Стерн позвал Сару покормить плачущую дочку. Алесандра сидела рядом с мужем и слушала деловую беседу между двумя компаньонами. Зашел разговор о большом денежном вкладе в банковский счет корабельной компании. Натан желал знать, откуда взялись эти деньги, не с неба же свалились! Колин был удивлен гневом, который слышался в голосе компаньона. Алесандра понимала, почему Натан выходит из себя. Она знала: тот считает, что Колин вернулся к своей работе в департаменте секретной службы.

Колин объяснил, что Алесандра чувствовала обиду, поскольку компаньоны хотели воспользоваться наследством Сары, а не ее состоянием.

– Вклад – это точная сумма, которую получила бы Сара, если бы наш завистливый правитель не решил оставить ее наследство себе, – заметил Колин.

Натан не удержался от возражений:

– Алесандра, достаточно было и твоего подарка Джоанне.

Натан посмотрел на красивую золотую копию своего любимого корабля «Изумруда», поставленную в центре каминной полки.

Колин тоже взглянул на это сокровище. У него вызвало улыбку почетное место для подарка.

– Красивый, верно?

– Можешь не облизываться, – бросил ему с усмешкой Натан. – Мы его забираем к себе домой.

– Я рада, что он вам понравился, – сказала Алесандра.

Она повернулась к мужу, чтобы предложить заказать копию корабля и для него, но Натан прервал ее мысли сообщением, что ни ему, ни Колину больше не нужно денег из ее наследства. Они в финансовом плане теперь достаточно твердо стоят на ногах.

– Вложи эти деньги в городской особняк, который купил для тебя Колин, – предложил он.

Глаза молодой женщины засветились радостью.

– Мой муж воспользовался изрядной суммой, которую получил от моей страховки, Натан, да и наш замок не требует особой работы. Как мне хотелось бы, чтобы вы осмотрели его, прежде чем уедете! Он находится не очень далеко от нашего первого жилища и не в пример просторнее.

Колин перевел взгляд с копии корабля на свою жену.

– Это вовсе не замок, сердце мое.

– Ну что ты, – возразила она. – Это наш дом, Колин, а следовательно, наш замок.

Ее никак нельзя было обвинить в отсутствии логики.

– Если ты хочешь сказать: «Мой дом – моя крепость», значит, я теперь владелец двух замков, – сказал Колин со смехом.

– И принцессы.

Он вытянул ноги и обнял жену. Натан хотел было продолжить спор насчет вложения средств, но вовремя понял, что этот вопрос совсем не интересует Алесандру. В конце концов Натан признал свое поражение.

– Вот дьявольщина! – пробормотал он.

– Что случилось на этот раз? – спросил друга Колин.

– Если бы я знал о вкладе из наследства твоей жены, никогда не предложил бы продать акции. Тебе уже известно, кто стал их владельцем? Может быть, мы сумеем их теперь выкупить.

Колин на мгновение задумался.

– Дрейсон молчит, – объяснил он. – Говорит, что это подорвет доверие его клиентов.

– Не лучше ли мне поговорить с ним, – предложил Натан. – Устрой мне только пять минут наедине с Дрейсоном, и обещаю тебе, он все нам выложит.

Алесандра тут же не замедлила вмешаться, чтобы охладить пыл Натана:

– Дрейсон чрезвычайно щепетилен. Мой отец никогда не стал бы иметь дела с ним, если бы не считал его человеком чести. Но я дочь своего отца, Натан, а значит, следую его примеру. Я также целиком полагаюсь на честность брокера. Могу поспорить на все свое состояние до последней монеты, что ты не сумеешь его заставить выдать чужой секрет. Можешь даже и не пытаться.

– Мы с Колином имеем право знать, кто владеет нашими акциями, – возразил Натан.

Пока Алесандра и Натан спорили, Колин прикрыл глаза и громко зевал. Но последние слова жены неожиданно заставили его задуматься.

«Она настоящая дочь своего отца». Колин открыл глаза и медленно повернулся, чтобы снова посмотреть на модель корабля.

Колин припомнил миниатюрный замок, установленный на каминной полке в доме отца… и небольшую шуточку, которую сыграл отец Алесандры, положив закладные внутрь.

И тут он понял. Алесандра была до мозга костей дочерью своего отца! Сертификаты акций спрятаны внутри корабля! Колин был настолько поражен своей догадкой, что дар речи потерял.

– Что-то не так, Колин? – встревожилась Алесандра.

– Ты бы не стала мне лгать, верно, сердце мое? – после некоторого молчания наконец произнес он.

– Нет, разумеется.

– И как тебе это удалось сделать?

– Сделать что?

– Владелица акций не ты. Я спрашивал Дрейсона, и он мне ответил, что это не ты. Ты также сказала, что ты их не покупала.

– Верно. Ради Бога, почему ты…

Алесандра замолчала, когда Колин указал ей на корабль. Тут она поняла, что ее муж наконец-то догадался обо всем.