— И все же твоя женщина пришла ко мне за помощью.

— Я не его женщина.

— Она не моя женщина, — говорит он одновременно со мной, и мы пристально смотрим друг на друга.

Лоб в лоб.

Черт бы побрал этого мудака и все то вуду, которым он владеет, чтобы лишить меня энергии.

Всякий раз, когда я нахожусь на его орбите, мне требуются все силы для удержания контроля, который я культивировала десятилетиями.

Он нервирует и дестабилизирует ситуацию, и лечения не предвидится.

Уголки губ Николо приподнимаются, как у кота, нашедшего мышь.

— Тогда я оставлю вас наедине с этим. Увидимся завтра, мисс Леблан.

— Завтра ты увидишь мое обвинение в нападении, ублюдок, — сообщает ему Кингсли.

Николо просто улыбается, поворачивается и уходит в сопровождении своих охранников.

Как только они исчезают, я бросаюсь к Кингсли, пока не оказываюсь с ним лицом к лицу.

— Что, черт возьми, все это значит?

Он смотрит на меня сверху вниз, изогнув бровь, изображая великолепного злодея с черной моралью.

— Это твой способ сказать спасибо за спасение, что я могу сделать, чтобы выразить свою благодарность?

— Благодарность, моя задница. Кто тебе сказал, что я в беде? У меня было все просто отлично.

— Очевидно, судя по твоему раннему страдальческому выражению лица, которое напоминало шлюху, симулирующую оргазм.

— Ты один из тех, кто знает, учитывая всех шлюх, которым приходилось симулировать оргазм, потешая твое эго размером с землю.

— Я не трахаюсь со шлюхами; они называются эскорт. И поверь мне, ни одной из них не приходилось имитировать оргазм.

— Я была бы шокирована, если бы это было так, видя твои эгоистичные, нарциссические наклонности.

— Мы будем притворяться, что я не доставил тебе больше оргазмов, чем ты могла сосчитать за ночь, когда мы зачали Гвен?

Жар моего тела невольно поднимается на ступеньку выше, и я говорю сопливым тоном, скрывая свою реакцию.

— Единственное, что я помню о той ночи, это уход. Полагаю, твои способности дарить оргазм настолько забывчивы.

— Лгунья. — его голос понижается до более глубокого тенора, и клянусь, что чувствую его вибрацию на своей коже, прежде чем он оседает у основания живота. — Ты можешь заставить всех поверить, что забыла об этом, но вот в чем дело. Я не принадлежу к списку тех, кого легко одурачить, дорогая.

— Не называй меня так. Я не твоя дорогая.

И я ненавижу, что мое сердце бьется так громко, что я слышу глухие удары в ушах.

— Предпочитаешь, чтобы тебя называли ведьмой?

— Я предпочитаю свое настоящее имя.

— Это слишком пресно для меня, чтобы помнить.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты хрен?

— За последний час? Дважды. И прежде, чем ты спросишь, нет. Как бы я ни ценил твое особое внимание к моему члену, боюсь, что он под запретом для бизнеса, когда дело касается тебя.

— Забавно. Помню, что он был настолько открыт для бизнеса, что ты заснул с ним внутри меня.

Он ухмыляется, и я внутренне проклинаю себя.

— Думал, ты не помнишь.

— Я вспомнила только после того, как проснулась. Не вовремя.

— Не будь милой. Из-за этого ты залетела, когда была малолеткой.

Мой желудок сжимается в болезненных интервалах с интенсивным постоянством. Его слова, смысл, стоящий за ними, эмоции, связанные с ними, медленно, но верно разрушают мой контроль. Кингсли, однако, выглядит таким же злобным, как повелитель демонов, настроенный против всех, включая ад.

Хотела бы я сорвать с него отчужденную маску и посмотреть, какой именно беспорядок творится в его дисфункциональном мозгу.

Но так как я не могу этого сделать, и не хочу, чтобы разговор шел по этому старому и похожему на минное поле пути, я прочищаю горло.

— Насколько вы близки с Николо? Я не думала, что ты будешь дружить с боссом мафии.

— У нас с Николо такая же дружба, как у скорпиона и лягушки.

— Но ты только что сказал, что ваши отцы были друзьями.

— Это не значит, что мы сохранили наследие. Марко Лучано преклонялся перед дор'oгой стоимостью в миллиард долларов, по которой прошел Бенджамин Шоу, а мой отец восхищался его безграничной властью. Связь, которую мы с Николо терпеть не могли, пока она в конце концов не распалась. Он остался в своем окутанном тенью мире, а я сохранил свои миллиарды, ослепительный образ и вечный статус в Форбс.

— И, очевидно, высокомерие.

— Высокомерие это демонстрация моего статуса перед всем миром, пока они не заткнутся от этого. Я не высокомерен, дорогая. Я просто самоуверен в том, кем я являюсь и чем я владею.

Я замолкаю, уставившись на него.

Как будто действительно пялишься на человека, стоящего за внешностью Аполлона и стилем бога моды. И тут меня осенило.

Кингсли может быть ярким мудаком, которому нравится демонстрировать свой вес с приводящей в бешенство уверенностью божества, но он не фанат средств массовой информации.