Родан устало провел ладонью по лицу, потом сдернув со стула плащ, пробормотал:

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Он накинул мне его на плечи, тщательно завязал, а потом подхватил меня на руки.

— Возьми нож… Он нужен для ритуала.

Прижавшись к его плечу, прикрыла глаза. Сил ни на что не осталось. От мужчины приятно пахло дымом, травами, соломой и чем-то соленым. Эта странная смесь запахов меня почему-то успокаивала. Наверно, я задремала, потому что через какое-то время, почувствовала, как меня ощутимо тряхнули, выдергивая из сна.

— Розалия, что делать дальше? Роззи!

Приоткрыв глаза, поняла, что на улице уже стемнело. А мы находимся в каком-то парке на скамейке.

— Мне нужно коснуться земли…, - вымолвила я и стала сползать на колени. Родан осторожно поддерживая, помог мне усесться на земле.

— Нож! — в моих руках тут же оказался небольшой кинжал

Черканув острым лезвием по ладони, дождалась, когда на тонкой, едва заметной линии, появятся первые капли крови, положила руку на землю и мысленно взмолилась:

— Помогите! Я сама не справлюсь! Если слышите, помогите! Прошу вас, сестры…

Я в полуобморочном состоянии повторяла эту фразу раз за разом, абсолютно потеряв связь с реальностью. Перед глазами плыла туманная дымка, в которой мне мерещились очертания образов: белокурая красавица с голубыми глазами в дорогой одежде, чуть полноватая женщина в добротной хате, худощавая молоденькая девчонка, моя ровесница, какой-то путник на вороном скакуне, чье лицо было скрыто капюшоном плаща, опять женщина с косой…

Это была какая-то карусель образов, которые менялись одним за другим, превращаясь в один большой калейдоскоп.

— Розалия, — меня резко подняли, и я оказалась на мужских руках. — Не пришли твои ведьмы. Надо вернуться на постоялый двор. Скоро пойдет дождь.

Я попыталась что-то сказать, но остатки сил ушли на ритуал, и поэтому просто уткнулась в плечо Родана. Как мы вновь оказались в комнате, не помню, потому что впала в беспамятство. Очнулась лишь от прикосновения мокрого полотенца ко лбу. Приоткрыв глаза, посмотрела на своего спутника и попросила:

— Пить…

— Сейчас, сейчас, — мужчина помог мне приподняться и напоил меня отваром трав. — Трактирщик посоветовал обратиться к местной знахарке. Неподалеку тут живет. Завтра поеду, привезу ее. Может она, что посоветует.

— Хорошо, — промолвила я и откинулась на подушку. Родан вновь намочил полотенце и положил мне на лоб, но несмотря на все усилия мужчины, мое самочувствие с каждой минутой становилось все хуже. Жар в груди мешал нормально дышать, опаляя изнутри. Каждый вдох приносил боль, и эта пытка казалось бесконечной, и даже забытье перестало мне дарить короткие передышки.

Я пропустила тот момент, когда мы оказались не одни.

— Милая, посмотри на меня, — легкие похлопывания по щекам привели меня в чувство. Я увидела белокурую красавицу с невероятными глазами лазурного цвета. — Ничего маленькая, сейчас тебе будет легче.

Молодая женщина рванула на моей груди ночную сорочку и, не оборачиваясь, строго приказала:

— Иди погуляй. Как все закончится, я позову.

— Нет, — твердо произнес Родан. — Я не оставлю Розалию одну.

— Послушай, — внезапно раздался другой незнакомый женский голос, чуть грубоватый и слегка хриплый. — Ты помочь ничем не можешь, так не мешай. Все с девочкой будет в порядке. Иди!

Послышался скрип двери, а затем раздались шаги, и я увидела полноватую женщину в расшитом красивом костюме. Ее голову украшала толстая коса, уложенная в виде венка.

— Да пребудет с тобой сила, — поздоровалась она с блондинкой. — Что тут у нас?

— Не знаю, сейчас разберемся, — ответила молодая женщина, положив мне ладони на грудь. Вглядываясь в мое лицо, она представилась. — Меня зовут Маринэ. А как твое имя?

— Розалия, — прохрипела я, — помогите.

— Сейчас, сейчас, — она улыбнулась и стала шептать слова незнакомого мне заклинания. Жар внутри сконцентрировался, превратившись в большой пульсирующий шар. Внезапно раздался взволнованный крик:

— Дарина, что-то странное происходит. Посмотри.

Послышалось какое-то движение. Я почувствовала прикосновение чуть шершавых ладоней, и прежде чем потеряла сознание, услышала странную фразу:

— Да в ней внутренняя сила бьет через край… Что же это такое?

Открыв глаза, не сразу поняла, где нахожусь. Над головой деревянный потолок, на котором был вырезан своеобразный хаотичный рисунок. Так, по крайней мере, могло показаться с первого взгляда, но приглядевшись, я поняла, что это руны охранного заклинания. Приподнявшись на локтях, огляделась. Я лежала на большой кровати, укрытая расшитым шелковым покрывалом. На прикроватной тумбочке стояли какие-то темные бутылочки с порошками и жидкостями, а на столе — медный таз и стопка полотенец. В камине догорали дрова. Плотные шторы бежевого цвета закрывали окно, и было непонятно какое сейчас время суток — раннее утро или сумерки.