, чтобы посмеяться над нами, что Империя ему не страшна! Отсюда выводы, что он, скорее всего, высокого уровня и в грош нас не ставит! Но почему у тебя, Уилваринэ, другая версия?!

— Конечно, другая! — фыркнула на меня сыщица. — Я не знаю, как он прошёл через плотное оцепление дружины. Может, они расслабились после смерти Слайм-босса, находясь в середине безопасной Империи, или были подкуплены?! Но охотника не удалось обойти, это была незапланированная случайность! Они подрались, и наш разыскиваемый мелкаш был, скорее всего, ранен. Потом убийца забился в конуру и несколько дней хоронился там с инвалидностью, наверное, не мог двинуться с места. Этот вывод был сделан, исходя из того количества, хм-м, материала, которое он отложил в кучу в своей неуютной пещере. Куэ, ты скажешь, что это неважно и вообще в сортах дерьма не разбираешься. Но сыщик должен знать всё и копаться в фекалиях! Если надо жрать ЭТО ложками: фигурально и натурально! Преступник спал там три дня в этой вони! Не мог вылезти, чтобы даже погадить хоть немного в сторонке! Вывод: он был покалечен, а то и того хуже. Ладно, тебе незачёт, не сдала очередной экзамен по сыску! Пойдём дальше, что думаешь про охоту вокруг речки?

— Потом второй преступник, ещё один охотник, заготавливающий шкуры и добывающий мясо, шёл вдоль реки, но свернул в сторону пещеры. Что там дальше произошло, не знаю, но эти двое пересеклись у всё той же норы. Может, они поубивали друг друга, может, они сообщники и ушли вместе?! Моё мнение совпадает с мнением комиссии и их отчётами!

— Всё не так, глупышка! Отрешись от ранней, неправильной версии, она засоряет тебе мозги, не даёт думать своей головой! Раненый вор и убийца, что несколько дней лечился в той пещере, возможно, был без сознания, или инвалидность какая страшная, поэтому пришлось гадить прямо под себя. Излечившись, он пошёл перпендикулярно направлению своей первой дороги из Серых Пределов, а не как указывают в официальных документах! Не было никакой пары преступников или сообщников! Это всё один и тот же эльф или кто он там был?! Возможно, даже женщина, но это сейчас неважно! Вонючий воришка шёл от загаженной пещеры до речки, чтобы попить, помыться, поохотиться и добыть мяса. Видимо, еды у него не было. Он побирушка без гроша в кармане, даже тигли утащил из кузни и остатки еды из таверны!

— Понятно… — с неохотой согласилась я.

— А это уже второе, ещё большее доказательство того, что он был маленького уровня! Иначе бы не смог распотрошить зверят на мясо! Он был ниже десятого уровня в момент охоты на зайцев и кроликов! Затем убийцу спугнули следопыты, и он, переплыв речку на этом самом месте, — топнув ногой, сыщик показала на противоположную сторону водо"eма, около которого мы сейчас находились. — А куда ему ещё было бежать?! Здесь, у речки, его следы искало столько эльфов. Оставалось только пересечь вплавь реку и затеряться где-то ниже по течению. Проплыв подальше, он вылез через пару сотен метров. Почему такие выводы?! Следопыты ничего не нашли, никаких следов ни с той, ни с этой стороны берега! Но время дорого, они не обыскивали всю речку вдоль и поперёк, только сотню-две метров верх и столько вниз по течению!