Эта пещера была куда больше предыдущих. И здесь повсюду мерцали магические полупрозрачные завесы, оставляя лишь узкий проход.

– Это зал боевых драконов, – Орен вел нас вперед.

За завесами прекрасно просматривались драконы, размерами в два-три раза превышающие ездовых. Они не буйствовали, но при этом словно в самом воздухе ощущалась угроза. У меня даже мороз по коже побежал. Ужасно угнетала царящая здесь тишина, нарушаемая лишь дыханием драконов. Но ни рыка, ни шелеста. И крайне неприятное ощущение множества тяжелых пристальных взглядов.

– Почему так тихо? – хмуро спросил Лекс у Орена.

Но куратор и сам выглядел не на шутку озадаченным.

– Хм… Вообще не понимаю, с чего это они все так затаились.

– Драконы соблюдают тишину в двух случаях, – тут же добавил Тебрен. – Во-первых, чтобы не спугнуть дичь. А во-вторых, если так приказывает вожак стаи.

– Как дракон может что-то приказывать? – тут же возразила Иллара. – Эти же драконы тупые, вообще как животные. А уж если дикие, то тем более.

– Ну я бы так не сказал. Как утверждают исследования… – начал Тебрен, но тут же заглох под презрительным взглядом Иллары.

Может, конечно, местным было виднее, но мне драконы тупыми уж точно не казались. Взгляд у них мне виделся вполне осмысленным. Хотя, может, просто магическая завеса создавала такую иллюзию.

Мы пересекли пещеру и оказались еще в одной, дальней. Здесь дракон был всего один – самый большой из увиденных мною за сегодня. Темно-бордовый, величественный и в то же время жуткий. Он просто лежал на полу, сложив крылья. Не спал. Не мигая, смотрел на нас черными глазами с полыхающим в них огнем.

Здесь магическая завеса была куда мощнее, даже угрожающе потрескивала. Но при этом складывалось впечатление, что это не дракон тут пленник, а мы пришли в его владения, и он сейчас решает нашу судьбу. Причем, пощады точно не будет.

От его взгляда мне стало совсем жутко. Инстинктивно шагнула поближе к Лексу, он тут же взял меня за руку и успокаивающе на миг чуть сжал мою ладонь пальцами.

– Это грозовой дракон, – в голосе Орена слышалось восхищение.

– Какой кошмар, – пискнула чуть ли не белая от страха Рисса. – Может, пойдем уже отсюда, а?

– Согласна. Смотреть абсолютно не на что, – Иллара хоть и выглядела самоуверенно-невозмутимой, но мне казалось, ей точно так же страшно.

И, видимо, не мне одной. Орен на всякий случай успокоил:

– Здесь магическая защита нерушимая, дракон никого не тронет.

– Да никто его и не боится, – раздраженно ответила Айра, всем своим видом демонстрируя, что ей не нравимся ни мы, ни дракон.

– Как говорится, если ты не боишься при встрече с грозовым драконом, значит ты уже мертв, – произнес почти все время молчавший Дит.

– Давайте, пожалуйста, не будем о смерти, – снова пискнула Рисса.

Орен оглядел нас чуть разочарованно, что не разделили его восхищение грозовым, и вздохнул.

– Что ж, идемте.

После драконьих ангаров куратор показал нам арену для практических занятий – то накрытое куполом гигантское строение. А после мы пошли в замок факультета. Пусть размерами он намного уступал университетскому, но тоже выглядел вполне внушительно. Студентов здесь было немало. И первокурсников с кураторами, и тех, кто постарше. Вот только пока ни одного преподавателя не попадалось.

– Здесь у нас лекционные аудитории, – рассказывал Орен, ведя нас по коридорам. – Есть еще специальные залы. К примеру, вот, – он кивнул на арку слева, мимо которой мы проходили.

Любопытная я, конечно, мельком туда глянула и тут же остановилась. Группа шла дальше, но не спешно, так что я бы вполне успела их нагнать. Ну а пока мне ну очень захотелось заглянуть в этот пустующий зал.

Он был небольшой, круглый, с множеством крохотных отверстий в куполообразном потолке. Свет попадал сюда именно через них, окон вообще не имелось. Я вышла на середину зала и в восхищении замерла. Здесь всю поверхность занимали диковинные узоры – сложные, очень детальные, но при этом не имеющие устойчивых очертаний. С одинаковой вероятностью могли напомнить, к примеру, клубок змей и почти тут же показать распускающейся гроздью цветов. И узоры перемещались! Переплетались, перетекали друг в друга, каждое мгновение изменялись. А я просто стояла и смотрела, не в силах отвести взгляд.

С каждым мгновением движение узоров становилось все быстрее и быстрее… Я словно бы очутилась в причудливом калейдоскопе. Голова кружилась, перед глазами все плыло, но я даже пошевелиться и зажмуриться не могла. Водоворот сложнейший переплетений и красок неумолимо засасывал в свои тенета. Я себя уже почти не ощущала, став всего лишь одним из переплетений этого непознаваемого узора…

Все прекратилось в один миг, сменившись темнотой и странным ощущением. Еще плохо себя осознавая, я никак не могла понять, что именно чувствую, слишком размытым пока было восприятие. С трудом, но я все же открыла глаза.