— Дело не в этом. Ты воин. И она тоже. Ни к чему вам создавать друг другу лишние проблемы и позволять чувствам делать из вас слабаков.

— Майки, — возмущённо воскликнул мужчина, но что он хотел сказать, я так и не узнала.

Позади него шевельнулась листва.

Мы отвлеклись на звук одновременно.

Алан сделал несколько шагов, чтобы выйти из-за дуба, посмотрел на берег и на пальцах показал, что там восемь человек.

То есть все «наши» там.

Тогда кто скрывается в кустах?!

У меня из оружия был только метательный нож, который я предусмотрительно носила в чехле, крепящемся к ноге. Алан свой колчан со стрелами оставил на берегу. Но не бежать же за ним сейчас.

Я осторожно выудила единственное оружие, которое у нас было, и жестом показала, что сама разберусь с «гостем».

Если это фенрир, то хотя бы мужчина должен успеть добежать до реки и предупредить остальных.

Аккуратной лёгкой поступью двинулась к кустам. Листва на них была плотная. Тот, кто там прятался, выбрал для себя идеальное укрытие. Но мне меткости тоже не занимать. Остановившись на приемлемом расстоянии, я замахнулась и пустила кинжал в дерево. Моей целью было выманить незнакомца на открытое пространство. Но как только лезвие с тихим ударом вошло в плотную кору, кусты разразились бешенным женским воплем:

— А-А-А-А-А!!!

И этот вопль мы с Аланом узнали одновременно.

Мужчина среагировал быстрее. Кинулся к месту «засады» и вытащил оттуда верещащую от страха Криссэль.

Я замерла в ступоре. У меня не было более менее связных слов, а восклицания «Крисс?! Ты что тут делаешь?! Как ты здесь оказалась?!» уже озвучил Алан.

На крик сбежались остальные воины.

— Принцесса?! — воскликнула приближающаяся к нам Джен, отпуская натянутую тетиву и убирая стрелу обратно в колчан.

— Я… я… не хотела… это просто… вы ушли… а меня… я ведь так хотела… к Эстану… а вы… вы… ыыыы!!!

Я ошарашено схватилась за голову.

Крисс, что же ты наделала!

Алан прижимал ревущую девушку к себе и успокаивающе гладил по голове. Но несмотря на нежные движения, взгляд у него был злым и решительным.

— Немедленно разворачиваемся, — тихо скомандовал он.

— Но у нас время ограничено, мы не успеем прибыть в срок, — заикнулся было Питер.

— Мне плевать! Принцесса должна остаться в лагере! Её безопасность превыше всего!

— Нет, нет, нет! — завертела головой Крис. — Пожалуйста, нет… я хочу… мне надо с вами! Мне надо! Надо!

— Я возьму с собой пятерых, чтобы в случае чего мы смогли отразить атаку. Все остальные останутся тут. Мы вернёмся через два-три часа.

— Нет!!! — глотая слёзы кричала белокурая девушка. — Пожалуйста, нет!!!

У меня сжалось сердце, но я понимала, что Алан прав. Нельзя рисковать её безопасностью. Ради того, чтобы принцесса оказалась здесь, отец Золина пожертвовал своей жизнью.

Тем не менее, когда предводитель племени направился к берегу, держа на руках верещащую девушку, я не двинулась с места. И в тот момент, когда уж точно ничего не предвещало беды, коря себя на чём свет стоит, воскликнула:

— Стойте!

Все девять человек удивлённо обернулись.

— Алан, нам нужно поговорить.

— Не сейчас, Майки.

— Нам нужно поговорить. Прямо сейчас.

Наверное, было в моём взгляде что-то такое, что заставило мужчину стиснув зубы от сдерживаемой злости, передать Криссэль Питеру и быстрым шагом подойти ко мне.

Только я говорить при всех не хотела. Поэтому схватила мужчину и оттащила подальше.

Но поговорить наедине нам не дали. Буквально спустя несколько секунд рядом возникла Джен.

— Это личный разговор, — холодно сказала я.

— Если он касается судьбы всего племени, то я, как второй командир, обязана знать, что вы задумали.

Вот наглая тётка.

— Говори при ней, — поддержал её предатель Алан.

Ничего между ними нет, ага, как же.

— Мы должны взять Крисс с собой, — выдохнула я.

— Майки, ты спятила? Наша обязанность её охранять! — заартачился мужчина.

— Знаю, именно поэтому мы должны взять её с собой.

— Девочка, это не тебе решать, — резко сказала Джен.

— Вы хотите её защитить? — Я раздражённо втянула воздух. — Тогда вам придётся взять её с собой. Алан, подумай сам, она сбежала из племени, где её должны были охранять, чтобы пойти с нами. Если ты сейчас вернёшь её обратно, она может выкинуть ещё одну глупость. И знаешь, молись, чтобы принцесса устроила голодовку. Потому что она может просто взять и наложить на себя руки.