— Он не знает, что ты выписалась из больницы?

— Нет. Хотела сделать ему сюрприз. Вы мне не верите?

— Я никому не верю. — Кавказский акцент стал еще сильнее. — Но дело не во мне, а в тебе. Рискуешь здесь только ты одна. Если решила прикрыть своего Максима — отвечать будет твой ребенок.

Глаза Кати полезли на лоб. Она крепче прижала сына к груди.

— Что?? О чем ты говоришь??

— Слушай молча. Сейчас мы отвезем тебя домой. Когда вернется твой Максим, ты сразу звонишь нам. — Мага достал из кармана крошечный кнопочный телефон и показал Кате адресную книгу. Туда был вбит всего один номер. — Говорить не надо. Просто нажми на вызов и иди заниматься своими делами. Тебя и ребенка никто не тронет. Решишь спасти Максима, мы все поймем. Любовь, молодость, глупость… Но тогда с ребенком можешь попрощаться. Позвонишь мусорам — тоже. Выбор за тобой.

Машина тронулась с места. Судя по направлению движения, Катю с сыном действительно везли домой. В голове у девушки кружилось множество вопросов, и она даже не знала, какой из них задать первым. И можно ли вообще задавать вопросы. Но молчать она не могла. Только не в ситуации, когда речь шла о ее сыне.

— Можно спросить? Пожалуйста. Мне нужно знать хоть какие-то подробности. Чтобы я вас не подвела.

— Можно, но только осторожно, — хохотнул Мага, а вместе с ним и водитель. Руслан продолжать сохранять молчание.

— Максим что-то натворил? — Могло показаться, что она задала этот вопрос, поскольку беспокоилась за отца своего ребенка, но она преследовала совсем иную цель. — Он… Он вас подвел?

— Писюн у него не вырос, чтобы нас подвести. — Снова раздались смешки. — Твой Максим проявил неуважение к нашим гостям из Баку. Для этого он воспользовался нашим добрым именем. Действовал от нашего лица. Теперь это его проблема. Не наша. Больше тебе знать не положено.

Вдруг Руслан обернулся назад и встретился с Катей глазами. Лицо его выражало отвращение. Она понятия не имела, чем это вызвано, но видеть это было мучительно больно.

— Ты должна усвоить только одну мысль, — заговорил Руслан. Его голос, как и всегда, был непроницаем. — Максим будет нести ответ с твоей помощью или без. Разница только во времени. Чем раньше наши партнеры с ним поговорят, тем лучше. Ты можешь помочь нам ускорить этот процесс. А для того чтобы тебе было проще это сделать, ты вернешься домой одна. Ребенок останется у нас.

— Что?? — Слезы хлынули у Кати из глаз. Она была готова умереть на месте. — Я не отдам вам сына!

— Мы не спрашиваем разрешения.

— Я и так все сделаю! Сделаю, что вы скажете! Но, прошу, не трогайте его!

Мага покачал головой:

— Цыпа, мы не трогаем детей. Мы не изверги. Он, — Мага кивнул на ребенка, — наша гарантия, что ты сделаешь все, как мы попросили. Взаимовыгодное сотрудничество. Понимаешь, да?

— Его только выписали из больницы, — сказала Катя. Слезы продолжали неконтролируемым потоком катиться по ее щекам. — Ему нужна мама.

— Именно, — многозначительно произнес Руслан. — Поэтому с твоей стороны будет разумно вести себя, как подобает матери, которая хочет снова увидеть своего сына.

Катя пустилась в рыдания, а Мага, глядя на босса, снова покачал головой.

— Ну-ну, — он положил руку девушке на плечо. — Присмотрим как за своим.

То, каким ироничным тоном он это произнес, заставило Катю похолодеть внутри.

— Кто именно будет за ним присматривать?

— Много болтаешь, — резко посерьезнел Мага. — Ты поняла, что от тебя требуется?

— А что, если… — Катя сглотнула ком, стоявший в горле. — Если Максим не вернется домой? Что мне тогда делать?

— Вернется. Мы создали для этого все условия.

Мага и водитель, который парковал машину прямо возле подъезда, расхохотались. Очевидно, никто здесь не опасался, что Максим может оказаться где-то неподалеку и все увидеть.

— Ладно, — поморщился Руслан, снова обернувшись на заднее сидение. — Иди домой, девочка. И постарайся нас не огорчить. В последнее время у взрослых дядь нервы совсем ни к черту.

Он перегнулся через Катю, открыл дверь и жестом указал ей на выход. Когда она отдавала спящего сына в руки кавказца с золотыми зубами, ее тело сотрясали рыдания.

«Его не тронут. Они его не тронут. Мой сын нужен им только для гарантии. Даже самые отпетые бандиты и уголовники и не посмеют навредить грудному ребенку. Возьми себя в руки. Тебе нужно просто дождаться возвращения ублюдка, набрать номер и ждать, пока все закончится. А потом тебе вернут сына. Обязательно вернут».

Самоуспокоение не работало. Девушка не помнила, как открыла дверь, как оказалась в спальне, и что делала до вечера. Все было как в тумане. Затем она легла на кровать, стиснула в ладони кнопочный телефон и всю ночь невидящим взором смотрела в потолок, словно в бреду, принимая каждый шорох за возвращение Максима.