Глава 13. Катя

Оказавшись на празднике, я первое время очень волновалась. Шутка ли — я, Миронова Катя, — на новогоднем балу среди самых известных бизнесменов города! Пусть это мероприятие называлось иначе, но ощущала я себя совсем как Наташа Ростова на своем первом балу. Руки от волнения мерзли, лицо горело, а сердце трепетало, как крошечный птенчик, оказавшийся среди хищников.

Конечно, я никого здесь не знала, кроме Стаса. Но заинтересованные взгляды, на которые то и дело натыкалась, мне совсем не нравились. Особенно взбесило поведение нашей невольной соседки по столу, Сирены Маратовны, матери Артема. Так вот на кого он похож своей наглостью и цинизмом!

Отец же его, Михаил Юрьевич, показался мне человеком неплохим, только слишком мягким мужем для такой мымры-жены. И боюсь, на сына своего не имел никакого влияния, как и на свою благоверную, иначе из него не выросло бы то, что выросло. Вон, у Стаса, насколько я поняла, отец занимает гораздо более высокое положение, но ведь из-за этого только он не стал бестолковым прожигателем жизни! Скажете, не настолько хорошо я знаю Артема, чтобы так резко его осуждать… Но я считаю, что и по одной встрече можно составить мнение о человеке. И мое об Артеме — увы, отнюдь не положительное! Чуть не передернула плечами, вспомнив его липкий раздевающий взгляд в то утро… Бр-р-р! Хорошо, что мне повезло с братом, очень быстро поставил его на место!

Когда на сцену вышли воспитанники интерната, я постаралась отвлечься от своих неприятных соседей и получить удовольствие от просмотра новогодней сказки-спектакля. К своей радости, выяснила, что Михаил Юрьевич действительно хороший человек, в отличие от своей супруги, пожалуй, я бы даже нашла темы для общего с ним разговора, но тут началась очередная часть благотворительного вечера. На сцену вышел сам мэр нашего города, Сергей Назарович Коновалов.

Я впервые видела его вживую. Он оказался еще не очень старым, представительным человеком с благородными чертами лица.

— Дорогие друзья, дамы и господа! — обратился он ко всем приятным, чуть хрипловатым голосом. — Хочу поблагодарить всех, кто откликнулся на мою просьбу и принял участие в этом благотворительном мероприятии. Как вы уже поняли, сегодня мы очень близко познакомимся с проблемами детей-сирот и детей, оставшихся без попечительства семьи по разным причинам. Несмотря на то, что в течение всего года администрация города старается не забывать об их насущных проблемах, в этот вечер, надеюсь, вы также станете их спонсорами. Как известно, помощь ближнему — это одно из самых праведных дел, за которое обязательно воздастся не только от Всевышнего в грядущей жизни, но и в жизни этой, а помощь сиротам — это дело святое!

— Что-то наш Сергей Назарович о грядущей жизни начал вспоминать, он, часом, не заболел? — тихонько спросила Сирена Маратовна у своего мужа, но, заметив, что я тоже ее услышала, вновь поджала губы и повернула голову к сцене.

— …угощайтесь, веселитесь, участвуйте в аукционе и беспроигрышной лотерее, — продолжал вещать мэр со сцены, а я почувствовала, что мой затылок отчего-то свербит и чешется.

Поежившись от дискомфорта, постаралась незаметно оглядеться, чтобы понять, кто мне хочет просверлить взглядом дырку в голове. И заметила за два стола от нас девушку в ярком алом платье с глубоким декольте. Она прожигала меня глазами, в которых ясно читались презрение и ненависть. Я удивилась. Кто же она такая и из-за чего меня так ненавидит? Сама я видела ее впервые, иначе бы запомнила белокурые волосы и большие голубые глаза, которые, если бы в них не было столько злости, могли бы быть очень красивыми. Заметив, что я на нее посмотрела, она насмешливо скривила губы и отвернулась к сцене, словно это не она заставила меня своим взглядом оглянуться.

Легонько тронув Стаса за плечо, я наклонилась к нему и спросила:

— Стас, а кто это там слева от нас сидит в алом платье, ты ее знаешь?

Брат оглянулся и, на секунду задержавшись взглядом, кивнул и улыбнулся той девушке.

— Это Кристина, моя одногруппница, я вас попозже познакомлю, — ответил он мне, но, заподозрив что-то, спросил. — А почему ты спрашиваешь?

— Да так, — решила я не порочить ее в его глазах. — Очень красивая девушка.

— Но ты у нас еще красивее! — успокоил меня Стас, видимо, решив, что я почувствовала себя неуверенной в сравнении с ней.

Не стала его разубеждать. Может быть, эта Кристина влюблена в моего брата, а меня посчитала соперницей. Я не собираюсь вставать между ними и не хочу, чтобы Стас меня потом в чем-то упрекал. Поэтому слабо улыбнулась ему и постаралась больше не обращать внимания на нее, хотя и продолжала ощущать неприятный взгляд.

Когда официальная часть мероприятия подошла к концу, нас пригласили приобрести беспроигрышные лотерейные билеты, и некоторые из гостей поспешили к помощникам мэра, продающим яркие бумажки с написанными от руки номерами.

— Возьмем тоже? — спросил у меня Стас.

— Как знаешь, — пожала я плечами. — А что будет в качестве выигрыша?

— Понятия не имею, — качнул головой брат. — Думаю, ничего стоящего, но ведь сегодняшний вечер целиком посвящен благотворительности, так что какая разница, каким образом будут собраны деньги, главное — результат.

— Ну да, ты прав, — согласилась я.

Билеты стоили недешево — по пятьсот рублей. Конечно, все понимали, что это лишь символическое название — лотерея. Конечная цель была известна всем, и каждый пришел на эту вечеринку с задумкой оставить какую-то кругленькую сумму.