Я вижу только карие глаза.

А потом выцветшие синие джинсы. Выглядят мягкими и изношенными, манжеты, лениво набитые в коричневые рабочие ботинки, покрытые пылью.

Красная фланелевая рубашка и татуировки.

Грязные светлые волосы, которые я уже чувствую между пальцами.

Глаза такие чертовски яркие, что я и забыла, как они прекрасны в реальной жизни.

Чернила на его горле движутся, когда Джастин сглатывает, прочищая горло.

— Привет.

Эпилог

Скарлет

Я слышу, как дверь дома Мэри захлопывается, и только через минуту очень сердитый Коди топает через нашу входную дверь, захлопывая ее за собой.

— Коди Рейнольдс, тебе лучше извиниться за то, что ты хлопнул дверью.

Вздрагивая, Коди вскидывает голову, его лицо бледнеет, когда он замечает меня на кухне.

— Прости, — тихо говорит он.

Я слышу, как он бросает свою школьную сумку на пол и сбрасывает ботинки, оставляя их посередине. Я жду, когда он появится рядом со мной на кухне, но вместо этого оборачиваюсь и вижу, что он стоит в дверях, переминаясь с ноги на ногу.

— Ты в порядке?

Он пожимает плечами, но в то же время кивает.

Я похлопываю по табуретке у кухонного стола, и он со вздохом тащится на кухню и вытаскивает стул. Мы оба молчим, пока я наливаю ему содовой, ожидая, что он выплюнет то, что его беспокоит. Он медленно поднимается на сиденье, я отодвигаю разделочную доску и продолжаю резать овощи на ужин.

Коди сидит тихо, наблюдая, как я работаю, и ерзает.

— Мам, — говорит он наконец. — Почему девочки и мальчики не могут быть друзьями? Почему они должны быть парнем и девушкой?

— Кто это сказал? — спрашиваю я, протягивая ему стопку морковных палочек.

— Джейн.

— Джейн, подруга Рози?

Он кивает, жуя.

— Она сказала, что мы с Рози не лучшие друзья, потому что я мальчик, и это странно.

Я качаю головой.

— Ничего странного. Я думаю, Джейн ревнует, потому что вы с Рози очень хорошие друзья, и живете по соседству, а она нет.

Это дает Коди паузу, и он проскальзывает обратно в то тихое место, куда он так часто ходит, думая, громко хрустит морковью.

Я сливаю макароны и роюсь в кладовке в поисках банки соуса маринара. Когда я возвращаюсь, Коди все еще погружен в свои мысли, его нижняя губа зажата между зубами, как у меня, когда я теряюсь в собственных мыслях.

— Девчонки такие тупые, — шепчет он после того, что кажется вечностью, и я не могу удержаться от смеха. Выражение его лица такое озадаченное.

— Рози — девочка, ты же не думаешь, что она глупая?

Темно-красный румянец заливает его щеки, и мне приходится скрывать улыбку.

— Нет, — говорит он. — Думаю, не все девушки глупые.

— Как я уже сказала, возможно, она ревнует. Может, Джейн влюблена в тебя и не хочет, чтобы ты проводил время с Рози.

Или, может быть, родителям Джейн нужен хороший удар по голове.

— Но это же так глупо!

Я смеюсь над раздражением Коди, протягивая руку, чтобы взъерошить его светлые волосы.

— Просто игнорируй ее, любимый. Вы с Рози можете быть друзьями несмотря ни на что, хорошо?

— Это не странно?

— Конечно, нет. А теперь поцелуй маму, а потом иди за домашним заданием.

Почти в девять лет голова Коди касается моего плеча. Маленькая рыжеволосая кучка осталась в прошлом, и теперь он — беспорядок длинных конечностей, о которые он постоянно спотыкается. Он ничем не отличается от Гека в детстве — неуклюжий и неловкий, как будто он не знает, как работать с собственным телом. Это одновременно волнующе и ужасно.

Я слегка наклоняюсь, чтобы он мог на цыпочках поцеловать меня в щеку, прежде чем с грохотом поднимается в свою спальню. Через час или около того, как я поставила обед в духовку, боковая дверца мягко закрылась, и ветерок принес с собой запах грязи, сосен и осеннего воздуха. Слегка повернув мою голову, губы Джастина находят мою щеку, а его руки упираются в столешницу. Его кожа в пятнах масла, от него пахнет потом и деталями двигателя, его борода царапает мою шею, когда он наклоняет голову, чтобы поцеловать меня в плечо.

— Вкусно пахнет, — говорит он.

— И ты тоже, — тихо отвечаю я, поворачиваясь в его объятиях.

— Ну конечно.

Моя кожа нагревается, когда он зарывается лицом в мою шею, вдыхая через тихий стон. Он говорит, что я пахну по-другому. Я думаю, что он сумасшедший, но тихо задаюсь вопросом, это мужской фетиш, какой-то защитный инстинкт или феромон, который сработал.

Коди издает звук рвоты позади нас.

— Ужас.

Ухмыляясь мне в кожу, Джастин поворачивается, освобождаясь и оставляя меня раскрасневшейся и возбужденной.