Дина тоже вспомнила. Так ясно и отчётливо, что усмехнулась. Да, я заявилась в Академию гадким утёнком: мелкая, встрепанная, в пижаме. Я ещё под дождь тогда попала. Это потом мне даже на руку сыграло. Перед Аспидом Гарковым я мило облила одного из конс-магов, всегда сопровождающих его, водой со своих волос. Меня приняли. Подселили к Дине.

— Ты со мной одеждой поделилась, помнишь? А потом попросила в кладовке Академии покопаться. Нам было по восемь лет. Все дети в восемь лет тупые и безмозглые, а ты всё равно отнеслась ко мне с добротой и понимаем. Все дети дебилы, и любой другой меня давно бы стулом побил, но ты даже предложила мне листовки по городу расклеить, что пропала девочка и ищет своих настоящих родителей. Это ведь могло сработать, если бы Аспид Гарков не наткнулся на одну такую. А когда нам влетело, мы вместе отдувались.

Я вздохнула, убрала руки с плеч напряжённой подруги и продолжила уже тише:

— Я пыталась тебе рассказать, что со мной происходило после той ночи в библиотеке. Я писала письма, но Аспид Гарков, а потом его помощник, похоже, ничего тебе не передали. А потом прошло слишком много времени. Очень многое изменилось, я уже не могла прикидываться, что у меня всё, как раньше. Ты бы в письме этого не поняла.

Дина открыла было рот, чтобы возразить, но я её поспешно перебила. Лучше уж сейчас излить всё, что накопилось в мыслях за это время, а то потом точно забуду что-нибудь.

— Ты не права в том, что мы с Золином разные. Мы похожи, очень похожи, просто на первый взгляд этого не видно. Он… с ним нужно пообщаться, чтобы понять, какой он. Мы многое пережили вместе, и это нас объединяет.

Я поёжилась, чувствуя, как начинают стучать зубы, но всё же договорила:

— И я не призналась тебе ни в чём, потому что мне казалось, что ты движешься вперёд. Своим появлением я бы испортила твою хорошую, уравновешенную жизнь.

Дина не удержалась и горько хмыкнула.

— Хорошую жизнь? Да я в этой Академии библиошлюха, забыла?

— Я тогда этого не знала. Я не хотела мешать тебе жить и идти к своей цели. Потому что я свою цель давно потеряла.

Подруга подняла необычные, привлекательные глаза, вгляделась в моё лицо и тяжело вздохнула.

— Я не знала, что с тобой произошло. Если бы знала, я бы помогла, чем смогла.

— Ты не смогла бы мне помочь, — покачала я головой и грустно улыбнулась. — Зато мне было бы намного легче жить, если бы я знала, что Торпа сейчас сожрал фенрир.

Дина рассмеялась, легко, словно отпуская груз с плеч, что мучил её всё это время.

— Увы, нежить в городе не водится, а Торпа вообще отправили на практику куда-то в другую Академию. Так что шансы встретиться с ним очень малы.

— Значит, ему крупно повезло. Я бы ему челюсть сломала, если бы встретила случайно. — Понимая, что напряжение между нами сошло на нет, я вдруг подумала, что мёрзнуть тут уже необязательно. — Слушай, пошли со мной. — Схватила подругу под локоть и потащила в сторону женского общежития.

— Куда мы идём? — не поняла Дина.

— Посидим в моей комнате, а то тут у меня зубы уже льдом покрылись.

— А как же твоя соседка?

— Я расскажу тебе, что со мной случилось за эти полтора года. Дарине тоже будет полезно узнать.

— Она будет ругаться, что мы её разбудили, — неуверенно возразила Дина.

— Не будет. Кроме нас ей всё равно не с кем разговаривать.

Мы понимающе переглянулись и быстрым шагом пересекли аккуратные дорожки, ведущие к нужному корпусу. Оказавшись в тепле, постояли немного возле лестницы, согреваясь.

— Я вот просто не понимаю, что ты могла найти в этом Торпе, — зло высказалась я немного не в тему. После молчания подруга наверняка ждала от меня чего-то более оптимистичного.

— Знаешь, я тоже не понимаю, — вздохнула она. — Когда мы общались, он был очень милым. Я даже не думала, что он может так поступить.

— Ой, да брось. Он когда на ведро налетел, я сразу про него всё поняла. Таких идиотов ещё поискать нужно.

— На ведро? — не поняла Дина.

— Неважно, забудь. Почему ты ему не отомстила?

— Не знаю, — пожала плечами подруга. — Почему-то не отомстила. Как-то не до этого было, если честно. — Она помолчала немного и добавила смущённо: — Наверное, если бы мы не подружились с Джексоном, я бы не выжила в этой Академии. Меня бы загнобили.

— Вы правда не пара? — в который раз уточнила я настороженно.

— Нет, — рассмеялась Дина. — Он очень хороший друг. Он всем помогает, даже если это первогодки, и они приходят к нему с какой-нибудь просьбой. У него вообще вечно что-нибудь просят.