— Дайте я сама.

Отобрав свою руку у сердобольной родственницы, пока снова не пришлось накладывать гипс, я натянула кольцо на безымянный палец.

— О! Ну и ладненько, — обрадовалась тетка. — Потом раскатаешь, да можно будет таскать…

Всю торжественную часть церемонии, я слушала трескотню крестной. Даже когда моего папу объявляли чьим-то мужем, она не прекращала шепотом пересказывать мне последние новости посёлка, как бы невзначай упоминая выдающихся по местным меркам парней, по ее личному мнению годных мне в мужья.

Мало мне своей каши в голове, так тут ещё и фоновый шум. С трудом дождавшись окончания церемонии, я выскочила на улицу и спряталась в автобусе. Поскорей бы это все закончилось.

Я и не заметила, как задремала. Когда проснулась, автобус уже был полон народу, а за окном заметно потемнело. Интересно куда нас везут?

Не успела я толком глаза продрать, как заботливые родственнички вручили мне пластиковый бокальчик до краев заполненный шампанским.

— Да мне бы поесть сначала, — пробубнила я.

Однако пришлось быстренько опустошить бокал: автобус неумолимо трясло, и содержимое угрожало моему наряду. Не успела я опомниться, как бокал снова наполнился. Боже. А кормить нас сегодня собираются? И куда мы едем? Помнится ба говорила про какую-то глушь. Видимо ресторан действительно довольно далеко.

Пытаясь избежать дальнейшего спаивания, я проскользнула в конец автобуса и спряталась у окна, в надежде, что тут меня никто не заметит. Не тут-то было. Не прошло и пяти минут, как рядом материализовался парень с двумя бокалами шампанского:

— Чего не пьёшь? — он протянул один из них мне.

— Я бы не отказалась прежде поесть, — пробормотала я.

А ведь Дашка меня только этим и стимулировала на свадьбу идти. Мол, еды завались. Наешься от пуза. Будет тебе счастье. Ага.

— Андрей, — представился парень, не оставляя мне возможности зарыться в свои раздражённые мысли. — Мне двадцать три. Учусь на ветеринара. А ты…

— Валерия, — бросила я, даже не отрывая взгляда от окна.

Я не заинтересована в знакомствах. Это первое. А второе — этот Андрей явно не со стороны папы на свадьбе гуляет. А якшаться с родственниками или даже просто знакомыми новоиспеченной мачехи у меня нет никакого желания.

— Как певица? — глупо гоготнул мой попутчик.

— Как Валерия Александровна Сорокина! — строго постановила я. — Ни с кем несравнимая! Единственный экземпляр!

Я гордо вскинула подбородок и поднялась с кресла в надежде, что новый знакомый сообразит, что на этом разговор окончен, и я желаю удалиться. К сожалению, он оказался не из смекалистых. Так и продолжил сидеть, загораживая мне проход:

— Теть Маша сказала, чтобы я за тобой приглядел, — он кивнул в сторону разгулявшихся посреди автобуса родственников, будто это должно было стать оправданием его бестактного поведения.

— Не нуждаюсь в присмотре незнакомцев. У меня, если что тут брат есть. Он и приглядит, и домой доставит.

— Уверена? — он указал в сторону Виталика, который опрокидывал пластиковые рюмочки одну за другой.

Блин. Виталя — кидала!

Однако это не повод заводить себе навязчивого надзирателя. Подобрав полы платья, я бесцеремонно протиснулась между креслом и коленями назойливого Андрюши.

— Теть Маш, — прошептала я у уха крестной, которая самозабвенно распевала свадебные гимны местного разлива. — Вы мне зачем женихов подсовываете?

— О, Лерочка! — тетка тут же поймала меня в свои объятия, и втиснула в руку очередной бокал шампанского. — Моя девочка, как хорошо, что ты все-таки пришла на свадьбу. Знаешь, ведь папка твой сомневался, что ты заглянешь. Я если честно тоже…

Она все продолжала трещать, а я уже пожалела о своей порывистости. Лучше бы сидела спокойно и деликатно уворачивалась от обаяния Андрюши.

Как же есть хочется. С этими сборами я пропустила обед в универе, и теперь просто умираю от голода. Да и шампанское на голодный желудок даёт о себе знать.

Уже скоро песни Сердючки перестали казаться такими раздражающими. Да и вся ситуация в целом уже не выглядела катастрофичной. Подумаешь, папа женится, даже не удосужившись меня в известность поставить. Ведь обо всем я узнала от бабушки, а он даже не позвонил, чтобы поделиться сей радостной новостью. Подумаешь, крёстная пытается меня сосватать, даже не считаясь с моим мнением. Подумаешь, ко мне подкатывает уже пятый изрядно подпитый «завидный жених». Подумаешь, я в ресторане, посреди незнакомого посёлка, на берегу Дона, где даже связи нормальной нет. Все это пустяки… Тот, кто обещал меня отвезти домой, напился в стельку. Зато тут есть отель при ресторане.