«Да уж, хорошо первый день новой жизни начинается — с облома, — грустно усмехнулся я, топая в «Пельмешку». — Что в первой жизни с хоккеем не повезло, что во второй. А я ведь со своими габаритами на пятаке «молотил» всех подряд. «Центрфорвард оборонительного плана первого класса!» — говорил мне тренер. Спорт жестокая штука. Пока здоровый, пашешь — нужен всем. Как сломался — никому».

В «Пельменной» по традиции взял двойную порцию фирменного одноименного блюда, стакан сметаны, стакан компота, а вот от беленькой сразу отказался. Во-первых: денег жалко, которых итак не много. Во-вторых: а смысл? Вот о нём я и размышлял, автоматически поедая купленную мной пищу.

— Встретишь сегодня в восемь? — У столика возникла весёлая и подвижная Зинка.

— Нет, — я хмуро опрокинул внутрь желудка стакан густой сметаны.

— М-м-м, прошла любовь, завяли помидоры? — Женщина резко переменилась в лице.

— Понимаешь, Зиночка, — я салфеткой стёр белые усики от натурального молочного продукта. — Тяжело идёт пока «Война и Мир». Лев Толстой в ней только про один дуб целую главу изобразил. А кроме него — есть ещё ручеек, травка и небо Аустерлица. Не могу я мастера цеха подвести. Иначе план не вытянем в этом квартале, — я тяжело вздохнул.

— Знаю я твой план! — Вспыхнула Зинка. — Баб еб…шь в своей женской общаге! Всех без разбору!

Я чуть пельменем не подавился, от такой откровенности. И хорошо, что народ пока на смене впахивает и в «Пельмешке» кроме меня и работников общепита нет никого.

— Так его крой Зинаида, кобеля проклятого! — Добавила от кассы толстая тетенька в белом фартуке. — По бля. ям своим бегает, а нами порядочными пренебрегает! Сволочь!

— Вы соображаете, нет! — Я тоже завёлся от ничем не обоснованных нападок. — Я вам про Льва Толстого толкую. А вы всё к одному сводите. Если, значит, мужик литературой заинтересовался, то это дело нечистое, так? А если он домой на бровях приходит каждый день, то тут можно быть спокойной? Правильно?

Вдруг Зина разревелась и бросилась мне на шею просить прощение.

— Погоди, — я отстранил странную женщину. — Давай я тебя с мужем помирю. У меня рука легкая, — я показал свой кулак размером с кувалду. — Как дам ему в одно ухо, так из другого у него вся дурь вылетит.

— Сама помирюсь, — внезапно успокоилась женщина и вернулась к своей непосредственной работе. Да и в «Пельменной» появились новые голодные клиенты.

***

Первого сентября, с тяжелыми мыслями о том, что как жить дальше по новому — пока не знаю, к шести часам утра я грустно передвигал ноги в сторону заводской проходной. Единый людской поток, в котором я, как капля в полноводной реке безучастно плыл, монотонно гудел и тихо переговаривался.

«Как же мне сегодня смену отработать-то? — ломал я голову. — Я ведь завод видел только на картинке. И с какой стороны к фрезерному станку подойти даже представления не имею».

— Ванюха, здоров! — Вылез откуда-то маленький тщедушный мужичок.

«Данилыч, коллега», — вовремя пришла подсказка от шибко умного организма.

— Привет Данила, — я пожал сухонькую руку. — То есть Данилыч. Ты там это, в цехе, чуть что подскажешь какую кнопку нажать надо. Хорошо?

— Чё, память-то совсем от рук отбилась? — Хмыкнул мужичок. — А ты знашь чё, сразу иди к Ольге Борисовне в медпункт. Пусть она тебе бюллетень продлит.

— Разберёмся, — пробубнил я.

Но как оказалось, страх неизвестного ремесла — был напрасен. Тело моего предшественника, после команды — работать, само с деловым видом взяло в руки чертёж какой-то хреновины, повертело его и так и сяк и сразу направилось к станку. Чего там оно дальше само делало, я решил не вникать. Вроде что-то крутится, что-то фрезеруется, что-то сверлится, и нормально.

Два раза мимо пробегал мастер, и, померив штангенциркулем готовые загогулины, даже похвалил меня один раз.

— Иван, ты давай это прекращай так впахивать, — сказал мне какой-то высокий и худой мужчина, лет сорока семи. — А то нам нормы потом все повысят. Из-за твоего рвения. И будем мы за те же деньги долбить в два раза больше.

«Казимир Петрович, хороший мужик, тоже коллега», — прилетела новая вводная.

«Стоп работа», — скомандовал я своему организму. И рука сама собой нажала на красную кнопку, которая обесточила бездушную фрезерную железяку.

— Пойдём на политинформацию, — улыбнулся Петрович.

И наша троица в составе, я, Данилыч и Казимир Петрович, спустилась в маленькую укромную комнатушку. На стол, сделанный из ящика, легли две консервы — кильки в томатном соусе. Половина буханки черного хлеба и нарисовался маленький мерзавчик водки, такая миниатюрная бутылочка вместимостью в одну восьмую часть литра. Данилыч выставил три гранёных стакана, но я отрицательно покачал головой.

— Понимаю, после отравления — нельзя, — согласился сухенький мужичок. — Тогда поешь.

— Я, мужики, завтра тоже с собой хавчик принесу, — виновато пробубнил я, делая себе бутерброд с килькой. — Ещё плохо ориентируюсь в рабочем процессе.