Бруно Локателли — член Мафии, наемный киллер влиятельной итальянской преступной семьи, и у его чудовищного алтаря поклоняется секта убийц.

Из тюрьмы он ведет дела как обычно, без каких-либо проблем. На самом деле, он оставался там по приказу своего начальства, принимая на себя ответственность за некоторые преступления вышестоящих, как и положено настоящему мафиози.

Теперь он будет вознагражден за свои заслуги и получит власть, ради которой все эти годы пачкал свои руки кровью.

Но прежде, чем он попросит мою голову в качестве жертвы, мне необходима защита.

Вот почему я на этом благотворительном вечере.

После раунда мучительной светской беседы я поднимаюсь по лестнице туда, куда, как я видела, направлялась моя цель.

Я останавливаюсь за углом, когда замечаю двух здоровенных мужчин, внимательно осматривающих окрестности глазами, полностью преданными человечности.

В моей работе я постоянно вижу таких людей, как они. Мужчины, которые зашли так далеко, что деградируют до категории животных.

И хуже всего то, что они чувствуют себя таким образом вполне комфортно.

Совсем как мой отец.

Моя цель выходит из туалета, выглядя изысканно в своем итальянском костюме-тройке ручной работы и кожаных туфлях в тон.

Он двигается с уверенностью человека, который хорошо знает, что мир у него под рукой, а люди всего лишь сосуды в его распоряжении.

В тот момент, когда он сворачивает за угол, я притворяюсь, что спотыкаюсь и проливаю свой наполовину полный бокал шампанского на его дорогой костюм.

Вспышка движения это единственное предупреждение, которое я получаю, прежде чем меня прижимают к ближайшей стене, обе мои руки оказываются за спиной. Бокал с шампанским падает на пол, и мое лицо касается поверхности. Хотя я была готова к такой реакции, я не подписывалась на то, чтобы мне сломали скулу.

— Прошу прощения, я не хотела, — говорю я приглушенным голосом, но мои слова адресованы не охраннику, который прижимает мою голову к стене.

Они для мужчины, который даже не взглянул на свою мокрую одежду и наблюдает за мной с нервирующим вниманием.

— Я оплачу химчистку, — предлагаю я, мой голос все еще спокоен, учитывая ситуацию, в которой я нахожусь.

Со мной обращались жестоко бесчисленное количество раз, но ни разу я не съеживалась, как испуганный котенок. Тем не менее, это все еще действует мне на нервы.

Я ловлю свою цель, отмахивающуюся от его охраны, и меня отпускают не так нежно, оставляя, я уверена, синяки на запястьях.

Небольшие жертвы.

Оборачиваясь, я сталкиваюсь лицом к лицу не с кем иным, как с Николо Лучано.

Низший босс преступной семьи Лучано.

Десятое поколение линии лордов преступного мира, которые правят Нью-Йорком почти столетие.

В нем ощущается пугающее спокойствие, красота, окутанная зловонием крови и разложением гнилых денег.

Он воплощение тьмы — черные волосы, темные глаза и мрачное выражение лица, которое можно использовать как смертоносное оружие.

— Мне действительно очень жаль.

Я сохраняю свой легкий тон, морщась при виде его промокшего пиджака.

— Нет, тебе не жаль. — он говорит с легким изысканным итальянским акцентом, как аристократ. — Ты сделала это ради привлечения моего внимания, и получила его за счет моей одежды, которая стоит больше, чем продажа тебя на черном рынке за части тела. Так как насчет того, чтобы ты избавила нас обоих от этой чепухи и сказала мне, почему ты заинтересована в моем внимании? Подумай хорошенько, потому что от ответа зависят твои средства к существованию и следующий адрес доставки.

Я сглатываю, понимая, что, возможно, откусила больше, чем могу прожевать. Но я не собираюсь отступать. От этого зависят мои шансы стать матерью, достойной Гвен.

— Меня зовут Аспен Леблан, и ты хочешь, чтобы я присоединилась к твоей команде адвокатов.

Он поднимает бровь.

— И что заставляет тебя думать, что я этого хочу?

— Ничего, но ты должен.

— Уточни, и сделай это быстро и убедительно. Твой почтовый индекс меняется, пока мы ведём беседу.

Я поднимаю подбородок, принимая свой законный тон.

— Я заметила, что у тебя только адвокаты по уголовным делам, и хотя они хороши для того, чтобы вытащить подчиненного из тюрьмы или в случае убийства, они абсолютно бесполезны, когда дело доходит до получения прибыли. Тебе нужен адвокат по гражданским делам, специализирующийся на корпоративном праве, чтобы положить конец судебным спорам, забастовкам и получить государственную компенсацию. Я также могу найти для тебя налоговые лазейки.

— Я могу провернуть это по-своему.

— Это правда, но это более выгодно и доставит меньше хлопот, если ты доверишь дело опытному специалисту. Поскольку ты узакониваешь часть своего бизнеса, это будет хорошо выглядеть на бумаге, если за это будет отвечать соответствующий консультант.