Требуется уровень: 15, ловкость: 15.

Урон: 5–6.

Дело происходило на осине, на минуточку, почти бесконечном ресурсе веток! Более-менее прямые стрелы я мог изготавливать хоть тысячами, поэтому, пока не кончились добытые ресурсы кремния или время кукования на дереве, я не останавливался. А там и несколько дней пролетели, зато в деле, не скучно. Когда руки уставали, а пальцы вконец отбивались молотком, я думал о всяком. Это не только месть эльфам, но и общение с друзьями и женщинами, которые когда-нибудь у меня появятся. Также думал о качественном снаряжении и оружии. Короче, влажные мечты и фантазии о насущном и необходимом.

Задумывался и об оптимизации хранения вещей в мо"eм не таком уж большом пространственном кармане — кубе десять на десять на десять метров. Получалось, что пока могу держать там всего пару дюжин, максимум тридцать остовов деревьев. Старые, добрые подсчёты говорили о том, что их можно набросать туда штабелями, как сельдей в бочку. Арифметика подсказывала, что при высоте бревна в десять метров и диаметре полметра, можно было рядами и столбцами уместить двадцать на двадцать брёвен по ширине и глубине, а это четыреста деревьев! Это если бы они были квадратными, а учитывая, что ровное, не кривое бревно — округлое, то немного больше четырёх сотен! Или сотня деревьев при метровом эквиваленте диаметра. Но сейчас мне мешала крона дерева — огромные сучки и ветки с высохшими листочками. Такие мощные кроны мешали другим кронам в пресловутом пространственном кармане. Значит, придётся не просто брать любое дерево на карман, но и долго и мучительно отбивать всё лишнее от этих буратин. Только это занимает много времени и производит достаточно шума в Великом лесу, где если не страшные твари, то эльфы могут наведаться к лесорубу на огонёк.

Но с сотней брёвен в загашнике я стану просто имбой, если успею залезть на дерево, конечно. «По пояс деревянный» — так уважительно меня назовут трепещущие враги, видя, как я раскалываю под орешек головы небольшой армии вражин в низинах!

Одиннадцатый день лета 223 года.

Стопа ноги начала работать утром, после проведения четвёртой ночи кукования обросшей шерстью и грязью человекообразной обезьяной, или даже образиной, на осине. Несмотря на долгое отсиживание парочки яиц в тёплом гнезде и постели на дереве, никто, как ни странно, не вылупился. Что ж, обойдусь пока без детей и птенцов, всё равно моя прекрасная пташка-принцесса пока не объявилась в моей жизни.

Осторожно спустившись, я почапал не на север, куда направлялся ранее, но и возвращаться на юг, туда, где убил трёх эльфов, не захотел, поэтому ушёл на восток, в сторону Серого Предела-18. В моих странных, хаотических и спорадических сменах маршрута была своя странная, но логика — если какая-то псина (ушастый эльф или реальная собака — неважно) возьмёт мой след, то легко собь"eтся в этих «зигзагах судьбы». Пока решил не выходить из зоны редкого ранга, а пройти её насквозь, она же не будет бесконечно длиться?! Важно высматривать живность впереди и с боков от меня, убить противника-одиночку мне вполне по силам, а покачаться очень хотелось.

Только бы не нарваться на стаю волков, кабанов или ещё каких агрессивных тварей. В таких случаях важно убежать. Если сразу лезть на дерево, то они могут меня случайно учуять, а там опять пару дней ночевать на очередной осине или сосне. Новая идея тактики борьбы с сильными тварями была такой: встречая большую группу монстров, включать невидимость и бежать минут пять-семь, пока работает навык, в сторону от них. А ещё лучше, чтобы ветерок подгонял меня в спину, так меньше шансов тварям воспользоваться своим чутким нюхом.

Не будь во мне встроенной картографии, которая показывала мини-карту и стороны света, я бы заблудился. А так я примерно знал, где нахожусь и в каком направлении Серый Предел. Карта не позволяла увидеть в большом масштабе всю обширную территорию, но показывала стрелочкой направление в сторону известных мне населённых пунктов, хотя пока это был один единственный посёлок. Но ведь мой анабазис, мой военный поход по недружественной земле, только начался, то ли ещё будет!

Найти бы способ проникать в селения и города эльфов или хотя бы дойти до границы Империи Экумены к условно своим! Знать бы хоть куда идти, языка, что ли, поймать для пыток, но мелкоуровневый охотник, скорее всего, будет туповатым. Обычный житель этих мест, вероятно, знает не больше моего. А большого бывалого воина или путешественника не захватить, скорее, он меня полонит или прибьёт случайно.

А что насчёт выхода за периферию Империи… я знал, что люди, как и гномы, крайне разобщены и воюют друг с другом. Гномы даже хуже: каждая гора — отдельный горский народ, со своим диалектом и самомнением, как у напыщенного горного орла. Вся эта разобщённость меж собой и была главным ключом успеха того, почему эльфы побеждали. А не мифические теории про «высшие расы» и унтерменшей. Эльфы были все вместе под опекой и дланью императора и целым пучком нападали на отдельно взятую, одинокую страну людей и тем более мелкую горку гномов. Частой эльфийской метлой выметая отдельный человеческий «мусор» и «соринки» гномов. Теоретически приди я к королевству или княжеству людей, меня могли убить, изгнать обратно или даже снова взять в рабство. С моей-то надписью на лбу «РАБ» мне только туда и дорога. Или даже сочтут шпионом эльфов?! Как всё сложно… мало вырваться из рабства, но надо всё равно ползти вверх по уровням, вгрызаясь в горло противящемуся фатуму. Чтобы не мне ставили условия, а я их нагибал и ставил перед фактом: будет или по-моему, или пришибу.

Избегая окружения стаями тварей, я с оказией, но продвигался через необычную зону леса, даже умудрялся убивать одинокий свиней, лис и волков, разок прирезал одну волчицу вместе с выводком волчат. Опыт тихонечко, но капал. Около пятнадцати монстров, треть из которых — мелкие волчата с минимальным бонусом к моей прокачке, но восьмую часть опыта для уровня набрал, то есть где-то около семисот единиц. К вечеру, наконец пообедав, я всё ещё искал ручеёк, чтобы помыться, идучи непрерывно к востоку. Медленно, с расстановкой и фармом опыта продвигался к Серому Пределу-18 на восток. Постоянно отклоняясь то немного на север, то на юг, петлял, осложняя противнику возможное преследование. Скорее даже кружил, шёл по касательной, чем держал путь напрямую.