В ту ночь она не сомкнула глаз. Максим не пришел, и в шесть часов утра Катя больше не могла лежать. Она встала и начала осматривать квартиру. Всюду царил беспорядок еще хуже, чем в то утро, когда водитель Руслана привез ее домой.

Девушка не имела никакого желания убираться и вообще делать что-либо. Не было сил даже принять душ. Она боялась нарушить тишину, ей казалось, что у нее получится заранее услышать шаги Макса от лифта и позвонить по кнопочному телефону. Она ходила по квартире как тень, не в силах унять дрожь во всем теле.

Катя приоткрыла дверцу детской комнаты, и, когда взгляд упал на детскую кроватку, слезы ручьем хлынули из ее глаз. Она вошла в комнату, осмотрела игрушки ребенка, открыла комод и погладила ладонью крошечные носочки и кофточки. Затем потянула на себя край одеяльца из кроватки и вдохнула родной запах сына. Он пах самим счастьем. Катя плакала и вспоминала его улыбку и смех, его ямочки на щеках, а потом перед ней встала картина, как она отдает его Магомеду. Отчаянье накатило на девушку новой волной. Она встала на колени и начала молиться всем богам мира, чтобы те уберегли ее сына.

Вдруг на лестничной клетке раздался шорох. Катя тут же вскочила на ноги, выглянула из детской и начала прислушиваться. Это оказались соседи. В отчаянье она изо всех сил пнула ногой дверь и больно ушибла лодыжку. Это, пусть и немного, но все же отвлекло ее от мрачных мыслей. Сев у окна в гостиной, Катя начала глядеть на улицу. Там, на детской площадке, играли дети, а их мамы сидели на лавочках. Им ничто не угрожало, они могли спокойно наблюдать, как играют их дети, не боясь, что в любую минуту во двор ворвутся бандиты и заберут их себе. Жизни этих мам были спокойными и безмятежными, а будущее — ясным. По крайней мере, в тот момент Кате казалось, что она самая несчастная мать на свете. Свое будущее виделось ей туманным, тысячи мыслей роились в голове, лишая рассудка.

Ее тошнило, хотя она уже давно ничего не ела. Казалось, время остановилось: на часах было всего десять часов утра, а Кате считала, что уже прошла целая вечность. Маясь из угла в угол, прикладывая ухо к входной двери, бесконечно выглядывая из окон, ей кое-как удалось дожить до вечера. Но это ничего не изменило. Время шло, а Макс все не появлялся. Девушка легла на диван, стиснув кнопочный телефон в руке, и принялась смотреть в потолок.

Следующее утро было мучительным. Нервы, обезвоживание и недоедание сломали девушку. Она не могла подняться с дивана, голова кружилась, ее бросало то в жар, то в холод.

Катя лежала и бездумно смотрела в угол комнаты, как вдруг раздался звонок стационарного телефона. Она задрожала еще больше, глаза заслезились, а руки начали тряслись так сильно, что у нее не с первого раза получилось нажать на кнопку принятия вызова. Когда ей это все же удалось и она поднесла трубку к уху, сразу стало ясно, что это один из тех странных звонков, потому как человек на другом конце провода просто молчал.

Катя не хотела трепать себе нервы и после фразы «Алло, говорите, я вас слушаю» решила положить трубку, как вдруг на другом конце провода раздался женский голос:

— Здравствуйте…

— Я вас слушаю! — Катя была откровенно зла, потому как чувствовала, как безнадежно утекает время, пока собеседник собирается с мыслями.

— Я прошу прощения. — Голос звучал устало и робко. Судя по тембру, он принадлежал женщине в возрасте. — Вы девушка Максима?

— Да.

— Здравствуйте, — еще раз поздоровалась женщина. — Я его мама.

— Это вы всегда звонили по утрам, а потом молчали? — Катя горячилась, ей казалось это ужасно глупым — эти звонки продолжались долгое время.

— Да. Простите меня. Должно быть, я напугала вас… Но я рада, что мой сын нашел девушку.

Катя не нашлась с ответом. Голова шла кругом. Она даже не вспомнила слова Максима о том, что его мать тяжело болела, а потом умерла.

— Я… — начала было она.

Но женщина ее перебила:

— Скажите, вы счастливы с ним? Он вас не обижает?

И в этот момент в голове у Кати что-то щелкнуло и она с ужасом вспомнила, как Максим во всех красках описывал болезнь, а затем и последние дни своей матери.

— Боже, — воскликнула Катя в трубку, — он же сказал мне, что вы умерли!

Женщина молчала. Кате стало ее мучительно жаль. Мать растила сына, работала на очень тяжелой работе, чтобы его прокормить, а когда он подрос, то в качестве благодарности просто вышвырнул ее из квартиры и начал врать о ее смерти. Чертов ублюдок! Лариса была права на его счет. Во всем права. Катя мысленно поблагодарила бога, что Кузьма — не сын Максима.

Но все же на другом конце провода находилась мать, женщина, измученная судьбой. Катя просто не могла не предупредить ее.