— Давите гадов! — крикнул я Линку. Тот кивнул. — Рамлоу со мной, вы, вы и вы — тоже! — указал я на некоторые группы бойцов манипулятором. — Идеи к седьмой игле! Немезида! Регулу скажи — помощь идет!

Последние фразы я выкрикивал уже на бегу. Отмахнувшись от подтвержения системы, перебросил всю энергию на ноги и ускоренным маршем рванул к месту мясорубки.

Вовремя!

Седьмая игла буквально выплескивала орды зомби — несмотря на обрушенный тоннель, они выбирали себя из–под завалов и, израненные, покалеченные, продолжали атаковать. Регул и его бойцы, уже потерявшие около трети товарищей, отчаянно отбивались, над ними тучей нависали дроны, также ведь шквальный огонь. Несмотря на то, что они держались, было видно — бойцы уже еле стоят на ногах от ужаса.

Разогнавшись, я прыгнул, используя всю мощь экза и всей массой ударил в передние ряды зомби. Подхватила какую–то железную трубу, я принялся выкашивать ей зомбаков, ломая черепа и хребты. Остальные принялись вести огонь по зомби, ломившимся по сторонам от меня.

Продолжалось это довольно долго. Я потерял счет времени, все замешивая и замешивая зомбофарш. Наконец поток начал иссякать. Бесцеремонно содрав с какого–то трупа камуфляжную куртку, утер забрало от разных ошметков и покосился на прибывший отряд из третьей иглы. За ними, урча моторами, следовали САПТ.

— Вовремя вы, — буркнул я подошедшему Линку.

— Не так уж и просто было, — скривился тот в ответ.

— Никого не оставили?

— Нет. Всех положили.

Я испытующе покосился на Линка.

— Что мрачный такой?

Линк промолчал, лишь мрачно покосившись на меня.

— Ну? — надавил я.

— Как бы тебе сказать… есть одна странность. Короче, меня насторожило, что мы сравнительно легко с ними расправились. В общем, я осмотрел трупы.

— И?

— Это не бойцы корпорации. Вообще ни разу. Вооружение и форма соответствуют самой обыкновенной армии.

Меня уж подбросило.

— Какого?..

— В ту иглу отправили армейских источников и контрактников. Вот кто вышел против нас! Они их просто отправили на убой!

— Погоди, это значит, что основные силы целы и невредимы! Черт! Это привлечение! Они же… Немезида!!! — рявкнул я.

Передо мной опустился дрон.

— Проверь все оставшиеся иглы!

«ПРИНЯТО.»

— Надо завалить иглы, парочку оставить, а остальные…

— Нельзя, — бросил я подошедшему Рамлоу, — если иглы заблокируют…

— М-да, — помрачнел тот.

— В целом наше дело дрянь, — проворчал я, наблюдая, как бойцы выкашивать остатки зомби. — Вот это — так, потрепать нас. Я уверен, что сейчас по парочке «игл» шагают основные силы. И они не будут снабжены древними «калашами» с подствольниками. Нас ждет что–то помощнее. Так, ладно! — повысил я голос, включив динамики на полную громкость. — Всем отдыхать! Раненых перевязать, снаряжение перебрать, но находиться в постоянной боевой готовности!

Сам же я, от души два пинка зомбячьему трупу, тяжело потопал заряжать экз, махнув сержантам, чтобы топали следом. Встав у стены, я «распаковался», плюхнулся на землю, облокотившись на ногу экза и махнул маячившему неподалеку дрону.

— Можно попросить?

«СЛУШАЮ, КОМАНДИР ВЕЛЕС».

— У нас в каморке у меня под койкой пять бутылок водки стоит. Можешь принести одну?

«В ДАННОЙ СИТУАЦИИ НЕ РЕКОМЕНДУЕТСЯ ПРИНИМАТЬ АЛКОГОЛЬ.»

Я покосился на усевшихся рядом взмыленных и окровавленных сержантов.

— Можешь просто сделать? Надо.

«ПРИНЯТО.»

Мигнув лазером, дрон улетел.

— Принято у нее, — проворчал я. — По сто грамм треснем, пока время есть.

— Велес, что думаешь? — поинтересовался Регул.

— Крайне циничный ход. Потеря нескольких сотен бойцов, может, и не потеря, но…

— Пушечное мясо. Потрепать нас решили! Тем, что не жалко, все равно миру кранты! — прорычал Регул. — И… знаешь, я просто не могу врубиться, как они к нам зомбей нагнали?! И откуда столько?

— У меня есть идея, — подал голос Линк. — Велес… Я тут вспомнил одну разработку корпорации. «Безмолвный солдат». Она была в стадии прототипа, но… очень похоже.

— И в чем она заключается?

— В мозг зверя удивляется чип, после чего он выполняет любые приказы оператора.

— Надо проверить!

— Конечно, — поднялся Линк и направился вон. Бросил через плечо: — Мне пойла оставьте.

— Да, конечно.

Некоторое время мы молча сидели, думая каждый о своем. Система принесла пузырь, к которому приложился каждый из нас. Я выпил последним, отставив порцию Линка в сторону.

— Как дела в «иглах»?

«ЧУЖИХ НЕ ОБНАРУЖЕНО. НАБЛЮДЕНИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ.»

— Почему они медлят? — проворчал я. — Что за радость они готовят?

— Одну мы уже испытали, — отозвался вернувшийся Линк, протягивая мне какой–то предмет, который я принял. Чип. Размером полтора на два сантиметра.