— Но это же паваж, девушка, посмотрите, какая красивая огранка! — вклинилась девушка-консультант, видя, что богатый клиент готов заплатить, и дело за малым — уговорить одну упрямую девчонку. — Притом все это можно собрать в единый парурес и надевать на любое торжественное мероприятие…

— Простите, девушка, но я абсолютно не разбираюсь в этих ваших терминах, поэтому можете не стараться меня впечатлить!! — нервно воскликнула я, расстраиваясь еще больше.

— Ну что ты, Катенька, — мягко обняла меня Виолетта Игоревна за плечи, бросив на консультанта извиняющийся взгляд. — Не нужно волноваться из-за этого! Поверь мне, нужно брать весь комплект, а надевать будешь по настроению, ведь никто тебя ни к чему принуждать не собирается!

— Я тоже так считаю, — вступил в разговор Стас, становясь рядом со мной. — Раз этот браслет составляет единый комплект, нужно взять его, Катя.

Спокойный голос брата помог успокоиться и мне. Вздохнув, просто кивнула. Кто я такая, чтобы пытаться переубедить этих уверенных в своей правоте людей? В конце концов, я не собираюсь присваивать себе все эти украшения. Привыкшая быть всегда незаметной, я и сережки-то носила самые неприметные — гвоздики, а ту единственную серебряную цепочку, которую нам подарили наши одногруппники на 8 Марта, надевала лишь по большим праздникам, и совсем не потому, что боялась потерять! Просто я равнодушна ко всей этой мишуре. Вот такая вот я неправильная девочка!

Наконец, фальшиво улыбаясь, девушка-продавец упаковала все наши приобретения, и мы смогли выбраться на улицу. Я даже не стала спрашивать, во сколько все это обошлось. Боюсь, что меня хватит удар, если узнаю. Ну не привыкла я каждый раз оставлять в магазине бюджет небольшой страны! Понимаю, что преувеличиваю, но все равно мне не по себе от этих сумм.

Стас выглядел задумчивым, мало разговаривал, лишь коротко отвечал на вопросы своей матери. Сидя на заднем сидении, я часто ловила на себе в зеркале заднего вида изучающий взгляд серо-голубых красивых глаз и, хотя каждый раз отвечала ему улыбкой, ответной улыбки так и не дождалась. А потом и вовсе перестала следить за зеркалом, отвернувшись к окну. Видимо, его что-то расстроило, и надеюсь, это что-то не связано со мной. Потому что меньше всего мне хотелось бы доставить конкретно ему или его семье какие-то проблемы.

Вечером за вкусным домашним ужином Владислав Петрович поинтересовался, насколько удачно прошел наш день.

— Еле уговорили Катю купить ювелирный комплект к тому платью, — пожурила меня перед мужем Виолетта Игоревна.

— Почему же? — взглянул на меня глава семьи.

— Простите меня, но мне все это не нужно, — тихо ответила я, краем глаза заметив, с каким интересом посмотрел на меня брат.

— Что не нужно? — удивился Владислав Петрович.

— Всё, — развела я руками. — Украшения, богатство, одежда…

Заметив, как потемнело лицо мужчины, поспешила оправдаться:

— Нет, я не говорю, что все это плохо, поймите меня правильно! Просто… я не привыкла ко всему этому и чувствую себя неловко. Как будто вы мне нужны были лишь для того, чтобы поправить мое материальное положение… Но ведь это не так, честное слово! Мне гораздо важнее ваша дружба ко мне, ваше неравнодушие. Я впервые почувствовала себя в полноценной семье…

Подняла голову и увидела, что глаза Виолетты Игоревны наполнились слезами, и она сдерживает их лишь усилием воли, с силой прикусив свой кулачок. Стас сидел, низко опустив голову и теребя рукой салфетку, а Владислав Петрович оперся локтями о стол и задумчиво положил подбородок на сцепленные руки. Все за столом затихли. Кажется, я всем окончательно испортила аппетит… Молодец, Катя!

— Простите, — пискнула я и, выскочив из-за стола, побежала в свою комнату.

Не прошло и минуты, как в дверь постучали.

— Можно к тебе? — раздался голос Стаса.

Я поспешно вытерла слезы и постаралась улыбнуться, когда дверь открылась, и на пороге появился брат.

— Проходи, конечно, — нарочито весело сказала я, хотя сердце раздирало когтями вины и сожаления за свое поведение сегодня.

— Я пришел поговорить о завтрашнем корпоративе, — начал он, как будто минуту назад не было того неприятного разговора. — Ты же не собираешься отказываться? Отец уже успел пообещать мэру, что мы будем.

— Нет, конечно, сходим, — сказала я. — Только я ведь даже представления не имею, что там нужно делать. Ты мне расскажешь?

— Скорее всего, отец проведет для нас инструктаж, — усмехнулся парень. — Это ведь не простая вечеринка. Поэтому, я пришел пригласить тебя через десять минут в гостиную, где мы вместе узнаем, что должны будем сделать или сказать на этом мероприятии.

— Хорошо, я скоро приду, — пообещала я, и Стас, кивнув, вышел.

Я на скорую руку протерла лицо влажной салфеткой и причесала волосы. Как бы я ни боялась грядущего корпоратива, подвести отца не могла. Поэтому постараюсь выполнить все, что от меня требуется.

В гостиной негромко работал телевизор, но, когда вся семья собралась для серьезного разговора, Стас нажал на пульт и отложил его подальше.

— Итак, дети, слушайте внимательно, — попросил Владислав Петрович, и эти слова прозвучали больше похоже на приказ. — Я предупредил Сергея Назаровича, что нашу фирму на корпоративе будете представлять вы…

— Сергей Назарович — мэр нашего города, — шепнул мне Стас, на что я просто кивнула. Кто же не знает, как зовут собственного мэра, хоть и не видел его никогда, кроме как на фотографиях!